LA RELIGIÓN Y LA CIENCIA MAYA
Número de palabras: 797 Fragmento del libro Historia de las Civilizaciones Antiguas de Mesoamérica Unidad Cuatro, capítulo seis, Periodo Clásico, Los Mayas Autor: Dr. Arthur Demarest
En tiempos mayas, la religión y la ciencia eran la misma cosa. La observación de las estrellas y la astronomía permitió a los mayas a crear calendarios avanzados. Sin embargo, esta ciencia era más bien astrología, que practicaban para adivinar el futuro. Utilizaban las matemáticas para hacer cálculos sobre el tiempo para cerrar calendarios. Los monumentos de piedra y los templos se utilizaban para rendir cultos a los K´uhul Ajaws, vivos y muertos, porque los creían dioses. Su escritura la utilizaron para documentar las hazañas de estos hombres sagrados para la posteridad y para anotar las fechas de los eventos importantes
en los diferentes calendarios. Por tanto, casi todos los aspectos de ciencia, astronomía, calendarios historias Maya formaban parte de religión y del sistema político.
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Al igual que muchas personas de la antigüedad, los mayas del período Clásico adoraban al sol, a la luna y a las estrellas, los consideraban dioses. Sin embargo, la religión maya se centró en la adoración de los ancestros fallecidos. A los K´uhul Ajaws se les enterraba bajo grandes templos que cubrían con estuco pintado. En estos templos se realizaban complejas ceremonias donde ofrecían sacrificios y oraban por ellos. Éstas se celebraban cada año. Las ceremonias
más grandiosas e importantes se llevaban a cabo al concluir un Katun, un período de 20 años. La mayoría de los nobles y las personas de clase media y baja eran enterradas bajo el piso de sus casas. Sus descendientes les rezaban cada día en pequeñas ceremonias que realizaban en sus plazoletas familiares. En los días importantes o al final
de los períodos que marcaban el calendario maya realizaban ceremonias y sacrificios. Así como para los católicos los santos interceden por las personas ante Dios, de igual forma los mayas creían que los gobernantes fallecidos y los antepasados eran intermediarios que podían abogar por ellos ente los dioses y fuerzas. Los sacerdotes, los escribas y los K´úhul Ajaws utilizaban los diferentes sistemas de calendario, la astronomía, los rituales y las divisiones para ayudar a las personas a predecir y prevenir el futuro. La mayoría de los rituales y ceremonias mayas involucraban sacrificios de sangre. Las substancias
más sagradas que se podía ofrecer a los ancestros y a los dioses era: sangre. Algunas veces esto requería al sacrificio y a la muerte de guerreros y gobernantes capturados. Usualmente eran los gobernantes, las reinas, los nobles y los líderes quienes se cortaban ellos mismos para ofrecer su propia sangre. Durante los rituales de menor importancia se sacrificaban pavos y otros animales y se ofrecía su sangre. Hoy en día aun se practica el sacrificio de pavos entre los indígenas mayas del altiplano de Guatemala y de Chiapas México.
El calendario Maya de “cuenta larga” Además de los calendarios cíclicos anuales, los mayas llevaban una “Cuenta Larga”. Nosotros también acostumbramos a medir los años en una secuencia lineal. Por ejemplo, el año 2005 (dos miles, cero cientos, cero decenas y cinco unidades, corresponde a 2005 años desde el nacimiento de Jesús),. Los mayas también tenían un sistema para llevar la cuenta de fechas antiguas pero, con dos grandes diferencias: 1. contaba desde el origen de creación que corresponde al año 3114 a. de C. en nuestro calendario. 2. sus sistemas numéricos era en base de 20 (vigesimal) en vez de en base de 10 (decimal).
La antigua escritura Maya La antigua escritura maya era muy compleja. Algunos sistemas de escritura, como el nuestro, son totalmente fonéticos. Los sistemas fonéticos utilizan símbolos para cada sonido individual, por ejemplo m, a, p y a combinados para formar la pronunciación de la palabra mapa. Los sonidos individuales no tienen ningún sentido, pero el combinarlos con otros nos permite pronunciar fonéticamente la palabra mapa que sí tiene un significado. Otros sistemas de escritura son ideográficos. En éstos un símbolo representa un concepto. Por ejemplo, el símbolo $ significa dólar. Los sistemas más antiguos, usualmente los más primitivos, utilizan un jeroglífico, o un dibujo simplificado para referirse a una cosa un concepto. Por
ejemplo, cuando un símbolo como que significa personas discapacitadas, se usa para marcar un baño o un espacio de parqueo para personas discapacitadas. La escritura más antigua de Egipto y de Mesopotámica eran de este tipo. La escritura de los antiguos mayas es confusa porque combina sistemas fonéticos e ideográficos. Por esta razón ha tomado más de 100 años descifrar el 80% de los símbolos. Otros símbolos son fonéticos pero representan sílabas no sonidos individuales como en nuestro alfabeto. El sistema de escritura de los mayas del período clásico es especialmente complejo porque las palabras como balam también se pueden escribir utilizando un logograma, un símbolo.