Tlacuilo, señor sabio, pintor o escribiente • Yolanda Yépez Silva*
DICIEMBRE 2014
L
as antiguas civilizaciones es-
cionados por él mismo; dichos dibujos y
tablecidas en la región ac-
su soporte, son los llamados códices.
los tlacuilos del altiplano central, Ozo-
como
Este personaje conocía diversas
Mesoamérica lograron un gran
formas de glífica puesto que el arte
desarrollo cultural como puede com-
de la pintura y la escritura era una de
Aunque se dice que se seleccionaba
probarse en su arquitectura, escultura
las principales áreas del conocimien-
únicamente a los varones para este arte,
y demás obras artísticas; podemos ver
to de los estudiantes del Calmécac; se
se sabe por algunos códices, el Telleria-
sus avances culturales en documentos
encargaba, según su especialidad, de
no Remensis en este caso, que también
identificados hoy como códices, en los
los anales; genealogías; mapas, fijan-
había mujeres tlacuilo, no sólo entre los
que encontramos información respecto
do límites en los diferentes señoríos;
mexicas, sino también entre los mayas.
de sus usos y costumbres.
repartimientos de tierras; libros de
En el Valle de México, concreta-
Estos pueblos basaban su econo-
las leyes, ritos y ceremonias. También
mente en Tezcoco y Tenochtitlan, la
mía en la agricultura, de ahí la impor-
existían filósofos y sabios que se ocu-
producción de códices era abundante,
tancia que tenía fechar con exactitud
paban de pintar temas referentes a las
tanto así que eran necesarias casas de
las épocas de lluvia y de sequía para
ciencias de su conocimiento.
tualmente
conocida
matli, o el dios Mono era, al parecer, el patrono de los escribas y pintores.
códices o amoxcalli, especie de biblio-
la siembra y la cosecha. En México-
El aspecto informal de la educación
Tenochtitlan se contaba con varios
en Tenochtitlan, como en otras civili-
documentos calendáricos, uno de
zaciones, se impartía en el hogar, con
Los que realizaban este trabajo
ellos era el llamado Tonalámatl, un
los padres. En lo formal se impartía
eran llamados tlacuiloani o tlacuilo.
almanaque religioso que comenzaba
en las instituciones o colegios, como
En náhuatl, escribir se dice ihcuiloa,
con el programa de cultivos del maíz
el Calmécac, dedicado al dios Quet-
término formado por las raíces ih, que
y terminaba con la cosecha en otoño1.
zalcóatl, y el Telpochcalli, dedicado a
significa aliento o palabra, y uil, que
Podemos afirmar que el pueblo
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porque era su deidad protectora2. Entre
Quetzalcóatl y Tezcatlipoca.
tecas y talleres donde se elaboraban y resguardaban estos documentos.
significa pintura, es decir, el verbo ih-
mexica poseía una conciencia histó-
El Calmécac era la escuela destina-
cuiloa significa textualmente pintar
rica ya que se registraban los hechos
da a los hijos de los nobles, aunque no
la palabra. De este vocablo se derivan
relevantes de cada sociedad: sus orí-
era extraño que los hijos de artesanos
otros, como tlahcuilo o escribano y
genes, las guerras de conquista, los
y comerciantes, siendo talentosos e
tlahcuilolli, pintura o escrito.
límites de los señoríos, los pueblos tri-
inteligentes, tuvieran acceso a él.
butarios de Tenochtitlan y productos tributados, entre otras cosas. Para
ejecutar
estas
actividades
surgió un individuo que llevaba el re-
El estatus de los tlacuilos era elevado
En el Calmécac se instruía a la futu-
y su conocimiento muy amplio; algunos
ra élite, a los tlatoques, tlamatinime y
se especializaban en observación astro-
tlacuilos (señores, sabios y pintores o
nómica y el cómputo del tiempo. Por
escribientes).
la importancia de estos trabajos pue-
gistro de los hechos mediante una
En el proceso de enseñanza de los
de decirse que el conocimiento de los
especie de escritura ideográfica que
tlacuilos, los alumnos debían aprender
códices y su elaboración era privilegio
pintaba usando como lienzo pieles
a preparar los colores, dibujar y colo-
de un estrato social que manipulaba su
de animales, papel elaborado con fi-
rear las figuras. Una de las principales
sapiencia para aumentar su poder.
bra de maguey o amate. Se trataba del
funciones de los sacerdotes era que
llamado tlacuilo, cuya formación tenía
sus estudiantes conocieran y maneja-
lugar en el colegio mexica Calmécac.
ran el arte de la escritura y la pintura.
El tlacuilo era el encargado de dejar
Fray Bernardino de Sahagún aseve-
constancia, mediante signos ideográficos,
ró que quien había nacido bajo el signo
de los acontecimientos importantes que
calendárico ce oçumatli (1 mono) es-
plasmaba en diversos materiales confec-
taba destinado a ser escriba o artista
* Licenciado en Historia, Subdirección General de Archivos, INAH. 1 Enrique Florescano, “La formación de los trabajadores en la época colonial, 1521-1750”, en La clase obrera en la Historia de México, México, Siglo XXI, 1983, pp. 20-21. 2 Fray Bernardino de Sahagún, op. cit., p. 216.