Charles W eidman

Charles WEIDMAN.

Su larga colaboración con Doris Humphrej. Charles Weidman, más mimo que bailarín. Director de escena más que coreógrafo. Su vida, su obra. Charles Weidman pedagogo. Su estudio que se convierte en centro para la Expression of Two Arts Theatre.

9. Charles Weidman.

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Charles WEIDMAN.

(Lincoln, Nebraska, 22 de julio de 1901 - Nueva York, 15 de julio de 1975)

Bailarín, actor, coreógrafo, pedagogo, Charles W eidman, formado en la Escuela del Denishawn, forma parte de la generación histórica de la modern dance.

Durante un período de dieciocho años, Charles Weidman y Doris Humphrey unen sus esfuerzos asociándose para ofrecer el producto de sus trabajos personales en el seno de su propia empresa-escuela y de los grupos Humphrey-Weidman.

Ponen en común el talento que tanto el uno como el otro despliegan; pero raras veces coinciden. Doris Humphrey se apasiona por la danza en el estado puro, mientras que Charles W eidman, esencialmente un hombre de teatro, se consagra más particularmente a la escena. Si bien animados por un mismo ideal, se diferencian, no obstante, por su temperamento dispar. Doris Humphrey es un ser apasionado de absolutos, que concentra sus investigaciones sobre el movimiento y la composición; en cambio, Charles W eidman, más mimo que bailarín, dirige todas sus investigaciones hacia el teatro. Elabora su obra sin tregua. A pesar de su desbordante inspiración, adquiere una gran maestría en sus composiciones, que somete al flujo continuo de unos gestos más sugestivos que expresivos.

El recíproco conocimiento de sus aspiraciones y concepciones sobre la danza establece una corriente de afinidad entre Doris Humphrey y Charles Weidman. Ambos se preocupan por la forma. Charles Weidman aprecia las teorías sobre el movimiento elaboradas por Doris Humphrey y no vacila en ponerlas en práctica con sus alumnos (chicos casi todos), contribuyendo así a la formación de bailarines para la divulgación de la modern dance. Tanto Doris Humphrey como Charles Weidman nutren su inspiración en una común preocupación por la condición social de sus contemporáneos, pero abordan y tratan distintamente el tema. Weidman evita el lado trágico de las situaciones, explotando al máximo el juego muy elaborado de una mímica sabia que oculta su sensibilidad.

La colaboración entre dos artistas de tan gran talento es un raro y magnífico ejemplo de buen entendimiento entre dos bailarines. Charles W eidman y Doris Humphrey trabajaron en el mismo estudio, codo con codo construyeron su obra y formaron en común a un nutrido número de alumnos a los que iniciaron en la técnica HumphreyWeidman. Se ayudaron, se secundaron y se complementaron con el único objetivo de ofrecer a la danza el resultado de su valor y de su pasión por el arte de la danza.

De ascendencia inglesa, holandesa y alemana, Charles W eidman era hijo de un jefe de bomberos y de una antigua campeona de patinaje sobre ruedas. De niño mostraba excelentes aptitudes para el dibujo, de manera que en su círculo se esperaba de él que fuera caricaturista. Pero ya en su adolescencia empieza a seguir las clases de danza impartidas por Eleanor Frampton en su ciudad natal. En 1920, a los diecinueve años, se

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une al Denishawn en Los Angeles. Se convierte en alumno de Doris Humphrey y en seguida empieza su carrera de bailarín en la compañía del Denishawn. El azar hace que aparezca en escena junto a Martha Graham en Xóchitl, una composición de Ted Shawn, reemplazando al bailarín principal, que se había accidentado. Fue la gran oportunidad de Charles W eidman de darse a conocer y de hacerse apreciar por el público.

Charles W eidman participó en las actividades del Denishawn durante ocho años (19201928). En 1921 interpretó un solo: Pierrot For-lorn (Pierrot melancólico), que Ted Shawn compuso en su honor, imponiéndose también con otras interpretaciones: Arabic Duet (Dúo árabe), que baila con Martha Graham, y Le Contrebandier (El contrabandista) en 1921; y los solos Danse Américaine (Danza americana) y The Crapshooter en 1924.

En 1928, Doris Humphrey, Pauline Lawrence y Charles Weidman, miembros los tres del Denishawn, dejan la compañía y juntos dan su primer recital en Nueva York el 24 de marzo.

Fue el principio de una larga colaboración entre Doris Humphrey y Charles Weidman. Independientes uno y otro, pudieron por fin trabajar libremente, ya fuera juntos, ya fuera al margen de su estrecha colaboración. De este modo, prestaron su ayuda para la producción de espectáculos de Broadway tales como Lysistrata, 1930; Carmen, 1932; The Schoolfor Husbands, 1933; Sing Out, Sweet Land, 1944.

A finales de los años 20, empieza para Charles Weidman un período de fructíferas producciones, primero con Ringside (Primera fila), 1928, seguida de Kinetic Pantomime (Pantomima cinética), 1934, obras que le consagran como gran actor cómico.

En 1936 compone tres obras capitales: American Saga, Atavisms (m: L. Nowak), («suite» en tres partes: Bargain Counter (El mostrador de los saldos), Stock Exchange (Bolsa de valores), Lynch Town (Villa linchamiento) y Quest (^Búsqueda).

En aquellos momentos, el artista americano estaba muy preocupado por los problemas de la sociedad contemporánea, y, principalmente, por las dificultades del ser humano para adaptarse a una sociedad en gestación. Las composiciones de Charles Weidman no escapan a esta tendencia. Por ejemplo, el episodio Lynch Town, de Atavisms, trata de la violencia. En Stock Exchange, el coreógrafo describe el absurdo de las especulaciones materiales.

A House Divided (Una casa dividida) (m: L. Nowak), 1945, expone el combate por la liberación y el completo desarrollo del individuo; es una transposición escénica del mensaje político y social de Abraham Lincoln, presentado con gran habilidad por el coreógrafo y el intérprete que era el propio Charles W eidman.

Para facilitar la comprensión de la acción, Charles Weidman recurre a menudo al recitativo, que confía ya sea a un actor ya sea a un coro.

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Un innato sentido del humor y de la ironía le conduce de manera natural a la creación de obras satíricas, en las que sobresale, tanto en su composición como en su interpretación. Podemos observar que Charles Weidman siempre rechazó los efectos fáciles de la mímica facial, reservando la prioridad a aquellos movimientos del cuerpo que deben expresar la esencia de la acción desarrollada.

Encontramos la ilustración perfecta de esta vocación por la sátira en muchas de sus obras, tales como: Flickers (m: L. Nowak), 1941, inspirada en el cine mudo; And Daddj Was a Fireman (Ypapi era bombero) (m: H. Haufrecht), 1943; así como en la serie de solos compuestos en 1940: On My Mother's Side (Por parte de mi madre) (m: L. Nowak), que pone en escena las sucesivas generaciones de la familia de Charles Weidman hasta llegar a él mismo, que se presenta tal y como es: un bailarín que mima todo tipo de danzas: orientales, académicas y modernas.

Charles W eidman fue un excepcional personaje de teatro, provisto de'excelentes calidades de bailarín reforzadas por una predisposición poco habitual para reproducir, mediante el juego natural de la mímica, los modales observados en los demás. A veces este juego puede parecer de fácil efecto, pero siempre es el resultado de una minuciosa elaboración por parte de su autor. Charles Weidman estuvo constantemente preocupado por la unidad de forma que debía dar a todas sus composiciones.

Por razones de salud, Doris Humphrey abandona la escena en 1945, poniendo fin a una larga asociación en la cual, en una atmósfera de comprensión y ayuda mutuas, ambos podían crear y producir por separado. Solo, a partir de entonces, Charles Weidman continuó su misión de animador y pedagogo. Dos años más tarde fundaba, con sus alumnos, el Theatre Dance, y prosiguió sin interrupción su actividad tradicional con la creación de nuevas obras: Fobles for Our Time (Fábulas de nuestro tiempo) (m: F. Miller), 1947; The War Betwen Men and Wornen (La guerra entre hombres y mujeres) (m: P. Tchaikovsky), 1954; Is sex necessary! (¡Si el sexo es necesario!), 1959; Brahms Walt^s, Opus 39 (Valses de Brahms, Opus 39), 1967; Letter to Mrs. Bixby (Carta a Mrs. Bixby) (m: P. Hindemith-L. Nowak), 1972, y In the Beginning (Alprincipio) (m: C. Debussy), 1973.

Después de conocer al escultor Mijail Santaro, se asocia con él y decide que el pequeño estudio neoyorquino debe convertirse en adelante en un lugar para la «Expression of Two Arts Theatre», un lugar donde la danza se desarrollará plenamente entre otras artes, como la música, la pintura y la escultura, en el curso de las representaciones que cada fin de semana se darán allí. Su última obra, Visualization or From a Farm in New Jersey (Visualización o Desde una granja en Nueva Jersey), en homenaje a Ruth St.Denis, se presenta en el mismo centro en la temporada 1974-1975.

Pedagogo notable, Charles Weidman formó a un gran número de bailarinescoreógrafos, tales como José Limón, Sybil Shearer, Eleanor King, William Bales, Jack Colé, Bob Fosse, Peter Hamilton y Tony Charmoli. Enseñó en numerosos colegios de Estados Unidos, principalmente en el Bennington College, Vermont; San Francisco City

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Co-llege, California; Columbia University, Nueva York; Temple Universi-ty, Filadelfia, y otros.

Tres colaboradoras de Doris Humphrey y de Charles Weidman: Beatrice Seckler • Marión Scott - Eleanor King. Los colaboradores de Doris Humphrej y de Charles Weidman

Doris Humphrey y Charles Weidman contribuyeron a la formación de muchos artistas coreográficos. Algunos de ellos, después de haber colaborado durante varios años con su grupo, tales José Limón (1931-1943), Katherine Litz (1934-1942), William Bales (1935-1938), Sybil Shearer (1935-1938), emprendieron carrera de bailarinescoreógrafos independientes.

Otros se consagraron más particularmente a la enseñanza de las técnicas HumphreyWeidman; éste es el caso, principalmente, de Beatrice Seckler, Marión Scott y Eleanor King.

Beatrice SECKLER.

(nacida en Brooklyn).

Empezó por adquirir una sólida y completa formación de bailarina estudiando todo tipo de formas de danza: oriental, española, clásica y moderna con Doris Humphrey y Charles Weidman. Junto a ellos, como miembro de su compañía de 1935 a 1942, Beatrice Seckler hizo su debut profesional y participó en numerosas creaciones (New Dance, Lynchtown, Flickers). Más adelante enseñó la técnica Humphrey-Weidman en el Studio del New Dance Group, al tiempo que proseguía su carrera de bailarina con Sophie Maslow y Anna Sokolow, junto a la cual contribuye a la creación de papeles en Lyric Suite (Suite lírica), 1954, y Rooms (Estancias), 1955.

Marión SCOTT.

(Chicago, 1922).

Después de haber sido alumna de Martha Graham, de Louis Horts, de Doris Humphrey y de Charles W eidman, para la danza moderna, Marión Scott baila con la compañía Humphrey-W eidman de 1942 a 1944. Crea numerosos papeles y, en la enseñanza, se convierte en la ayudante de Doris Humphrey. Como pedagoga, colabora en la High School of Performing Arts de Nueva York (1955-1956) y presenta sus propias creaciones en el marco de las actividades de las Contemporary Dance Productions (1956), de la cual es una de las fundadoras. En 1960, la encontramos en la compañía de Tamiris-Nagrin, donde se convierte en la ayudante de Helen Tamiris.

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Eleanor KING.

(Middletown, Pennsylvania, 1906).

Eleanor King colaboró con la compañía Humphrey-W eidman desde su fundación (en 1927). Después de adquirir una sólida formación de bailarina en el seno del grupo, saca buen partido de la experiencia adquirida y encuentra su propio estilo de danza, que a partir de entonces utiliza en las numerosas composiciones que firma para su grupo de bailarines. Se establece entonces en Seattie, en la costa oeste de los Estados Unidos, donde continúa su carrera de coreógrafa.

En la mayor parte de sus trabajos, inspirados en la literatura clásica, a menudo la danza se presenta acompañada de recitativos. Entre sus coreografías destacaremos: Icaro, 1937; Roads to Hell (Caminos al Infierno) (m: Genevieve Pitot), 1941; Dance in the Afternoon (Danza por la tarde), Soliloquy in the Morning (Soliloquio por la mañana), 1951; Songfor Heaven (Canción para el Cielo), 1954; Gilgamesh, 1960; Toward New Noh (Hacia un nuevo Noh), 1970-1971, y, en 1975, Fantasy on Tai Chi (Fantasía sobre el Tai Chi).

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