WHISKY-TRAVEL

WHISKY TRAVEL BENRIACH

Hans Offringa behoort internationaal tot de top der whiskyschrijvers. Zijn boeken, foto’s en artikelen worden wereldwijd gepubliceerd en hij is diverse malen voor zijn werk onderscheiden. www.thewhiskycouple.com Met Hans Offringa als gids maken we een zintuiglijke reis langs de fijnste distilleerderijen in de wereld. Voor iedere smaaksensatie een nieuwe bestemming…

Wie voor het eerst naar Schotland gaat om een distilleerderij te bezoeken, raad ik altijd aan om de Speyside-regio te kiezen. Daar heb je grofweg in een gebied met de omvang van Overijssel, Drenthe en Friesland, meer dan vijftig werkende distilleerderijen, sommige zelfs op een steenworp afstand van elkaar, zoals Longmorn en Benriach. Het zijn niet de bekendste Speysiders zoals Glenlivet, Glenfiddich of Glenfarclas, maar zeker een bezoek waard. Benriach heeft sinds kort zelfs een extra bezienswaardigheid waar nog maar weinig andere stokerijen op kunnen bogen. Even een stukje geschiedenis. Tot medio jaren zeventig van de vorige eeuw werd het mouten van de gerst, een essentieel onderdeel van het proces, op de distilleerderij uitgevoerd. Dat was kostbaar en tijdrovend. Daarom switchten ze bijna allemaal naar uitbesteding bij grote commerciële moutfabrieken en verdween er een karakteristiek en bezienswaardig stukje werk bij menige stokerij. Ook bij Benriach. Maar daar kwam in 2013 verandering in. Toenmalig eigenaar Billy Walker, een ware whiskylegende, wilde weer meer traditie in het proces en heropende de moutvloer. Sindsdien wordt een deel van de benodigde gerst ter plekke gemout. Kennelijk vond het Amerikaanse Brown-Forman dat heel mooi, want dit bedrijf, ook eigenaar van o.a. Jack Daniel’s, nam Benriach samen met Glendronach en Glenglassaugh in 2016 van Billy Walker over, maar dat terzijde. Dus, als je richting Speyside vertrekt, noteer Benriach als bestemming en je wordt meegenomen in een stukje authentieke whiskyproductiegeschiedenis. En, niet geheel onbelangrijk, het is een minder bekende maar zeer aangename dram die een rechtgeaarde whisky aficionado beslist aan zijn malt-mileage dient toe te voegen. Probeer eens een Benriach 12 Years Old, een single malt die is samengesteld uit de gerijpte inhoud van ex-sherry, ex-bourbon en ex-portvaten. Een rijke, zachte whisky die ruikt naar bosfruit, zoete honingstroop en cacao. De smaak doet denken aan maraschino kers, gestoofde sinaasappel, hazelnoot en gekruide mokka met sultana’s in de afdronk. Wat wil een mens nog meer.