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de Dinant à Namur, balade sur les bords de Meuse

Quand j’ai quitté les montagnes valaisannes pour la Belgique, j’ai eu droit à la même réflexion. Invariablement. Une réflexion que, je l’avoue sans peine, je partageais aussi. Après les montagnes, je remontais vers les grandes plaines du Nord. Dis comme ça, on se croirait presque dans Games of Thrones ! Toujours est-il que, comme la majorité de ceux qui liront cet article je pense, j’ai toujours cru que la Belgique était plate. Ne parle-t-on pas de « plat pays » ? Eh bien, en fait, réduire la Belgique à cette expression largement répandue c’est occulter complètement la partie sud du pays, la Wallonie. Une région de vallées, de collines et de forêts qui abrite le massif des Ardennes.

Le seul endroit plat de la région, ce sont les bords de la Meuse, ce fleuve qui prend sa source dans l’est de la France et qui traverse la Belgique et les Pays-Bas avant de finir sa course dans la mer du Nord. Ce sont justement ses rives qui vont retenir notre attention dans cet article. Le fleuve traverse la région d’ouest en est et, dans le sud de la Wallonie, il a creusé son chemin à travers le massif des Ardennes, donnant naissance à d’impressionnantes falaises.

C’est le long de ces falaises et au bord du fleuve que se trouvent les villes de Dinant et de Namur. Distantes d’une trentaine de kilomètres, ces deux villes ont un point commun et non des moindres. De par leur position stratégique, elles sont dominées par d’impressionnantes citadelles.

Dinant au sud est célèbre pour sa production de laiton et de cuivre: on utilise au Moyen Âge le terme de dinanderie pour qualifier l’art de travailler les objets en cuivre et en laiton. Plus récemment, la ville a vu naitre Adolphe Sax, inventeur du saxophone. Sa statue vous accueille devant sa maison natale aujourd’hui transformée en musée. La ville accueille d’ailleurs régulièrement des festivals de musique.

En remontant vers le nord, tout au long du fleuve, vous rencontrerez des maisons à l’architecture atypique. Leurs pointes, leurs clochers, le style architectural décalé pourraient vous faire croire que vous êtes au bord du Lac Majeur ou plus proche de la Côte d’Azur. Vous n’êtes pas loin, les célèbres villas Mosanes ont été construites au XIXème siècle par de riches Bruxellois mais aussi par des aristocrates anglais qui venaient en villégiature dans la région. En passant Profondeville, charmante station touristique au bord du fleuve, ces villas se font plus discrètes, peut-être impressionnées par la taille colossale des falaises qui les surplombent.

C’est à Wépion qu’elles refont leur apparition. Wépion qui est célèbre pour la culture de la fraise. Véritable pendant de Plougastel, au début du siècle dernier, la production quotidienne, plusieurs tonnes, inondait les marchés de Liège à Bruxelles et la renommée des fraises de Wépion dépassait les frontières belges. Aujourd’hui, faute de producteurs et à cause de la concurrence internationale, la production est anecdotique, quelques tonnes par saison. Mais à Wépion, les habitants sont fiers de leurs fraises. Ils y ont consacré un musée, au demeurant passionnant. On y apprend notamment que, dans l’album Tintin au Tibet, Hergé, grand amateur de cette variété a nommé le village tibétain Wei Pyiong en son honneur.

La Meuse

Notre périple est sur le point de se terminer. Au loin, nous distinguons la structure impressionnante de la citadelle de Namur. Du haut de sa position stratégique, elle domine la ville et son pendant de l’autre côté du fleuve, Jambes. A ses pieds trône fièrement une gigantesque tortue dorée. Son flegme nonchalant est un clin d’œil à celui des Namurois, réputés pour leur tranquillité.

Dès les beaux jours, les bords de Meuse s’animent. Promeneurs, cyclistes, familles et sportifs, tous apprécient de s’y retrouver. Des croisières s’organisent, des festivals se tiennent. Un bon moyen de s’en rendre compte est de remonter le fleuve à vélo. Profitez-en, c’est le seul endroit plat de la région !

Yanis Chauvel DR Enviedebouger.com

Une succession de vallées