LA SOCIEDAD SE ORGANIZA
Número de palabras: 1025 Fragmento del libro Historia de las Civilizaciones Antiguas de Mesoamérica Unidad Dos, Capítulo Cuatro, Culturas Tempranas Autora: Dra. Bárbara Arroyo de Pieters.
En la época de cazadores y recolectores la mayoría de las personas se dedicaban a obtener comida, cazando y recolectando semillas y frutas. Esta situación cambió con el desarrollo de la agricultura porque con el trabajo de pocas personas se podía alimentar un grupo grande. Fue así como surgieron otros tipos de trabajo. Los agricultores se encargaban de las siembras, los artesanos fabricaban ollas de cerámica, joyas y herramientas mientras que los comerciantes viajaban a otros lugares intercambiando productos. Esta nueva forma de vida llevó a la gente a organizarse de una
La obsidiana es un vidrio volcánico que se utilizó para hacer pequeños cuchillos e instrumentos para cortar. Este vidrio volcánico proviene de erupciones volcánicas
forma más formal. En la época de cazadores recolectores los jefes fueron seleccionados entre los ancianos o grandes cazadores para que guiaran y aconsejaran a su gente. Con el desarrollo de la agricultura y el asentamiento de las personas en aldeas los jefes se convirtieron en figuras más importantes. Ahora eran caciques que controlaban territorios y aldeas donde los habitantes estaban sujetos a sus direcciones y órdenes. Los caciques ganaron poder controlando el comercio de ciertos productos especiales como la obsidiana y la sal. Ellos acumulaban los bienes y luego los repartían entre la gente. Ganaban
la lealtad y el apoyo de la gente porque sólo a través de ellos podían recibir ciertos productos especiales. Además de organizar su sociedad, también empezaron a rendir culto a personas o a dioses de la naturaleza relacionados con aquellas cosas que les producían bienestar. Por ejemplo, elaboraron figurillas de barro que representaban a jefes o a personas importantes y a animales y dioses. El culto al maíz es uno de los más antiguos y se práctico en toda Mesoamérica. Algunos han relacionado al maíz como el centro
del universo y en ceremonias que aún se llevan a cabo hoy en día, las mazorcas de maíz tienen un papel vital. Esto debido a su importancia como alimento pero también por su valor en la cosmología maya donde se hablaba del primer hombre hecho de maíz como lo cuenta el Popol Vuh. Por eso esto se observan representaciones de mazorcas y otros rasgos de esta planta en representaciones artísticas olmecas y mayas. El conocimiento de las estrellas y los astros se hizo importante pues se hizo necesario conocer las épocas de lluvia y sequía. Esto
les permitía determinar el momento adecuado para la siembra y cosecha de los productos que cultivaban. Además, conocían muy bien la orientación de los astros y celebraban rituales especiales en ocasiones de los solsticios y equinoccios. Prueba de esto es la construcción de edificios especiales donde en fechas de solsticios y equinoccios el sol se pone o sale al centro de los mismos. Esto demuestra que los antiguos mayas fueron grandes astrónomos, que desde tiempos muy antiguos conocían los movimientos de los astros. Los lugares donde se asentaron, también cambiaron. Continuaron construyendo sus casas pero la gente
importante supervisaban la construcción de edificios ceremoniales lo que lograban hacer por su poder sobre la población: obligaban a gente de menor rango a acarrear materiales para hacer grandes edificios, además de otras actividades que eran para beneficio de los jefes o gobernantes. Estos se convirtieron en los grandes centros ceremoniales que fueron arreglados especialmente en relación a los puntos cardinales. De alguna manera, esto refleja el planeamiento en la construcción de edificios y arreglo espacial de los mismos. Conforme el tiempo fue pasando, la población siguió creciendo y extendiéndose. Para comprender las distintas etapas del desarrollo prehispánico, el tiempo se ha dividido en periodos: Formativo, Clásico y Postclásico.
Durante el Formativo o Preclásico se desarrollaron muchos centros importantes en la Costa del Pacífico y el Altiplano de Guatemala. Entre los sitios que más destacan se encuentra Monte Alto en lo que hoy es departamento de Escuintla. Allí, se hicieron grandes pirámides de barro además de esculturas de personajes gordos. A estas esculturas se les conoce como barrigones porque son figuras de hombres panzones con los ojos cerrados. Estas esculturas probablemente son representaciones de los antiguos caciques o gobernantes que murieron y por eso tienen los ojos cerrados ó representante a dioses que adoraban. Actualmente muchas de estas esculturas se
encuentran en el parque del pueblo de La Democracia, Escuintla. Se han encontrado muchas piezas con el mismo estilo de los barrigones en muchos lugares de la Costa Sur y Altiplano. Lo que posiblemente indica que hubo comunicación entre estas regiones y que también compartieron creencias y estilos artísticos. Es posible que estas esculturas se relacionen a alguna práctica religiosa común y por eso su estilo tan extendido.
Hace años se creyó equivocadamente que estas esculturas eran anteriores a las de la cultura Olmeca que se desarrollo en la Costa del Golfo de México. Sin embargo, los estudios arqueológicos han demostrado que los barrigones en Guatemala son posteriores a los Olmecas y no indican que los mismos tuvieron sus orígenes en Guatemala. Las esculturas mexicanas son anteriores a los ejemplos guatemaltecos, y su aparición en Guatemala es reflejo del contacto e influencia de la sociedad Olmeca en tiempos anteriores. En el Altiplano de Guatemala, el sitio más importante de la época Formativa fue Kaminaljuyu. Se encuentra debajo de lo que
hoy es la ciudad de Guatemala. Uno de los primeros viajeros que pasó por la ciudad a principios del siglo XX descubrió que había más de 200 montículos, o estructuras de barro, en el valle de la ciudad. Desafortunadamente debido al desarrollo urbano de la ciudad de Guatemala, se han destruido muchos de estos vestigios y ahora únicamente queda al Parque de Kaminaljuyu en la zona 7 de la capital y algunos montículos aislados en varios sectores de la Calzada San Juan, Roosevelt y el complejo comercial Miraflores.
El gran tamaño que tienen los asentamientos como Monte Alto, Kaminaljuyu y muchos otros más, demuestra el gran desarrollo cultural y social alcanzando por los antiguos pobladores de Guatemala.