RENCONTRE_
TOMBÉ DU CIEL TRIPLE VAINQUEUR DE L’UTMB, LE TRAILEUR XAVIER THÉVENARD A DÉCIDÉ LUI AUSSI DE NE PLUS PRENDRE L’AVION POUR COURIR LE MONDE. DANS QUELLES CIRCONSTANCES AVEZ-VOUS PRIS CETTE DÉCISION?
J’ai toujours trouvé un peu absurde de traverser les continents pour courir un 100 miles à l’autre bout du monde. C’est devenu plus clair en juin dernier juste après le premier confinement. Privé de compétition, on se rend compte que l’essentiel est de courir. Pas d’accrocher un dossard. Cette pandémie a aussi été l’occasion de me replonger dans quelques livres qui ont nourri ma réflexion, comme Le Plus grand défi de l’humanité d’Aurélien Barrau (ndlr, éd. Michel Lafon, 2020). Tous ces éléments mis bout-à-bout ont fait que lorsqu’un journaliste du magazine canadien Distance+ m’a interrogé sur l’annulation de la Hard Rock 100, je lui ai d’abord fait part de mon soulagement de ne pas devoir traverser l’Atlantique en avion avant de réaliser qu’en somme, je n’y participerais plus jamais… l’avion, c’est fini pour moi!
DANS CETTE COURSE, VOUS AVIEZ POURTANT UNE REVANCHE À PRENDRE, NON?
Je n’ai pas l’esprit revanchard. Quelques semaines après ma disqualification, j’ai remporté l’UTMB devant un Américain, Zach Miller, en brandissant ma gourde à l’arrivée (*). C’était juste un clin d’œil et cela m’a suffi pour passer à autre chose. Pas de regret, donc. De façon plus générale, je n’ai pas le sentiment de consentir à d’énormes sacrifices en renonçant au transport aérien. Les voyages lointains imposent toujours un tas de contraintes qui font qu’on détourne son temps et son énergie de ce qui constitue l’essence même de notre sport, c’est-à-dire courir dans la nature.
En cinq participations, Xavier Thévenard ne s’est jamais classé au-delà de la quatrième place à l’UTMB. Il est également le seul traileur à avoir remporté aussi toutes les courses annexes: la CCC (99 km) en 2010, la TDS (119 km) en 2014 et l’OCC (55 km) en 2016. 44 ZATOPEK_57
LA PRATIQUE DU TRAIL IMPLIQUE D’ÊTRE SOUVENT À L’EXTÉRIEUR, AU CONTACT DIRECT DES PLANTES ET DES ANIMAUX. VOUS ARRIVE-T-IL D’ÊTRE TÉMOIN DES CHANGEMENTS ANTHROPOCÉNIQUES?
Bien sûr. Je vis dans le Haut-Jura à 1300 mètres d’altitude. Nous sommes le 23 décembre (ndlr, c’était le jour de l’interview), le thermomètre avoisine les 8°C et si on regarde par la fenêtre, on aperçoit quelques taches de neige ci et là. Mais quand j’étais gosse, il faisait tout
