Le parcours d'une légende

Article publié à l’origine dans Pathways Hiver 2023. Tous droits réservés 2023. Partenariat canadien du lymphœdème. Diffusé avec la permission de l’éditeur.

Le parcours d’une légende

Hommage au professeur Terence Ryan

Par Anna Kennedy

Dans ses mémoires intitulées Medicine and Body Image-Resource Planning for the Poor, le professeur Terence Ryan note que son prénom signifie «  travailleur acharné  ». Ce qui décrit à merveille les études, les recherches et l’éthique de travail de cet homme exceptionnel.

Savoir rendre hommage.

Outre le récit détaillé de ses origines familiales en Angleterre et en Inde, M. Ryan se fait un devoir dans son livre de rendre hommage à tous ses collègues, mentors, professeurs et autres personnes qui ont façonné sa carrière et sa vie. Ce qui est assez amusant, car M. Ryan a luimême exercé une influence majeure sur d’autres éminents spécialistes du lymphœdème, tels que le Dr Peter Mortimer (St George’s Hospital) et la professeure Christine Moffatt (Partenariat international du lymphœdème), ainsi que de nombreux autres experts.

Parcours médical.

Bien que les arts aient joué un rôle prépondérant dans sa vie, le professeur Ryan était résolu à devenir médecin, à renoncer aux arts pour se tourner vers les sciences et à s’inscrire à l’Université d’Oxford. C’est ainsi qu’a été entamé un parcours atypique vers la médecine, ainsi qu’une longue et fructueuse carrière médicale en dermatologie. S’intéressant tout d’abord à la lèpre et à la microcirculation, il s’est ensuite penché sur l’étude de la circulation sanguine, puis sur celle du drainage lymphatique et de la cicatrisation des plaies.

Terence Ryan est professeur émérite de dermatologie à l’Université d’Oxford, dans l’Oxfordshire, en Angleterre, où il a largement contribué à la mise en place du département de dermatologie. Ses voyages vers les pays du tiers-monde ont marqué une grande partie de sa carrière et la découverte de l’Inde a éveillé en lui un vif intérêt pour la santé publique. En se vouant à la santé publique et communautaire, il a accompagné un grand nombre de collaborateurs et a élaboré des solutions locales adaptées aux pays en voie de développement.

En plus de ses fonctions officielles rémunérées, Ryan a occupé bénévolement des postes de direction et a agi en tant que fondateur de nombreuses organisations internationales en dermatologie et soins de plaies, desquelles il a reçu de nombreuses récompenses soulignant l’ensemble de sa carrière. La présidence du Congrès mondial de la microcirculation lui a ouvert un autre champ d’intérêt, celui des médecines complémentaires et alternatives, qui complètent la médecine traditionnelle.

Une retraite active. Ses travaux considérables en Inde ont notamment porté sur un protocole de traitement intégratif comprenant la phytothérapie, le yoga et la compression. Comme l’explique le professeur Ryan, « en théorie, le yoga intégré au traitement du lymphœdème favorise la circulation des fluides tissulaires à l’intérieur et tout au long des vaisseaux lymphatiques, en encourageant le mouvement des tissus. »

Toutes les voies lymphatiques sont drainées vers les grandes veines du thorax et leur évacuation est facilitée par une respiration efficace, qui caractérise également le yoga. »

Alors quelle tournure prend la retraite d’une personne qui a consacré sa carrière à l’avancement de la microcirculation et de système lymphatique en cumulant plus de 650 publications et tellement de médailles d’or et de récompenses pour l’ensemble de sa carrière ? Le professeur Ryan joue de la musique presque tous les jours sur le

piano à queue qui meuble sa vie depuis plus d’un demi-siècle. L’aquarelle est l’un de ses passe-temps favoris (une de ses œuvres est ici présentée). Aujourd’hui âgé de plus de 80 ans, M. Ryan continue poursuit ses écrits scientifiques, voyage dans des régions reculées telles que l’Inde et garde un œil sur ses nombreux protégés.

Pendant 20 ans, le professeur Ryan a encadré fidèlement l’équipe de l’Institut de dermatologie appliquée (IDA) afin de mettre au point un traitement du lymphœdème combinant l’ayurvéda, le yoga et la thérapie par compression, et d’établir des preuves solides fondées sur des données probantes. La Fondation Bill et Melinda Gates finance à présent l’implantation de ce modèle d’autogestion culturellement acceptable et peu coûteux dans différentes régions de l’Inde. Ce protocole fait également partie du programme national indien de santé publique. Il est à espérer que ce modèle de prise en charge du lymphœdème sera adopté par les pays à revenu élevé, faible et intermédiaire du monde entier.

Dr SR Narahari, Directeur, Institut de dermatologie appliquée, Kasaragod, Kerala, Inde

Un rayonnement durable. Les contributions du professeur Ryan à la science médicale sont légendaires. Son expérience dépasse le cadre de la dermatologie, pour s’étendre à la santé publique et l’éducation, en particulier pour les personnes les plus pauvres et les plus démunies. Il n’y a probablement aucun dermatologue dont l’influence ait été aussi vaste. Son travail aura un impact durable sur le monde de la dermatologie et du lymphœdème. Nous le remercions pour son engagement inlassable. Il est véritablement un champion du lymphœdème dont le travail continuera d’inspirer les cliniciens et les chercheurs.

On peut se procurer son livre Medicine and Body Image au www.wordsbydesign.co.uk. Livraison offerte en Amérique du Nord.