Lester Horton

Lester HORTON.

Lester Horton, creador de su propia técnica de modern dance Su estudio de Los Angeles y el Lester Horton Dance Theatre, auténtico laboratorio de experiencias coreográficas. Su expansión dentro de los límites de California Su ínteres por la etnografía. Su obra coreográfica. Su encuentro con Bella Lewitzky La técnica y el estilo de Usier Horton. Su influencia sobre sus discípulos.

Sus discípulos: Bella Uwtzky - james Truitte - Carmen de Lavallade -Jqyce Irisler.

12. Tonia Shiminy Daniel Maloney en una coreografía de Lester Horton.

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Lester HORTON.

(Indianápolis, Indiana, 23 de enero de 1906 - Hollywood, California, 2 de noviembre de 1953).

Aunque Lester Horton elaboró los principios de una técnica de modem dance y consagró su vida entera a la danza, su obra queda al margen de la corriente que contribuyó a la verdadera evolución de la danza moderna.

Desde el momento en que Lester Horton siente la necesidad de expresarse por medio de la danza, comienza a edificar, cual verdadero arquitecto y constructor y, además, en solitario, lo que llegará a ser su danza, su espectáculo y su teatro. No obstante, su difusión no rebasará los límites de California, donde se establece a partir de 1928.

Reunió a su alrededor a numerosos artistas, algunos de los cuales, como Bella Lewitzky o James Truitte, se convirtieron en discípulos y le reemplazaron después de su muerte prematura a la edad de cuarenta y siete años. Otros bailarines vivieron a su lado una experiencia convincente y luego emprendieron una carrera independiente y fructífera; éste es el caso de Carmen de Lavallade, de Alvin Ailey, Joyce Trisler, Janet Collins, James Mitchell y Cari Ratcliff.

Durante casi veinticinco años, Lester Horton asumió las responsabilidades de una dura tarea. Enseñó su propia técnica, aconsejó a sus alumnos, montó numerosos espectáculos, de los cuales a menudo ofreció distintas versiones; en definitiva, hizo del Lester Horton Dance Theatre una especie de laboratorio, un centro activo donde los artistas trabajaban en la elaboración de las producciones bajo el ojo vigilante de un verdadero maestro de la modern dance.

Lester Horton estudió danza clásica con Adolph Bolm, y, después de una breve estancia en el Denishawn, siguió los cursos de Michio Ito. En su juventud, la danza fue para Lester Horton, sobre todo, un medio de afirmar el interés'que sentía por el estudio de la antropología. En efecto, Lester Horton se apasionó por los usos y costumbres de los indios de América, fascinado por sus ceremoniales y sus espectáculos.

Fue entonces cuando Lester Horton, en Indianápolis, siguió los cursos del Herrón Art Institute, al mismo tiempo que trabajaba en el Little Theater de la ciudad diseñando los vestuarios y decorados.

Empezó a crear danzas inspiradas en las de los indios, y durante dos temporadas (1926-1927) las presentó en Chicago, en un teatrito de vanguardia. Se fijó entonces en él la productora Clara Nixon Bates, quien le invitó a colaborar en las representaciones de su espectáculo The Song of Hiawatha (La canción de Hiawatha). Clara Nixon Bates organizó una gira por California en la que participó Lester Horton. De Los Angeles se fue a Nuevo México, región muy indicada para observar y estudiar las tribus indias. Lester Horton pasó varios meses en Santa Fe y en Taos. Algún tiempo después fue

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solicitado para participar en varios espectáculos inspirados en temas que en lo sucesivo le fueron familiares.

Apareció ante el público con la Compañía de Michio Ito y con un reducido grupo, el Dance Repertory Group (1931).

En 1932, Lester Horton dirigió The Lady in the Sack, producción de inspiración oriental presentada en el Little Theatre of the Verdugos, donde luego fue invitado a enseñar. Fue entonces cuando constituyó el Lester Horton Dancers, que se presentaría en Los Angeles en el marco del Festival Olímpico de la Danza (1932) con dos obras de Horton; una, Voodoo Ceremonial, inspirada en el folclore haitiano, la otra, Kootenai W ar Dance (Danza de guerra kootenai), que pone en escena las costumbres de los indios de América.

Ya en la preparación de sus primeros espectáculos, Lester Horton invitó a todos los artistas a participar no sólo en la danza, sino también en la realización completa de la producción, sobre todo en los decorados y el vestuario; esto haría decir más adelante a Carmen de Lavallade: «No sólo nos enseñaba la danza, nos iniciaba también en la música, en la pintura, en la escultura y en el arte de la comedia.»

Durante veinte años, Lester Horton compondría un repertorio inspirado en distintos temas relacionados con la etnología, pero al mismo tiempo nació en él el deseo de dar libre curso a la necesidad de crear obras más teatrales. Así fue como su estudio de Beverly Boule-vard se convirtió en el único centro de actividad de modern dance del oeste de los Estados Unidos.

Su interés por los problemas inherentes a los grupos étnicos le condujo progresivamente a considerar los problemas y la condición humana de la sociedad de su tiempo, particularmente frente a la injusticia social y las cuestiones raciales. Su obra se convirtió en la fiel ilustración de todo lo que afecta al ser humano en su cuerpo, en su corazón y en su alma. Entonces creó una danza de teatro realista en el que cada personaje se confronta con el acontecimiento, experimenta el clima depresivo de una época caracterizada por el reino de la angustia.

Su obra.

Esto llevó a Lester Horton a componer un importante repertorio que se presentó, a partir de 1948, en el Teatro Melrose de Los Angeles. Principalmente se mantuvo fiel a los temas derivados de la etnología tratada bajo el aspecto político-social, que ilustra con numerosas composiciones, tales: Aztec Ballet, 1934, que en 1935 pasaría a ser Mound Builders; Conquest (Conquista), 1938, creada por Merce Cunning-ham y Bella Lewitzky, que al año siguiente sería Tierra y libertad; Dic-tator (Dictador), 1935; The Mine (La mina), 1935; Barrel House, 1947; Tótem Incantation (El conjuro del tótem), 1948, suite de danzas de celebraciones; The Park (El parque), 1949, que se convierte en El rebozo algunos meses más tarde, y W arsaw Ghetto, 1949.

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Su inclinación por el teatro y, más particularmente, por la expresión dramática le llevó a componer, entre 1934 y 1950, seis versiones diferentes de Salome', así como Lysistrata, en 1936, Medea en 1951, y Prado de pena, en 1952.

En 1937, Lester Horton presentó una versión polémica del Sacre du Printemps (m: I. Stravinsky), pero, en cambio, consiguió una unánime aprobación con dos composiciones consideradas como la suma de su obra coreográfica: The Beloved (El ser amado), 1948, y Another Touch ofKJee (Otro toque de KJee), 1951. Estas obras fueron la realización más perfecta del estilo y del oficio de coreógrafo de Lester Horton. Lo mismo ocurre con Prado de pena, una maravillosa versión de Yerma, de Federico García Lorca, compuesta con una especie de canto flamenco tratado bajo forma de coro antiguo.

Su encuentro con Bella Lewitzky.

En 1934, el encuentro de Lester Horton y Bella Lewitzky es un momento capital para los dos artistas, pero muy particularmente para Lester Horton. Lester Horton era un hombre de talla media y rechoncho, un bailarín de posibilidades técnicas limitadas, que sólo podía interpretar a la perfección papeles secundarios de medio carácter. Sólo podía imaginar una cierta «visión» de la danza que él preconizaba y llevaba en sí, sin poder ilustrarla con su propio cuerpo.

Desde que vio bailar a Bella Lewitzky, comprendió que esta bailarina iba a convertirse en el más perfecto instrumento que pudiera ser puesto a su servicio, al servicio de la danza. Bailarina instintiva, además de poseer una técnica admirable, Bella Lewitzky adivinaba las intenciones de Lester Horton, y comprendía que tenía que ser para él más que una simple intérprete, tenía que ser de alguna manera, su doble, la proyección psíquica de lo que él no podía ser; así se convirtió en «la extensión de sus intenciones coreográficas», y más tarde sería asimismo su colaboradora en calidad de cocoreógrafa.

La técnica y el estilo de Lester Horton.

Hoy en día, como sucede con Martha Graham o Doris Humph-rey, se puede hablar de una escuela Lester Horton. Al comienzo de su carrera, Horton experimentó la influencia de las enseñanzas que había recibido junto a Michio Ito. Profesaba una gran admiración por la técnica de Mary Wigman, descubrió también a Martha Graham, y manifestó un gran interés por los principios de su técnica.

Es entonces cuando Lester Horton descubre su estilo de danza, que él combina con una técnica particular, técnica que hoy en día enseña en Los Angeles Bella Lewitzky, y, en Nueva York, James Truitte.

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Por lo que concierne al estilo particular de Lester Horton, resulta muy difícil definir sus trazos principales. La técnica particular de Horton consiste en utilizar cada parte del cuerpo, incluida la cara (incluso los ojos y la boca); una exploración lógica que no debe ir nunca al encuentro del músculo. Su enseñanza se caracteriza sobre todo por la ejecución, al comienzo de cada clase, de un trabajo en posición de pie denominado Deep Floor Vocabulary. Lester Horton otorga una importancia primordial al trabajo de los pies y sus articulaciones. Sólo después de este ejercicio preliminar, en posición de pie durante diez minutos, se puede comenzar el trabajo en el suelo, habiéndose calentado cada músculo del cuerpo progresivamente.

Cada ejercicio preconizado por Lester Horton y destinado al trabajo de una parte determinada del cuerpo, recibe un nombre particular concerniente a su anatomía.

La práctica de estos ejercicios le llevó a una gran fluidez de movimiento. Más dramaturgo que coreógrafo, Horton somete su inspiración coreográfica a las exigencias de la acción dramática, y a menudo la danza dependerá demasiado de la música que la acompaña y de los elementos escénicos imaginados y realizados en la escuela por los propios bailarines. Esta fue la primera escuela-taller de este género creada en el mundo. Es quizás interesante señalar que Lester Horton coleccionaba instrumentos de percusión de todos los países, y que en sus trabajos utilizaba a menudo efectos de percusión.

Michio ITO.

(1894-1961).

Este bailarín japonés, asentado en los Estados Unidos, participó durante más de treinta años en muchas producciones de espectáculos japoneses. Al mismo tiempo impartió su enseñanza a numerosos alumnos deseosos de familiarizarse con las técnicas de las danzas japonesas.

Bella LEWITZKY.

(Nacida en 1915).

El nombre de Bella Lewitzky está estrechamente unido al de Lester Horton; en efecto, durante casi veinte años (1934-1953) los dos artistas colaboraron estrechamente en una obra común firmada por Lester I lorton, teórico y coreógrafo.

Dotada de un sentido de la danza innato, Bella Lewitzky sale al encuentro de las ideas de Lester Horton y se pone, sin restricciones, a su servicio, consagrando su vida entera de artista a la proyección de la obra de Lester Horton.

Convertida en su émula, Bella Lewitzky sería durante cerca de un cuarto de siglo una de las bailarinas más importantes de la modern dance.

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Bella Lewitzky crearía la mayoría de las obras de Lester I lorton, principalmente: Lysistrata, 1936; Salomé, 1937; Le Sacre du Printewps, 1937; Conquest, 1938; Tierra y libertad, 1939; Barre/ Hoiise, 1()4~; The Park, 1949; Warsaw Ghetto, 1949, y El rebazo, 1950.

Después de la muerte de Lester Horton en 1953, Bella Lewitzky asume durante dos años la dirección del Lester Horton Dance Thea-tre, del que ya era coanimadora. Pero en 1955 interrumpió todo tipo de actividad artística; se retiró de la escena hasta que, en 1966, a petición del California State College de Los Angeles, reanudó la enseñanza de la técnica Horton. Al aceptar dicha proposición, Bella Lewitzky vuelve a empezar un nuevo período de actividad en calidad de profesora, bailarina y coreógrafa. Forma un pequeño grupo con el cual se presenta ante el público, y para el que compone un repertorio. Firma varias coreografías cuya calidad queda lejos de igualar su talento de bailarina. Entre ellas mencionaremos: Trío (m: A. Dvofák), 1966; Ki-naesonata (m: A. Ginastera), 1969; Orrenda (m: C. Bradbury Rhodes), 1969; Pietas (m: C. Bradbury Rhodes), 1971; Ceremonie for Three {Ceremonia para tres) (m: C. Bradbury Rhodes), 1972; Game Plan {Plan de juego), 1973; Five {Cinco) (m: M. Lifchitz), 1974.

James TRUITTE.

(Nacido en Chicago).

Formado en la disciplina de Lester Horton, con el que estudió y colaboró durante varios años (1948-1953), James Truitte no tardó en imponerse como intérprete destacado del repertorio del Lester Horton Dance Theatre, creando papeles, principalmente en Medea, 1951; Liberian Suite, 1952; Dedications in Our Time {Dedicatorias de nuestro tiempo), 1953. James Truitte ayudó a Lester Horton en la realización de la película South Sea Wornan {Mujer del Mar del Sur), 1952.

En 1960, James Truitte se hizo miembro del Alvin Ailey Dance Theater y participó en la actividad de la compañía en calidad de bailarín y de ayudante de dirección artística de Alvin Ailey hasta 1968. A partir de 1960, James Truitte se consagra a la enseñanza de la técnica de Lester Horton, ya que había recibido una beca que le permitía estudiar los principios de la Labanotación a fin de perpetuar la obra y los principios de Lester Horton. Imparte su enseñanza en el New York City Clark Center y en el Studio del New Dance Group.

James Truitte ha firmado también varias coreografías, entre ellas: en 1958, Variegations {Abigarramientos), The Mole People {La gente del malecón); en 1959, The Sins ofKachel Cade {Los pecados de Kachei Cade); en 1960, Bagatelles {Bagatelas) y, en 1971, Guernica.

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Carmen de LAVALLADE.

(Los Angeles, 6 de marzo de 1931).

Esta magnífica bailarina formada en la escuela de Lester Horton emprende una carrera brillante con el Lester Horton Dance Theatre, y se impone rápidamente como una de las solistas más notables de la compañía, participando en la creación de numerosos papeles, en particular en: Salomé (versión de 1950); Brown County, Indiana (1950); Ano-ther Touch of Klee (1951); Medea (1951); Liberian Suite (1952) y Dedica-tions of our Time (1953).

Se presenta luego en Broadway y obtiene un gran triunfo en House of Flowers (19541955). Baila también en Aída y en Samson and Dalilah en la Metropolitan Opera de Nueva York (1955-1956), y seguidamente colabora con numerosas compañías: la de John Butler, convirtiéndose en la intérprete de uno de los principales papeles de Carmina Burana (1959); la de Alvin Ailey, la de Donald McKayle, creando el papel de la Hija en Reflections in the Park (1964). En 1965, baila en Nueva York con la compañía del American Ballet Theatre. Carmen de Lavallade participa también en la realización de numerosas películas para la televisión y aparece en varios espectáculos.

Progresivamente abandona la danza y dirige su actividad artística hacia el teatro en calidad de actriz, colaborando principalmente con la Yale Repertory Theatre Company.

Joyce TRISLER.

(Los Angeles, 1934).

Joyce Trisler es otra de las bailarinas formadas en la escuela de Lester Horton con quien estudia y trabaja durante varios años (1951-1954). Debutó como profesional en Nueva York en 1953, con ocasión de la única gira de la compañía de Lester Horton fuera de California, y allí acabaría estableciéndose definitivamente.

Al mismo tiempo que participa en la actividad del Juilliard Dance Theatre (1955-1959), constituye y anima un grupo de bailarines que acabará asociándose al de John Wilson para formar la Trisler-Wilson Company (1960).

Joyce Trisler se expresa también por medio de la coreografía; en 1957 compone Journey {Viaje) (m: Ch. Ivés); en 1958, Place of Panic {Momento de pánico), (m: B. Bartók); en 1959, The Bewitched (La embrujada) (m: \ larry Partch), su obra maestra, cuyo vestuario fue diseñado por Malcolm McCormack, quien tendría influencia en el desarrollo de la niodern dance en el plan escénico, musical y pictórico. En el mismo año firma también Theatre Piece (Obra de teatro) (m: A. Schónberg). En 1960, compone Bronx Zoo, y en 1961, Ecossaises (m: F. Schubert).

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