n Blaye, Côtes de Blaye en Côtes de Bordeaux-Blaye

Het is een pittoresk gebied met oude dorpen, kastelen en kerken in een golvend landschap. Het gebied dankt zijn naam aan het stadje Bourg-sur-Gironde, dat overigens nu aan de Dordogne ligt. Het stadje Bourg ligt tegenover Macau in de Haut-Médoc. De meeste wijngaarden liggen ter hoogte van Margaux. Het klimaat wordt hier beïnvloed door de aanwezigheid van de Gironde. Het gebied heeft nauwelijks last van vorst. Door het temperende effect van de brede rivier heeft de vorst van 1991 hier amper toegeslagen. De gemiddelde neerslag is lager dan in veel andere delen van de Bordeaux. Het klimaat van Bourg is warm, maar door de nabijheid van de Gironde is de atmosfeer vrij vochtig.

In Côtes de Bourg leeft men bijna geheel van de wijnbouw. De aanplant is ongeveer 3.800 ha, verspreid over vijftien gemeenten. Vanaf de citadel van Bourg kan men het productiegebied voor een groot deel overzien. Het wijngebied bestaat uit drie heuvelruggen. Dicht bij het water bestaat de bodem uit kalksteen en klei, vermengd met kleine hoeveelheden mergel en kiezel. Meer landinwaarts komt meer kiezel voor. De heuvelrug die het meest landinwaarts ligt heeft een echte kiezelbodem. Deze kiezelbodem bestaat uit erosiepuin, afkomstig uit het Massif Central. Het hoge aandeel klei in de meeste bodems maakt de merlot tot een geschikt ras in Côtes de Bourg.

Bourg, Bourgeais en Côtes de Bourg zijn verschillende namen voor één en dezelfde appellation. Een producent of négociant mag de naam zelf kiezen. Dit is natuurlijk vrij onpraktisch en voor de consument onduidelijk. In de praktijk komen de meeste wijnen op de markt onder de naam Côtes de Bourg.

Côtes de Bourg produceert rode en witte wijnen. In 1936 werden de rode wijnen erkend, in 1941 de witte. Er wordt niet veel wit geproduceerd: gemiddeld 1.200 hl per jaar tegenover 220.000 hl rood. Voor rode Côtes de Bourg mogen alleen cabernet sauvignon, cabernet franc, merlot en malbec worden gebruikt. Carmenère en petit verdot zijn volgens de appellationwetgeving niet toegestaan. Merlot domineert de wijngaarden en is vaak ook het dominante ras in de assemblage. Cabernet sauvignon is het tweede druivenras. Malbec komt in Bourg relatief veel voor. Rode Côtes de Bourg is vaak vrij vol van smaak. Voor de productie van wit zijn colombard, muscadelle, sauvignon blanc, sauvignon gris en sémillon toegestaan. Ooit was ook merlot blanc toegestaan, maar dit druivenras is nu in Côtes de Bourg verboden.

De plantdichtheid is wettelijk gesteld op minimaal 4.500 stokken per hectare. Het basisrendement is 54 hl/ha voor rode wijnen en 60 hl/ha voor witte wijnen. Het minimale natuurlijke alcoholgehalte bedraagt voor zowel de rode als witte wijnen 10,5 procent. Voor rode Côtes de Bourg geldt een verplichte élevage tot minstens 15 maart van het jaar na de oogst.

n Blaye, Côtes de Blaye en Côtes de Bordeaux-Blaye De Blayais is het noordelijkste productiegebied op de Rechteroever. De Blayais is een uitgestrekt gebied met ongeveer 6.600 ha wijngaard. De wijngaarden liggen meer verspreid dan in de Bourgeais. In de Blayais leeft men niet van wijnbouw alleen. Op de landbouwgrond worden ook

graan, groenten en fruit verbouwd. De naam van de streek is afgeleid van de naam van het 17e eeuwse stadje Blaye. De wijnproductie concentreert zich in het westen rond Plassac, Cars en de haven van Blaye, in het noorden rond het stadje Saint-Ciers-sur-Gironde en in het zuidoosten rond de plaatsen Saint-Savin en Cézac. De wijnbouw in de Blayais dateert uit de Romeinse tijd en de wijnen stonden in de dertiende en veertiende eeuw in hoog aanzien bij de Engelsen. Tot de opkomst van de Graves en de Médoc in de zeventiende eeuw werd de streek rond Blaye, samen met de Bourgeais, beschouwd als een uitzonderlijk geschikt wijnbouwgebied.

In het noordwesten en zuidwesten van het district, bij de Gironde, is het landschap zeer geaccidenteerd. Het achterland van Blaye is groen en heuvelachtig. Bij de gemeente Berson, ten oosten van Blaye, treffen we zelfs de hoogste heuvelruggen van het departement Gironde aan. De bodem bestaat in verschillende delen van Blaye, in het bijzonder rond Cars, uit kalksteen en kalkrijke klei. Het is een ideaal terrein voor het produceren van rode wijnen met een zekere concentratie. Naar het oosten toe worden de glooiingen minder hoog en wordt de bodem overwegend zanderig. De bodem van Blaye is veel minder homogeen dan die van Bourg.

De wijngaardeigenaren in de omgeving van Blaye waren enkele decennia terug sterk georiënteerd op de Cognacstreek. Zij produceerden hoofdzakelijk voor de cognacindustrie. Dit verklaart waarom we in de wijngaarden veel colombard en ugni blanc, de cognacdruif bij uitstek, aantreffen. Nadat het de cognacindustrie werd verboden om druiven te betrekken buiten de eigen streek, werden in Blaye appellations voor witte wijn gecreëerd. De laatste jaren is het kwaliteitsniveau van de witte wijnen van de Blayais aanzienlijk toegenomen, maar de rode wijnen uit Blaye maken de meeste indruk. De laatste vijftien jaar komen uit Blaye vooral toegankelijke, betaalbare rode wijnen, die het best binnen vijf jaar kunnen worden gedronken. Maar ook bewaarwijnen, die achttien maanden of langer op eikenhout zijn opgevoed, ziet men nu uit Blaye komen. Merlot is in Blaye het belangrijkste blauwe druivenras. Net als in Côtes de Bourg is de aanplant van malbec hier relatief groot. Cabernet sauvignon treft men in de Blayais minder aan dan in de Bourgeais.

De Blayais kent drie verschillende appellations. Het productiegebied beslaat 41 gemeenten en verschilt niet per appellation. Het onderscheid tussen de verschillende appellations is dus niet geografisch.Dedrieherkomstbenamingeninhetgebiedzijn: • Côtes de Blaye: Deze appellation uit 1936 telt slechts enkele hectaren. De productie bestaat uit droge witte wijnen die, opmerkelijk genoeg, voor minstens 50 procent zijn samengesteld uit colombard en/of ugni blanc. Sémillon, sauvignon blanc, sauvignon gris en muscadelle zijn de aanvullende rassen. Merlot blanc was vroeger toegestaan, maar nu niet meer. De minimale plantdichtheid is 4.500 stokken per hectare. Het basisrendement is 60 hl/ha. De wijnen bevatten minder dan 4 gr/l restzoet. Het minimale natuurlijke alcoholpercentage is 10 procent. • Blaye: Dit is een kleine appellation van circa 50 ha voor rode wijnen. Ook deze appellation dateert uit 1936. De wijnen worden gewonnen uit minstens 50 procent merlot, cabernet sauvignon en/of cabernet franc. Als aanvullende rassen mogen carmenère, malbec en petit verdot gebruikt worden. Merlot is in de praktijk verreweg het belangrijkst. In de meeste wijnen vormt hij 60 tot