HOON NGS DEPAD

Van Kruisherenklooster Ter Apel tot burcht Huis te Wedde stroomt de Ruiten Aa door Westerwolde. Het beekje komt langs verrassend groen, rustiek en gefragmenteerd landschap met stukjes bos, weiden en akkers met aardappelen, suikerbieten, rogge en boekweit. Rondom dit stroomdal slingert het 98 kilometer lange Westerwoldepad, een langeafstandswandelpad verdeeld over tien etappes, dat start bij Wedde.

Westerwolde, ooit zandrug tussen de moerasgebieden Bourtangermoor en Oostermoersevenen en de Dollard, telde vijf dorpen: de kerspelen. Wedde was daar één van. In burcht Huis te Wedde legden Willem van Oranje en zijn getrouwen de basis voor de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden met de voorbereiding op de Slag bij Heiligerlee. Een ander stukje van de historie van het gebied ontdek je bij het gedenkteken bij de Giezelbaarg (Geselberg) nabij Wessinghuizen. Het herinnert aan een macabere historie: op deze zandheuvel werden eind 16e eeuw 22 mannen en vrouwen gedood wegens beschuldiging van hekserij. Het noodlot is hier nog bijna voelbaar.

Na het agrarisch cultuurlandschap van de Veeler Es en wandelwalhalla Ter Wupping pauzeren we op het ruime terras van Gasterij Natuurlijk Smeerling, in het hart van een beschermd dorpsgezicht met Saksische boerderijen aan een kronkelend klinkerweggetje. Iets verderop ontdekken we het Liefstinghsbroek, het oudste oerbos van Groningen, waar plantenkenners zeldzame flora als bosanemoon en witte klaverzuring kunnen vinden.

Goed gemutst wandelen we richting Sellingen met z’n vroeggotische kerk uit de 13e eeuw. Dit Westerwoldse kerspel heeft een breed aanbod van plekken om te eten, drinken en te pauzeren. Hierna leidt de wandeling door Ter Borg, het grootste heidegebied van Groningen.

Bij Ter Apel verlaten we even de route om te kijken in Agodorp, een bijzonder tuindorp dat ooit speciaal werd gebouwd voor de werknemers van plaatselijke houtverwerkingsmaatschappij NV AGO.

Via de bekende trekpleister Museum Klooster Ter Apel keren we om in noordelijke richting. Bij Sellingerbeetse lopen we langs recreatiegebied Beetserkoelen, op warme zomerdagen toevluchtsoord voor zonaanbidders.

Via de Nicolaaskerk met Juffertoren in kerspel Onstwedde bereiken we de schitterende natuur tussen Sterenborg, Ter Wupping en Wessinghuizen. Onderweg ligt de Roege Baarg (ruige berg), volgens een volksvertelling ooit het onderkomen en werkgebied van de mythische minkukel Roege Wilt. Hier bewonderen we de gevarieerde natuur vanaf de houten uitkijktoren van Staatsbosbeheer. Deze is gemaakt van Westerwoldse bomen, gezaagd op de antieke houtzagerij van stichting Onstwedder Gaarv’n. Na luchtkuuroord Wessinghuizen passeren we het punt waar de Ruiten Aa en Mussel Aa samensmelten in de Westerwoldse Aa, het water dat met ons mee kabbelt tijdens de laatste paar kilometer van een onvergetelijke Westerwoldse wandelervaring.

Zeker weten dat je niet verdwaalt?

Kijk op wester woldepad.nl voor uitgebreid kaartmateriaal met routebeschrijving.

WORDT STRUINEN

OMSCHREVEN ALS ‘AL

RONDZWERVEND KIJKEN

OF JE IETS VAN JE

GADING KUNT VINDEN’.

DAT IS PRECIES WAT

HET WESTERWOLDEPAD BIEDT.”