FIETSEN ACHTER DE SCHAATSERS AAN

Of het ooit nog lukt om de Noorderrondritten te schaatsen, weten we niet. Wél is de route nu te fietsen, als eerste bewegwijzerde racefietsroute van Groningen. Hij ligt er trouwens net zo goed voor minder snelle fietsers. Met een boel fijne plekken om even af te stappen.

SCHAATSTOCHT

Friezen hebben de Elfstedentocht, Groningers de Noorderrondritten: een meer dan 140 km lange schaatstocht over de Groninger rivieren, kanalen en maren. Beide klassiekers werden in 1997 voor het laatst verreden. En in beide provincies blijft de hoop dat het ooit, ooit weer kan. Wat sinds vorig jaar wél kan is de Noorderrondritten op de fiets afleggen, en dat is een mooi alternatief. Twee lussen vanuit Onderdendam volgen zo secuur mogelijk de waterroute van de schaatstocht. Bijna 100 procent over asfalt, want een Noorderrondrit op land is er natuurlijk in allereerste instantie voor de echte sportievelingen: racefietsers in dit geval. Maar hij kan natuurlijk net zo goed op de (e-)fiets worden afgelegd. De oostelijke lus (lus 1) is 84 km, de westelijke lus (lus 2) 60 km. Het is niet moeilijker dan de bordjes volgen van IJsvereniging Noorderrondritten met het logo van een schaatser in volle actie. Wie ze beide fietst legt ongeveer dezelfde afstand af als de schaatsers, 144 km.

HOOGHOLTJE

Links, achter het riet, weet ik het water van de Warffumermaar, rechts houdt een lange rij hoge berken me een beetje uit de noordoostenwind. Fluitend fiets ik over de kronkelende Onderdendamsterweg. Tussen de berken door zie ik grazende blaarkoppen in het weiland, een tegemoetkomende fietser groet met een langgerekt 'moi'. Dít is geen afzien! Nee, dan de schaatsers. In mijn verbeelding zie ik ze naast me onder de hoogholtjes door glijden, de hoge houten bruggetjes over de Warffumermaar, gebogen tegen de snijdende wind, ijspegels aan de kin. Maar vandaag niet. Al 26 jaar niet meer.

Eierbal

Officieel starten beide lussen in Onderdendam, niet ver van de plek waar Boterdiep en Winsumerdiep elkaar raken. Maar je kunt overal op de route beginnen. Ik heb Onderdendam net achter me; dorpen als Pieterburen, Zoutkamp en Houwerzijl en Schouwerzijl voor de boeg. Eerst Baflo. Daar wijk ik graag even van de route af - het is niet meer dan aan het eind van de haven links, eerste links, eerste rechts - voor een echte Groninger eierbal in het überknusse grandcafé De Hoek. Een glaasje cola erbij voor de broodnodige extra suikers, een kwartiertje in de schaduw van de reusachtige kastanjeboom op het terras en deze fietser kan verkwikt weer verder.

Recordtijd

Eenmaal voorbij Pieterburen (ook een perfecte pauzeplek) helpt de wind lekker mee. Tussen eindeloze akkers in groen en geel door duwt hij me naar Zoutkamp, waar de route het ruime Reitdiep raakt. 't Is dat ik kwam om te fietsen, anders bleef ik hier eindeloos bij de haven en de terrasjes hangen. Voor het kleine Houwerzijl en Schouwerzijl geldt hetzelfde: ik móet even afstappen. Dat doe ik ook bij Warfhuizen, waar een wonderlijke toren aan mijn linkerhand mijn aandacht trekt. Het blijkt een luchtwachttoren te zijn, in de Koude Oorlog gebouwd als uitkijkpost om vijandelijke vliegtuigen te spotten. Het raatvormige gebouw fascineert me, ik zie dat er een informatiebord en een bankje staan... Het is wel duidelijk: ik zal vandaag geen recordtijd neerzetten.

Die berühmten Noorderrondritten sind ein Klassiker unter den niederländischen Eislaufrennen. Ob es dafür aber jemals wieder genug Frost geben wird? Immerhin kann man die Runde jetzt mit dem Rad zurücklegen, als erste ausgeschilderte Rennradroute von Groningen. Was aber nicht heißt, dass sie nur für Rennradfahrer gedacht ist: Wer es gemütlich angeht, hat sogar noch mehr von der Landschaft. Die Route verläuft weitgehend entlang der Eislaufstrecke und besteht aus zwei Schleifen, die sich in Onderdendam treffen. Die Ostschleife (Schleife 1) ist 84 km lang, die Westschleife (Schleife 2) 60 km. Radler folgen einfach den Schildern vom Eislaufverein Noorderrondritten mit dem Eisläufer-Logo. Unterwegs lohnt es sich immer mal wieder, vom Rad abzusteigen, zum Beispiel im Hafen von Zoutkamp, am alten Luftüberwachungsturm bei Warfhuizen oder beim Café De Hoek in Baflo für einen echten Groninger „Eierbal“.

The famous Noorderrondritten tour is a true classic among Dutch skating races, as it remains to be seen whether it can ever be held again. However, an alternative cycling route has been set out. It is the very first signposted racer route in Groningen and is also suitable for other recreational cyclists. The route follows the waters of the skating race where possible, and takes in two meanders that converge in Onderdendam. The eastern meander (number 1) covers 84 kilometres; the western (meander 2) 60 km. Simply follow the signs indicating IJsvereniging Noorderrondritten and the logo of a skater in action. Along the way, stop off at one of the interesting places along the tour, such as at the harbour in the village of Zoutkamp, the air surveillance tower near Warfhuizen or the grand café De Hoek in Baflo for a real Groningen eierbal – the Dutch version of a Scotch egg.