Niet bang voor buitenland

Niet bang voor buitenlandse drukkerijen

< Raymond Scheepers

Bij bosjes zijn ze verdwenen de laatste jaren, de zelfstandige drukkerijen in Nederland en dus ook in Limburg. Gesneuveld tijdens de crisis, slachtoffer van de opmars van de digitale media ten koste van het papier en natuurlijk door de moordende concurrentie uit het buitenland. Raymond Scheepers, eigenaar van De Econoom/Maenen, blijft wel overeind temidden van het geweld. Sterker, zijn bedrijf blijft groeien. “Drukwerk verdwijnt nooit.”

Het is alle hens aan dek, deze donderdagochtend in de productiehal van De Econoom in Beek. De o setpers spuugt in hoog tempo de vellen uit voor een magazine, de printers en plotters zoemen, de telefoon rinkelt. Overal stapels bedrukt papier. “De tijd van het jaar?” herhaalt Raymond Scheepers (45) de vraag terwijl hij een rondje door de hal maakt, “nee, eigenlijk niet. Het is permanent druk. We werken in twee diensten. Om half zes ’s ochtends gaat het licht aan, om een uur of tien draait de laatste het licht weer uit. Ja, dat ben ik geregeld zelf. We zijn hard gegroeid de laatste jaren en dan is het vooral belangrijk dat de zaken goed geregeld zijn, dat de klanten hun bestellingen op tijd geleverd krijgen. Dat is mijn verantwoordelijkheid, net als het betalen van de 24 mensen die al op de loonlijst staan. Dat is toch een bedrag dat elke maand de deur uitgaat. Tja, en dan zijn de dagen vrijwel altijd te kort. Het hoort erbij. Zelfs als ik op vakantie ben zit ik met de laptop aan het zwembad. Mijn vrouw Bianca en onze twee kinderen zijn het gewend.”

REGELTJES

Een controlfreak? De geboren Meerssenaar lacht. “Nee, dat nu ook weer niet. Ik kan goed loslaten, delegeren. Ik ben niet van de regeltjes en de prikklok. De mensen hier kennen hun vak, ze weten wat van hen verwacht wordt. We maken samen afspraken, met de invulling bemoei ik me verder niet. Sommige zaken echter moet je als eigenaar zelf doen, dat hoort bij het ondernemen.”

Zoals de onderhandelingen over een overname bijvoorbeeld, een regelmatig terugkerend proces sinds Raymond Scheepers in 2011 drukkerij Maenen in Meerssen overnam. “Klopt. Eerst ben ik de samenwerking aangegaan met Frank Romans van De Econoom hier in Beek, nu mijn compagnon. Vervolgens hebben we nog een aantal bedrijven overgenomen die in zwaar weer waren gekomen en in een faillissement zaten. Geen gemakkelijke processen. Niet met elke curator is het goed kersen eten, je moet van mensen afscheid nemen, gra ci met soms veel dienstjaren.

Panden gaan dicht. Je hebt te maken met emotie, een drukkerij hee toch een bepaalde functie in een dorp. Ik weet nog dat de vorige eigenaar in Meerssen, Frans Maenen dus, stond te huilen toen we de machines verplaatsten naar Beek. Begrijpelijk, maar we konden niet anders. We moesten economischer en e ciënter gaan werken, anders was er voor ons ook geen toekomst.”

MACHINEPARK

Is dat dan het geheim dat zijn drukkerij wél de crisis hee overleefd en in tien jaar tijd bijna in omzet verdubbelde? “Gedeeltelijk zeker, de overnames hebben gezorgd voor synergie. We hebben hier in Beek een modern machinepark staan met alle disciplines en specialisten aan boord. Het klinkt misschien cliché, maar juist in deze branche is kwaliteit belangrijk. Wij richten ons niet op de grote bulk van reclamefolders, we gaan niet prijsvechten met het Oostblok. Ik heb klanten zien weglopen, omdat ze via internet stukken goedkoper hun orders konden wegzetten. Maar dan vielen de kleuren tegen, was een foto in verkeerde resolutie gewoon afgedrukt. Dan zit je daar met een pallet waardeloos drukwerk. Dat gaat je bij ons niet overkomen.”

PAPIER

Maar de markt is toch slecht. Papier hee zijn langste tijd gehad. “Nee, absoluut niet”, vertelt de ondernemer terwijl hij laat zien wat er zoal allemaal de deur uit moet. Bijvoorbeeld een boek van 700 pagina’s dik, een magazine van de Universiteit van Amsterdam, brochures van APG, uitnodigingen voor een feest, enzovoort enzovoort. “Al jaren wordt het aandeel van papier in vergelijking met digitale publicaties kleiner, dit jaar ook weer zo’n vier procent, maar verdwijnen als informatiedrager zal papier nooit. Dat veel drukkerijen het loodje hebben gelegd is wel logisch. De krimpende markt in combinatie met de concurrentie uit het oosten en via internet hee de prijzen onder druk gezet terwijl veel bedrijven net voor de crisis hadden geïnvesteerd in groot formaatpersen. Die zijn alleen rendabel bij grote oplages. Wij zitten juist in de niches en daarin is werk zat.”

ONDERNEMERSGEZIN

Raymond Scheepers, lange tijd VVD-raadslid in Meerssen, een van de jongste prinsen carnaval in het dorp en vice-voorzitter van SV Meerssen, stapte pas op 35-jarige lee ijd in het ondernemersvak. Daarvoor werkte hij na het volgen van de middelbare hotelschool in Heerlen en een stagejaar in Washington vooral in de horeca en voor het bedrijfsbureau van APG in Heerlen. “Ik ben opgegroeid in een ondernemersgezin. Mijn vader had een transportbedrijf in Meerssen, mijn moeder een delicatessenzaak. Helaas zijn beiden vroeg overleden. Het was hard werken, ook buiten kantooruren. Mijn twee zussen en ik hebben al snel geleerd zelfstandig te zijn. Toen ik de kans kreeg om de drukkerij in Meerssen over te nemen, heb ik niet heel lang hoeven na te denken. Eigen baas zijn is toch wel het mooiste dat er is. Volgens mij maakt het dan niet uit in welke branche. Ik heb altijd gezegd dat ik nog een hotel in Oostenrijk wil beginnen. Misschien doe ik dat hierna.”

KANSEN

Maar voorlopig ligt de focus op De Econoom/Maenen. “Er liggen nog zo veel kansen. We willen zeker nog groeien. Net dit jaar zijn we gestart met een aparte tak voor zakelijk drukwerk waarmee we verder het land in willen. Ons probleem is dat we bekend staan als plaatselijk drukkerijtje terwijl we in Limburg bij de grootste spelers horen. Daar moeten we nog meer van kunnen pro teren.” <<

Al jaren wordt het aandeel van papier in vergelijking met digitale publicaties kleiner.