Periodismo hiperlocal by Zócalo Noticias

Periodismo hiperlocal*

FEBRERO 2013

• Maricarmen Fernández Chapou

a crisis de credibilidad y poca lectura de los periódicos tradicionales se debe en parte al hecho de que algunos de estos medios le han dado la espalda al ciudadano de a pie. Algunos diarios generalistas no hablan de la gente común ni responden a sus intereses. Paradójicamente, en pleno siglo XXI, las aspiraciones globales de los medios comerciales pueden llegar a restarles presencia en el ámbito de su localidad, donde necesitan del suscriptor o del comprador asiduo de los kioscos. Con el mismo espíritu de los medios comunitarios, pero aprovechando una herramienta de alcance universal como es internet, el modelo de periodismo hiperlocal ha comenzado a ganar fuerza, sobre todo en países como Estados Unidos. También conocido como glocal, por esta combinación de localidad y de globalidad, así como periodismo ciudadano de proximidad, este fenómeno tiene como principal objetivo el servicio de la comunidad para la comunidad. Esta tendencia se deriva de otras, como la del modelo sin ánimo de lucro, pero con el énfasis en la información que es relevante para las pequeñas comunidades o incluso para barrios concretos. El periodismo hiperlocal atiende asuntos que los medios tradicionales han pasado por alto. Gracias a las virtudes de la comunicación en línea, estos sitios permiten a cualquier ciudadano publicar noticias, fotos o videos de su

entorno más cercano, con diferentes grados de moderación y filtrado. Se trata de combinar el trabajo del periodista profesional con las historias y los tips que las comunidades aportan a un sitio de información. Incluso, algunos grandes diarios como The New York Times o Los Ángeles Times han abierto espacios de este tipo, en un intento de recuperar lo perdido. A decir de Bart Brouwers, editor del sitio hiperlocal alemán Dichtbij (en español, Cerca de mí), “enfocarse en contenido local e hiperlocal es, para los periódicos, una estrategia para ser exitoso en el mundo de los nuevos medios”. Integrar a la comunidad en una empresa informativa es clave para que un sitio de este tipo subsista. “Pensar en el periodismo hiperlocal como un nicho, ser personal, trabajar desde el lugar de tu audiencia, actuar como medio social, publicar en tiempo real, ofrecer un uso y acceso facil”, son algunas directrices que recomienda Brouwers para este tipo de medios. Pero, ante todo, tener una “actitud que refleje las necesidades y oportunidades de la comunidad con la que trabajan los periodistas”. El crowdsoursing y el community management son esenciales en este modelo. El primero, permite la participación del usuario en la producción de información y en la generación de “contenido integrado”. El segundo se refiere, más allá del patrocinio, a una gestión comunitaria que lidie con comerciantes y

periodistas, centrada en la información del lugar para apelar de manera directa a los lectores y anunciantes de interés. En suma, como explica Mark Potts, de la Fundación Nieman para el Periodismo, de Harvard, “estos sitios proporcionan mayor profundidad en la cobertura de temas microscópicos a los que las redacciones tradicionales simplemente no pueden llegar”, y están “ofreciendo un foro para que los residentes locales compartan sus conocimientos y opiniones acerca de la vida local”. Estas discusiones “hiperlocales” de la comunidad representan un nuevo tipo de periodismo y de narración informativa: “No hay que esperar el tradicional quién / qué / dónde / cuándo, o el formato de pirámide invertida. En su lugar, estas discusiones producen el intercambio —hacia atrás y hacia adelante— de cientos de palabras de una prosa apasionada, escrita por los residentes, que proporcionan muchos más detalles y matices sobre un tema que lo que un reportaje tradicional jamás podría”, dice el también fundador de la red de sitios hiperlocales Backfence Inc. Las virtudes de lo glocal Ya lo planteaba la UNESCO en su promulgación del Nuevo Orden Mundial de la Información y la Comunicación (NOMIC) en 1976: “Se requiere la capacitación de los medios informativos y de comunicación de los países en desarrollo

á l i s i s

La clave está en el método El sello distintivo del periodismo hiperlocal descansa en los métodos de recolección de información de estos sitios. En los últimos años, se ha utilizado una gran variedad de métodos para capturar noticias hiperlocales: ya sea asignar periodistas profesionales a asuntos locales, recoger historias de ciudadanos interesados, o una combinación de los dos. En cuanto a la presentación, el formato incluye de

“Pensar en el periodismo hiperlocal como un nicho, ser personal, trabajar desde el lugar de tu audiencia, actuar como medio social, publicar en tiempo real ofrecer un uso y acceso fácil.

para comunicarse directamente con sus electores. “En general, los participantes no actúan como periodistas; escriben lo que saben. Es el debate posterior con otros colaboradores lo que puede producir un informe bien redondeado. La calidad de la escritura corresponde a un periodista profesional o a un corrector de estilo, pero lo que se transmite es sin embargo, en la mayoría de los casos, mucho más comprensible y con frecuencia mucho mejor que lo que muchos profesionales esperarían. Y a pesar de la aparente naturaleza libre de los contenidos generados por los usuarios (que siempre parece asustar a los periodistas), hemos tenido muy pocos problemas con el abuso de los sitios”, asegura. El movimiento de blogs locales centrados en temas de la comunidad todavía se encuentra en sus etapas iniciales. Sin embargo, muchos de ellos se han convertido en fuerzas importantes en sus comunidades y están empezando a encontrar sus cimientos como negocios viables. Asimismo, los anunciantes locales acuden a ellos como una forma de llegar a los clientes cercanos a precios asequibles. Por otra parte, el periodismo hiperlocal también presenta una oportunidad para que los medios tradicionales tengan un mayor y

más profundo alcance en las comunidades locales. Muchos periódicos y emisoras han comenzado a experimentar la orientación local, descubriendo una forma de cobertura detallada y a bajo costo de temas e historias demasiado “insignificantes” para asignar a un reportero; o bien, de reunir relatos de primera mano, fotos y videos. Los periódicos tradicionales también empiezan a recurrir a esta fuerza de contribuyentes aficionados para ayudar a construir reportajes de investigación dirigidos. “Para un periódico o una cadena que quiere defender y reforzar su franquicia local, el periodismo hiperlocal es una herramienta importante. Amplía la cobertura y da a la comunidad una participación muy personalizada en medios de comunicación locales”, dice Potts. Y añade: “Al proporcionar un medio económico para cubrir el mundano ir y venir de la vida cotidiana, libera a periodistas profesionales para que puedan profundizar en las historias locales. Lo más importante, proporciona un vehículo para que la audiencia averigüe lo que está pasando en la calle, no sólo en todo el mundo”.

MEDIOS

para sintonizarse con sus propias necesidades y aspiraciones”. Entre ellas, el respeto a su identidad cultural y el derecho de la colectividad, de los grupos étnicos y sociales, a comunicarse. Con los instrumentos digitales a su favor, los medios locales del siglo XXI pueden acercarse más al cumplimiento de tales objetivos. No obstante, ante la irrupción de los ciudadanos en el modelo de comunicación tradicional, los periodistas suelen preguntarse si éstos podrían sustituir su trabajo profesional, o bien, si terminarán con el espíritu de imparcialidad por el que luchan. La respuesta, para autores como Potts, es: “no, no lo harán”. Pero, asegura, “sí proveerán un foro adicional complementario para airear los asuntos locales”. Los sitios hiperlocales dan voz a los ciudadanos dentro de sus comunidades y constituyen a la vez una importante fuente de información a un nivel micro, el cual los medios tradicionales por sí mismos simplemente no pueden alcanzar. Dice Mark Potts: “En Backfence hemos visto innumerables ejemplos de miembros de la comunidad que comparten su conocimiento de la escena local entre sí”. El resultado, a decir del periodista, ha sido tan positivo que los funcionarios del gobierno local ya utilizan estos sitios

FEBRERO 2013

Se trata de prepararse para una experiencia de alto contacto; entender las motivaciones de los contribuyentes y tener un modelo de contenido y una misión clara; ver y ser visto, hablar con la gente, poner atención a lo que la comunidad considera importante.

todo, desde artículos y videos hasta blogs, wikis y mapas comentados. Una guía propuesta por Mark Glaser, del sitio Media Shift , destaca algunas formas en las que tanto medios tradicionales como independientes se han integrado al modelo hiperlocal, tales como las siguientes: 1.- Medios ciudadanos automoderados: Permitir que las personas publiquen sus historias con una moderación mínima. La moderación puede depender de los usuarios, marcando algunos contenidos como inadecuados, o bien, en un editor que pueda comprobar que el sitio esté libre de obscenidades o de spam. El reto principal de estos sitios es hacer que la gente contribuya con contenido sobre bases reguladas, y luego filtrar o destacar el mejor material. 2.-Colaboraciones ciudadanas en medios tradicionales: Muchos sitios piden a la gente contar las historias de su comunidad, ya sea con texto, foto o video. Pero si el sitio está asociado con un medio de comunicación tradicional —muy probablemente un periódico local— por lo general hay reglas más estrictas para la moderación. Tradicionalmente lo mejor del contenido online se publica en una edición

impresa regular con el objetivo de llegar a las personas que viven en esa localidad. Los editores profesionales pueden eliminar las contribuciones que caigan en contenido difamatorio u ofensivo, así como filtrar y destacar cuestiones importantes. 3.- Blogs individuales: En lugar de abrir la participación editorial a los ciudadanos, varios blogs especializados están escritos por una sola persona o grupo que revisa los acontecimientos locales desde su propio punto de vista. Estos blogs pueden incluir encuestas o comentarios para que otros puedan contribuir, pero la atención se centra en la voz de los blogueros.

4.-Sitios de agregación de información: Estos sitios incluyen muy pocas historias originales, y simplemente agregan noticias y enlaces a contenidos que se encuentran en otros sitios de noticias o blogs para esa localidad. Algunos incluyen espacios o foros para que la gente de la comunidad comparta sus puntos de vista sobre las noticias con comentarios. Algunos de estos medios han tenido éxito en pequeñas zonas rurales, al ser la única salida en línea para la prensa en esos lugares.

Olor a Mi Tierra es un sitio web de noticias de Oaxaca que tiene como objetivo principal “operar como un medio alternativo de comunicación para la comunidad cibernauta en general y en particular para aquellos mexicanos que se encuentran más allá de nuestras fronteras y que están ávidos de informarse de lo que sucede en su tierra de origen”.

Características de un medio hiperlocal (según Nicolás Píccoli) • Abarca una zona geográfica específica y pequeña. • Capas de contenido dinámico: data gubernamental, bases de datos, participación de la comunidad, aportes profesionales, entre otros. • Geolocalización: los mapas son un elemento fundamental. • Rompe los esquemas tradicionales de producción de noticias. • "Vecinos" y profesionales como productores de información. • Interés en la vida cotidiana de una zona geográfica. • Incluir lo que los medios tradicionales descartan. • La tecnología como herramienta de producción. • Modifica la jerarquía de la información. • Capas de información dura y pública. • Publicidad local. • Múltiples focos de atención.

MEDIOS An á l i s i s

5.- Mapas con anotaciones: A veces el mapa —en lugar de un artículo de noticias o comentarios— puede dar a la gente una mejor idea de lo que está pasando en su vecindario, en un vistazo rápido. Algunos sitios permiten examinar minuciosamente la ciudad por barrios para ver qué tipos de delitos se han cometido allí. Otras organizaciones de noticias y nuevas empresas han hecho lo mismo mediante el uso de Google Maps que pueden personalizarse. 6.-Listas de correo electrónico y foros en línea: Quizás la mejor manera en que las comunidades pueden estar en contacto y compartir noticias es a través de listas de correo y foros en línea. Muchas de ellas están creadas por los ciudadanos, para distribuir contenido que proviene directamente de ellos. Estas listas de correo electrónico le permiten obtener un resumen diario de todos los contenidos en un correo electrónico y responder o publicar sus propios artículos.

Otros métodos incluyen combinar noticias de la comunidad y servicios para mejorar la calidad de vida de los vecinos, por ejemplo; construir una agenda no sólo con asuntos locales y quejas ciudadanas, sino también aspectos de la vida cotidiana, fiestas tradicionales, el tiempo libre, los pequeños comercios de barrio o clubes sociales y hasta avisos de elementos perdidos y encontrados. Todo esto sin perder de vista herramientas que van desde las comunicaciones básicas (teléfono, mail y hasta altavoz) hasta las más sofisticadas, como los blogs, Flickr, Twitter, además de bases de datos públicas con funcionalidades de filtro geográfico, entre otras. Al final, como dice Jan Schaffer, director ejecutivo de J-Lab, se trata de prepararse para una experiencia de alto contacto; entender las motivaciones de los contribuyentes y tener un modelo de contenido y una misión clara; ver y ser visto, hablar con la gente, poner atención a lo que la comunidad considera importante;

abrir la puerta a la participación, repensar las noticias, asociarse con otros para aumentar el tráfico y el impacto. Finalmente, seguir construyendo un modelo de negocio que se sostenga a largo plazo. El reto es de todos o casi todos los fenómenos periodísticos que en el siglo XXI se proponen recuperar la sana distancia entre la información pública y el lucro.

Referencias: Glaser, Mark. “Your guide to hyper-local news”. MediaShift. http://www.pbs.org/mediashift/2007/12 Brouwers, Bart. “Think entrepreneurial, involve the community”, World Association of Newspapers and News Publishers WAN/IFRA. http:// www.editorsweblog.org Potts, Mark. “Journalism: Its intersection with hyper local web sites”. Nieman Reports. Nieman Foundation for Journalism at Harvard. Winter, 2007. Picato, Franco. “Periodismo y sabiduría de las multitudes”. Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano. http://www.fnpi.org Píccoli, Nicolás. “Periodismo hiperlocal”. http:// www.slideshare.net/alerost/periodismo-hiperlocalpor-nicols-piccoli

* Cuarta entrega de la serie Periodismo Siglo XXI. La autora es profesora investigadora del Tecnológico de Monterrey, campus Ciudad de México.