打開好奇之門 所選書目：冥王星吃起來是什麼味道？、化學元素王國之旅、23 對染色體：解 讀創生奧秘的生命之書 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------生物、化學、地科，看似沒什麼關聯性的三個科目，卻教會了我同一件事： 科學不必是複雜的大道理、不必發生在有精密儀器的實驗室，而是對生活的認識， 它默默牽動著我們生活方式。科學看似是一門複雜的學問，遙不可及，但就如同 古人所說「處處留心皆學問」，科學即是如此。小至每一天的生活瑣事，大至近 乎不可能的「時空旅行」，都與科學息息相關。 在《冥王星吃起來是什麼味道？》中，它介紹了生活中常見的科學現象。裡 面揭漏了許許多多常見的事物中，其實藏著不可忽視的小科學，例如：淋浴時為 何浴簾會吸附在妳的腿上？原來這平凡到令人不屑一顧的現象，居然隱含著一個 重要的定律―白努力定律，同時也是如何讓一大塊鐵(飛機)翱翔天際的關鍵，恍 然大悟之餘，才發現，區區一間小浴室，竟然能夠模擬讓龍捲風掀起屋頂的原理。 書中敘寫了眾多大自然小常識，其中，〈穿越時空之旅〉令我最摸不著頭緒 卻又引起我的好奇心。「重力是時空彎曲的結果」這樣簡潔有力的一句話，我是 看得一愣一愣的，似懂非懂，時間和空間怎麼會扭曲呢？這彷彿電影特效般的敘 述，既抽象又具體。讀完後便能稍稍理解，其實所謂的「時間」不過是人為取的 名字罷了，它們並不真實的存在，所以也沒有絕對。而這兩個相輔相成的抽象概 念，成就了整個宇宙的運行機制。對於這一段闡述的關於黑洞的想法，讓我感到 十分的神奇，不自禁的陷入想像中，書中是這麼說的：有些科學家相信，如果越 過「事件視界」﹝event horizon ，越過著個界線，任何自由落體都不能逃脫黑洞 的重力﹞，一旦被吸進黑洞中，時間及變成空間，空間變成時間。在地球上，我 們能夠在固定的空間中不動，卻不能阻止時間不斷的前進；反之，在深不見底， 冰冷、塌縮、密度極高的黑洞中，時間靜止，而空間不斷的前進，天啊！那到底 會是個怎麼樣的世界呢？未知的黑洞世界讓人們產生萬種的想像，在沒有任何的 證據下，任何說法都是可能成立的！你能想像，在房間中，時間靜止，牆壁和地 板甚至書桌，朝著妳不斷的收縮嗎？而這一切詭譎的變化，竟然在快到無法計算 的極短時間內完成，不得不嘆服一聲，宇宙啊！確實令人產生無限遐想和嚮往， 千變萬化的宇宙，又怎麼可以用人類普通的電腦特效帶過呢？ 這本書唯一令人失望的一點是，它從頭到尾沒有告訴讀者冥王星吃起來到底 是什麼味道！ 而《化學元素王國之旅》與《冥王星吃起來是什麼味道？》相反的部分是， 他用較平易近人的用語介紹化學元素。這本書的開頭，便用地理的手法，描繪了 元素的原子量、原子直徑、密度等，在我心中先建構了大略的地圖。接著，再深
入描寫原子的構造，就像化學版的觀光手冊：先介紹了一個國家的地理環境、風 土民情，接著再敘述組成人口，當然，歷史背景與發展經過也都沒少，讓我有種 親臨「元素王國」之感！ 其中，我特別喜歡〈元素創生簡史〉這篇，它講的是元素生成的歷史，但卻 不只講了化學，還說了許多關於天文的知識，而且並不會太複雜。或許是我也很 喜歡天文的原故，我覺得能把天文知識加入化學中，又能凸顯出原本要說的主題， 實在非常有趣。 看到書中介紹元素是如何被發現、被命名，而整張元素週期表又是如何被一 步步開拓出，心中不經有種感嘆。我們現在看似理所當然的知識，在當初是多麼 得來不易啊！每一個元素，就像是一位歷史人物，不管再怎麼渺小，背後一定有 它的故事。若是不去了解，那它的價值便只是課本上的一行文字；但若追根究柢， 就會發現它真實的存在於世上。至於書上多次提到的「南方亞特蘭提斯大陸」究 竟存不存在，也令我十分好奇。也許，我們正踏著前人的足跡吧！努力的想找尋 還未被發現的新大陸，希望真的有一天，有人能證明這片大陸存在與否，讓元素 的版圖更加完整。 在《23 對染色體：解讀創生奧秘的生命之書》之中，作者首先簡單的將基 因的概念解釋了一番，然後再把人體的染色體各別賦予一個性質，然後再就這個 性質做更進一步的討論，內容博學，從人與黑猩猩的關係、刑事鑑定、病毒、發 育、神經……，甚至到後面還討論到了自由意志！而且幾乎沒有幾個令人難以理 解的專門術語，即使學術背景並不豐富的我也能夠經由這本書而獲得滿滿的知識。 書中所提到很多例子也常常激起我的好奇心，讓我想要去查詢更多的資料、理解 更多關於基因的事情，作者也很貼心的在書末做了參考書目的總整理，讓我找資 料找得更方便。 在書的開始沒多久，作者就提出了一個令我困惑的論點，「細菌可能比我們 更先進？」從以前開始，我們被灌輸的概念就是生物的演化方向是由簡單往複雜 的，經由比較 35 億年前的藍綠菌與現在的人類，似乎任何人都可以輕易的得到 這個概念，而「複雜」與「高等」之間的關係也就自然而然的被我們畫上了等號。 但在比較細菌與人類在 RNA 的差異性後，作者發現比起細菌，在人體內無用的 RNA 的數量明顯是較多的，作者認為這是由於細菌在演化的過程中捨棄了部分 的 RNA 系統，簡化結構以便於獲得更好的競爭力，相形之下細菌似乎比人類還 要更適合存活在世界上。這樣的論點大大的顛覆了我的舊觀念，以往當我在判斷 物種間的高低等時，譬如蕨類與被子植物，總是以其複雜性為最高指標，卻忽略 了物種的競爭力以及適性，光是這一點便讓我獲益良多。 而在《23 對染色體：解讀創生奧秘的生命之書》中我最感興趣的便是〈第 12 號染色體：自我裝配〉這一個章節，裡面主要在述說物種之間從胚胎發育到 器官發展的相似與相異之處。讀著讀著不免會對於生命的奇異感到讚嘆，Hox 基 因的連鎖效應、物種間的基因置換，還有為什麼明明各物種在胚胎初期的樣貌皆
相去不遠，卻會在基因的導引下漸漸走上各自的道路，成為獨一無二的個體，但 是道路之間又是那樣的密不可分。為了更理解這些事物背後的道理，我進一步參 加了幾場講座，清楚了心中的困惑的同時也再一次的為生物的奧妙而感到驚豔不 已。組織如何成長茁壯？果蠅的複眼如何長得如此整齊劃一？好多問題都一一得 到了解答，但這樣還不夠，其他部分其他細節的問題像是浪潮般的席捲腦袋，這 本書就像是把鑰匙，打開門後一舉把我推向了基因無邊無際的世界，然後開始嘗 試追尋所有能知道的一切。 或許，所有的發現都是從一顆好奇的心開始。閱讀一本書，學到的知識可能 有限，但當好奇心被激起，自己便會努力的去探索相關的細節。如此一來，一本 書就遠遠超過了它原有的價值。這三本書教會我的，不僅僅是科學，而是尋找知 識的力量以及探索世界的好奇！