Het gezicht achter de mooie illustraties in deze Cultuurgids? Dat ontdek je op

Nieuwe tradities geven kleur aan het leven

Joke De Groot

Ze is freelance grafisch ontwerpster en illustrator. Grote of kleine projecten, ze doet het allemaal. Daarbij streeft ze naar heldere en speelse ontwerpen. Joke doet niets liever dan originele concepten bedenken. Ook in haar vrije tijd schildert en boetseert ze graag, een echte creatieveling. Naast tekenen steekt ze veel tijd in haar dochtertje.

Tradities zijn gebruiken die van de ene generatie op de andere worden doorgegeven. Verankerd in de geschiedenis zijn ze, zo zou je denken. Toch veranderen en vernieuwen tradities voortdurend. Denk maar aan hoe we massaal onze eigen streek of land herontdekten. Of hoe we steeds vaker videobellen met vrienden en familie. Als je verder nadenkt, zijn er nog veel meer nieuwe tradities die ontstaan. De straatfeesten in de zomer bijvoorbeeld, of het feit dat spaghetti tegenwoordig dagelijkse kost is. Dat was zeventig jaar geleden niet het geval. Niet voor niets is het nieuwe jaarthema voor 2021-2022 Nieuwe tradities. Joke De Groot maakte de illustraties voor dit thema en vertelt over haar ervaringen.

Wat ging er door je heen toen je de vraag kreeg om de illustraties te maken?

“Ik was uiteraard gevleid, al heb ik even getwijfeld of ik het wel zou doen, omdat het zo’n grote opdracht is. Ik werk ook nog fulltime – want illustreren, dat doe ik in bijberoep – en ik heb een dochtertje dat tijd en aandacht vraagt. Maar uiteindelijk was de goesting om met dit thema aan de slag te gaan te groot, dus heb ik vrij snel ja gezegd.”

Waarom doe je het illustreren niet als hoofdberoep?

“Ik vind het heel leuk om illustraties te maken, maar soms brengen de deadlines gewoon te veel stress met zich mee. Illustreren, dat stopt nooit, daar ben je continu mee bezig. Het geeft mij rust dat ik met mijn huidige job na de werkuren naar huis kan gaan. Dat vind ik wel prettig, zeker met een kindje nu. Dat ik niet altijd ’s avonds en in het weekend moet doorwerken. In een ideale wereld zou ik illustreren gewoon fulltime doen, maar ja, in een ideale wereld is er meer tijd voor alles. Uiteindelijk kan ik het toch niet laten: het kriebelt te hard om niet te tekenen.”

Vanwaar haal jij je inspiratie?

“Inspiratie haal ik overal uit, vooral uit het dagelijkse leven. Als ik bijvoorbeeld iemand met een grappige houding op een brommertje zie zitten, dan probeer ik dat te onthouden of in mijn schetsboekje te zetten, want dat komt ooit wel eens van pas. Ik heb altijd een klein schetsboekje bij. Een illustrator, dat is zoals een spons: je zuigt allerlei dingen op om ze ooit te gebruiken. En ja, ik heb ook veel fantasie, altijd gehad. Ik vind het leuk om kleine details in mijn illustraties te smokkelen, omdat dat voor de kijker ook plezant is, of het nu kinderen zijn of volwassenen.”

Wat was voor jou de grootste uitdaging?

“Ik vond het jaarthema in eerste instantie niet evident. Nieuwe tradities. Eens je erover begint na te denken, merk je dat er veel nieuwe tradities zijn, maar ze zijn niet allemaal even gemakkelijk om uit te beelden. Dus in het begin is het vaak wroeten en zoeken, maar op den duur komen er veel ideeën opborrelen. Eerst was ik ervan overtuigd dat het coverbeeld het moeilijkst ging zijn. Toen dacht ik dat van de rubrieken, maar eens ik op dreef was, had ik weer ideeën te veel. En nu ben ik aan het zwoegen op de illustraties van Junior Journalist. Toch geloof ik dat het altijd wel goed komt op het einde. Moest het allemaal gemakkelijk gaan, dan zou de voldoening achteraf ook niet zo groot zijn. Uiteindelijk stop ik pas wanneer ik volledig tevreden ben van het resultaat. Het moeilijkste is te komen tot aan de schets die goed zit.”

Wat zijn jouw favorieten uit de Cultuurgids?

“De bakfiets (p.41) en de jongen die stiekem in bed aan het lezen is (p. 75), dat vind ik echt toffe beelden.”

Net zoals Joke kleur geeft aan haar tekeningen, geven tradities kleur aan het leven. Veel tradities hebben te maken met grote gebeurtenissen in het leven of met bepaalde feestdagen. Zo vieren we over de hele wereld Oud en Nieuw, maar kent niet iedereen het Sinterklaasfeest of Kerstmis. Halloween is een oude traditie in een nieuw jasje. Zo komen er steeds nieuwe vormen van samenleven en beleven op. Onder de noemer Nieuwe tradities vieren we al die boeiende verhalen en geschiedenissen het komende jaar.