Culturas tempranas

Número de palabras: 771 Fragmento del libro Historia de las Civilizaciones Antiguas de Mesoamérica Unidad Dos: Culturas Tempranas Autora: Bárbara Barillas

CULTURAS TEMPRANAS

Los primeros habitantes de Guatemala fueron hombres y mujeres que vivían moviéndose de un lugar a otro constantemente. Esto lo hacían porque se dedicaban a la caza de animales salvajes y a la recolección de plantas y semillas. En aquellos años, el clima en el país era más frío y esto permitió que vivieran animales de gran tamaño como el oso perezoso gigante y los mastodontes y mamuts.

Los nómadas son personas que viven moviéndose de un lugar a otro.

Muchas personas se preguntan de dónde vinieron estas primeras personas a Guatemala. Existen varias ideas sobre cómo llegaron los hombres aquí. Una de las ideas más aceptadas en que los hombres pasaron a través de un camino de hielo que se formó entre el continente de Asia y el de Norteamérica, en el Estrecho de Bering, a la altura de Alaska. Esto ocurrió hace unos 12,000

años. Muchos años más tarde el hielo se derritió y no se pudo pasar más. Las personas migraron poco a poco hacia el sur desde Norteamérica, pasaron por México y llegaron a Guatemala.

Recientemente se han descubierto herramientas más sencillas de las que utilizaban los grupos que cruzaron por el Estrecho de Bering lo que sugiere que hubo otros pobladores que llegaron antes.

Estas herramientas mĂĄs primitivas se han encontrado en varios sitios de Estados Unidos, Venezuela, Colombia, PerĂş, Chile y Brasil.

Los primeros habitantes buscaban lugares para protegerse de las inclemencias del tiempo, refugios entre rocas o cuevas. Allí, se quedaban a vivir por un tiempo cazando animales y recolectando plantas pero cuando estos recursos se gastaban buscaban otros lugares donde hubiera suficiente agua y alimentos. A veces regresaban a lugares donde habían estado antes, pero solo si las poblaciones de plantas y animales se habían recuperado.

Muchas veces los lugares que escogían para quedarse por un tiempo estaban cerca de un barranco o de un lugar que podía aprovecharse para atrapar a los grandes animales como los mamuts y mastodontes. La ventaja de cazar un animal grande era que con uno solo podían

alimentarse muchas personas. También cazaban aves y otros animales de menor tamaño.

Se cree que los antiguos cazadores- recolectores aprovechaban las pieles de los grandes animales para hacer sus vestidos y colchas. Tenían cuchillos de piedra que utilizaban para quitar la carne a los animales que cazaban. La piedra la conseguían en lugares cercanos a donde vivían.

Además, aprovechaban palitos, troncos y ramas de árboles para hacer otras herramientas.

En aquel tiempo, todavía no sabían cómo cultivar plantas así que recogían semillas y frutas de plantas silvestres para alimentarse. También utilizaban las hojas y tallos de las plantas silvestres para hacer colchones y petates donde dormían.

Por eso se les conoce como cazadores recolectores, porque sobrevivían cazando animales y recogiendo plantas y semillas silvestres.

El clima también determinaba como escogían en dónde vivir y cuándo trasladarse a otro lugar.

Por ejemplo, en cierta época del año cuando algunos lugares se tornaban muy secos buscaban lugares más húmedos que tenían más alimentos que ofrecer. La gente se movía de lugar en lugar según sus necesidades de alimentación y sobrevivencia.

LA SOCIEDAD DE CAZADORES RECOLECTORES Hoy en día los guatemaltecos estamos organizados en un país que tiene un gobierno dividido en tres ramas: el Organismo Ejecutivo, presidido por el presidente, el Legislativo, compuesto por los diputados que trabajan en el Congreso y el Organismo Judicial donde trabajaban los jueces que velan por que se cumpla la ley. Ésta manera de organizarnos nos permite vivir libres y en paz. En el pasado, la gente debía organizarse también.

A diferencia de ahora, antes había muy poca gente y muchos animales, árboles, ríos y recursos. No existía un presidente y la gente era parte de una gran familia. Los grupos estaban confor-

mados por unas 20 personas entre padres, hijos, hermanos y posiblemente primos y tíos. Se movían de un lugar a otro buscando su alimento. Al principio cuando los grupos eran pequeños no hubo necesidad de que alguien mandara.

Conforme fue pasando el tiempo, empezaron a convivir en tribus más grandes por lo que hubo necesidad de que alguien fuera el responsable de guiar y conducir al grupo en sus movimientos por los distintos lugares. Posiblemente fueron los señores ancianos los que ganaron autoridad y se convirtieron en jefes ya que conocían más, sabían en dónde estaban los mejores lugares para cazar y conseguir alimento. Otros ganaban el respeto de la tribu por su habilidad como cazadores o recolectores, cazando un gran animal o consiguiendo muchas semillas que después compartían con todo el grupo.