NSON

Joseph Theodore Swanson –un soldado del ejército estadounidense– y Adelaide Klanowski Svensson se casaron en 1898. La pareja se estableció en Chicago y el 27 de marzo de 1899, Adelaide dio a luz una niña muy bella. Como era Semana Santa, Joseph la bautizó con el nombre de Gloria y le añadió May Josephine. Aquella dulce bebé se convertiría en una célebre actriz, cantante, productora e icono de moda, conocida bajo el nombre de Gloria Swanson.

Cuando Gloria era pequeña, su familia se mudó a Florida. Su padre Joseph fue designado a una base militar en Cayo Hueso, destino que marcaría a la niña, y es que un día la actriz Venice Hayes escuchó cantar a Gloria en la escuela dominical y le agradó tanto su voz, que le preguntó a Adelaide si le permitiría participar en una velada. La madre aceptó orgullosa y entrenó a su hija para interpretar la canción que Venice le sugirió: “As the World Rolls On”. Aquella noche la pequeña cantó a capela y fue muy aplaudida. Al cumplir 11 años, su padre fue trasladado a una base en Puerto Rico.

D A De Suerte

Un día, una tía política, llevó a Gloria a Essanay Studios, en Chicago, y ambas se sorprendieron al ver cómo se hacían los filmes silentes. En un golpe de suerte a Gloria le pidieron que regresara. Y así, con 14 años, debutó como extra en el f ilme The Son of the Soul. Para su sorpresa, Charles Chaplin, que dirigía y protagonizaba His New Job, le hizo un casting para el protagónico femenino. “Pasamos una mañana ensayando ridiculeces”, contó Swanson. Y como ella no captó la esencia humorística de Chaplin, él la descartó, pero le dio un breve papel de mecanógrafa.

Más tarde, su padre –que era alcohólico– fue enviado a Manila, Filipinas, por la guerra. Y Adelaide se fue con Gloria a California, supuestamente, de camino a Manila.

El actor Wallace Beery, a quien Gloria conoció en Chicago, fue a recibirlas a la estación de trenes. Él le presentaría a gente importante. Pero Swanson no sólo contaba con

Wallace, tenía una carta de recomendación para el legendario Mack Sennett, a quien el mundo debía el descubrimiento de Chaplin. Gloria se entrevistó con él y a Sennett le impresionó su ambición, sus inmensos ojos azules y su nariz respingona. Ella tenía 16 años. Sennett dijo en su libro King of Comedy: “Los ojos de Swanson son mágicos, no son un truco de maquillaje”.

Mamá e hija se quedaron en California y para 1916, la jovencita aparecía en comedias con Bobby Verno y ganaba 100 dólares a la semana. Entonces su madre rentó un departamento y le confesó que se estaba divorciando. Swanson quedó horrorizada cuando descubrió que Adelaide había dejado a su padre por un anciano, bajito y pelirrojo.

Amor Y Tragedias

Gloria se sentía segura con Wallace Beery, quien le llevaba 14 años. Así que al cumplir 17 años, se escapó con él. Se casaron en Pasadena y pasaron la noche de bodas en un hotel. Según contó Gloria en su biografía Swanson on Swanson, Beery le arrancó el camisón y la violó. Ella se embarazó y como Wallace no quería a la criatura, la engañó dándole a beber un brebaje que la indujo al aborto. Gloria se divorció en 1919 y ese mismo año f irmó un contrato con Paramount.

Fue el productor Cecil B. DeMille quien la hizo estrella de Paramount con Don’t Change your Husband y Male and Female

DeMille renovó su look y causó sensación. ¡Las revistas la adoraban!

Un día su padre –que ya era capitán– fue a visitarla, y ella, feliz, lo invitó a comer en el hotel Alexandria de Los Ángeles. Herbert K. Somborn, entonces presidente de Equity Pictures Corporation de Nueva York, la observaba cautivado desde su mesa y le envió una tarjeta. Su padre, gentilmente, le invitó una copa. Somborn le dijo cuánto la admiraba e iniciaron una amistad. Se casaron en diciembre de 1919, en el hotel Alexandria. Para enero, Gloria f ilmaba su quinta película con DeMille: Something to Think About.

Ella se embarazó y en octubre de 1920 nació su hermosa hija Gloria.

Sus éxitos

Male and Female (1919)

Este drama dirigido por Cecil B. DeMille, aborda las injusticias sociales y las diferencias de clase. Gloria interpreta a la entrañable Lady Mary Lasenby.

Beyond the Rocks (1922)

La trama es sobre una joven que se casa con un millonario y se enamora de un apuesto noble en su luna de miel. Su coprotagonista fue el legendario Rodolfo Valentino.

Sunset Boulevard (1950)

Un guionista es contratado para reescribir el guion de una estrella de cine mudo en decadencia y acaba desarrollando un vínculo peligroso. Dirigida por Billy Wilder.

En 1921, la actriz f irmó un nuevo contrato por dos años: ¡ganaría 2,500 dólares a la semana y filmaría cinco películas por año! Después, el estudio le pagaría 5 mil dólares a la semana, convirtiéndose en una de las estrellas mejor pagadas de Hollywood. Sin embargo, DeMille le pidió que antes de su nuevo contrato hiciera una película gratis: The Affairs of Anatol. Su esposo se enfureció, pero ella le debía todo a DeMille. Su matrimonio no terminó y como Gloria quería tener otro hijo, en 1923 adoptó a un bebé a quien llamó Joseph Patrick Swanson.

Su carrera iba en ascenso, Sam Wood la dirigió en Under the Lash y Beyond the Rocks, junto a Rodolfo Valentino. Con el director Allan Dwan trabajó en A Society Scandal, Her Love Story y otras. Entonces su ex la acusó de adulterio con 14 hombres, desde Cecil B. DeMille hasta Rodolfo Valentino, y reclamó 150 mil dólares por haber obtenido el contrato por el que Gloria ganaría más de un millón de dólares. Para protegerse de escándalos, los estudios le hicieron firmar a Gloria una cláusula “moral” que señalaba que si volvían a presentar cargos de adulterio, el contrato quedaría anulado.

En 1924, Gloria obtuvo los derechos de la obra Madame Sans-Gêne y el permiso para filmar en Francia. Durante el rodaje conoció al marqués Henri de la Falaise de la Coudraye, un aristócrata francés nieto de Richard y Martha Lucy Hennessy Cognac, de la famosa familia Hennessy. Él fue su asistente e intérprete en Francia.

Gloria se enamoró del marqués –que trabajaba para ganarse el sustento– y se hicieron amantes. Ella concibió un hijo.

Mientras Henri organizaba la boda, Gloria, a sus espaldas, buscó practicarse un aborto. La boda, programada para el 28 de enero de 1925,