Ethics in times of crisis: GCN Round Tables
Ethiek en transparantie als processtrategie ANNE ROEST CROLLIUS & TIMO JANSEN
Waarom is dit onderwerp belangrijk voor jou en wat is voor jou het belangrijkste om te benadrukken over dit onderwerp? Timo: Dit onderwerp is belangrijk voor iedere advocaat. Wij beloven of zweren immers geen zaken aan te nemen die wij “in gemoede niet gelove rechtvaardig te zijn”. Ondertussen spelen advocaten een belangrijke rol in het proces van waarheidsvinding. Dat maakt de afweging of een zaak rechtvaardig is niet makkelijk en benadrukt het belang van een goed geijkt moreel kompas. Anne: Ethisch zakendoen is een core value van Stage Entertainment. Dat moet ook wel met 16 theaters verspreid over 7 landen, waarin wij met 3000 diverse medewerkers 10.000 performances in 2019 verzorgden. Als bedrijf menen wij dat ethisch gedrag een kernvoorwaarde is om het merk en de reputatie van Stage Entertainment te borgen en als General Counsel onderschrijf ik dat ook voor de legal functie. Ethiek is m.i. noodzakelijk om toekomstbestendig te zijn. In welk opzicht zou jij anderen kunnen helpen bij dit onderwerp en/of een ervaring kunnen delen waar (andere) General Counsel mee worden geholpen? Timo: Wanneer wij worden ingeschakeld om een cliënt in een procedure te verdedigen, is dat meestal het begin van een zoektocht naar het “juiste verhaal”. Dat verhaal zoeken wij in de feiten van de zaak, zoals wij die leren kennen uit het aan ons ter beschikking gestelde (digitale) dossier. Vanzelfsprekend moet dat verhaal juridisch relevant zijn: de door de wederpartij gestelde feiten en rechten worden voldoende gemotiveerd betwist. Maar het verhaal moet ook overtuigend zijn, in die zin dat de daarin bepleite rechtspositie rechtvaardig is en dus tot een aanvaardbaar resultaat leidt. Bij die zoektocht is de
36
eerste reflex vaak om feiten die de zaak “niet helpen” te negeren of te bagatelliseren. Bij nadere beschouwing komt het de kracht van het verhaal vaak juist ten goede om die onwelgevallige feiten juist expliciet in het verhaal aan de orde te laten komen. Ethiek en transparantie is in mijn ervaring dus steeds een goede processtrategie. Anne: Ik herken dit vanuit in-house. Soms kost het moeite om het hele verhaal op tafel te krijgen vanuit de business, terwijl je dit wel bij je externe advocaat moet kunnen neerleggen. Al is het maar om voorafgaand een goede kansinschatting van de zaak te kunnen maken. Is er tenslotte nog iets anders dat je zou willen delen over dit onderwerp of waar je benieuwd naar bent? Timo: Deze discussie doet mij denken aan een quote van Paul Milgrom, de Nobelprijswinnaar voor Economie: honesty is the best policy.” Anne: Volgens mij willen medewerkers in principe transparant en open zijn. De enige manier om dit ook werkelijk voor elkaar te krijgen, is door het creëren van een eerlijke en open werkcultuur waar fouten gemaakt mogen worden. Een van de (vele) voordelen hiervan: dit helpt enorm om in een proces de feiten boven tafel te krijgen - dus ook de feiten/fouten die mensen misschien hadden kunnen voorkomen - wat onlosmakelijk is verbonden met een goede kansinschatting voor een procedure. Anne Roest Crollius is Group Director Enabling Services (HR en Legal) bij Stage Entertainment. Timo Jansen is advocaat (partner) bij Lexence en gespecialiseerd in ondernemingsrechtelijke en contractuele geschillen.
