都是因為不一樣

都是因為不一樣 所選書目： [異香]、[為什麼斑馬不會得胃潰瘍？]、[所羅門王的指環] ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------在【異香】 、 【為什麼斑馬不會得胃潰瘍？】 、 【所羅門王的指環】這三本書中 我們發現了一個共通點：相同或相似的機制在有差異的生物體上不時會以相異且 出人意表的方式表現，而這些機制本身也同樣令人為之著迷。而「嗅覺」 、 「壓力」 及「社會行為」正是這三本書中我們所要探討的機制。 【異香】的第一章立刻就給了讀者們一個大難題----你認得的氣味有幾種？ 這真是個既簡單又刁鑽的問題，這世界上有誰能真正計算自己從小到大聞過的氣 味有幾種呢？若是把味道單純的只分成香味和臭味，那麼從香味看來也有好幾種 ----花香、草香、沐浴乳香、水果香、桌上那道牛排也很香，但都不是同一種香， 亦或是，再把花香細分，又有玫瑰花香、百合花香、波斯菊香……等等，這世界 上的氣味數以萬計，各人的鼻子靈敏程度也有差別，怎能分辨如此眾多的氣味？ 又要以什麼作為標準呢？艾佛瑞在書中提到了他如何在漫長的時間中不停的尋 找線索，試圖發現這所謂「一萬」種氣味的說法起源，但結果找到的卻是一些一 再被轉述而毫無根據的相近數字。因此他說了一句驚天動地的話： 「『一萬種氣味』 這個常有人隨手引用的數字，從科學的眼光來看，根本毫無價值。」 「每星期至少有五天，內人和我都重覆著相同的對話。她會說：『那是什麼 味道？』然後我說： 『什麼味道？』她便盯著我看，一副我腦子壞掉似地說： 『你 聞不到嗎？』實情是，在下我就算客廳有堆廢輪胎在燒，我都不見得聞得到；反 觀內人，哪怕只是一小顆爛葡萄，她隔著兩棟房子都聞的出來。」這是美國幽默 大師巴瑞所說過的一段話，內容描述了他印象中男人和女人間嗅覺的差異。一般 情況下，女人常自認嗅覺比較靈敏，而實驗數據也支持她們。這是非常有趣的一 個章節，女人的嗅覺為何比男人的嗅覺還要靈敏？【異香】這樣指出：女人能感 受到濃度較低的氣味，也能較正確的說出氣味的名稱，因為女人有較佳的氣味記 憶能力。另一方面，女人的嗅覺優勢有一部份要歸功於她們較為優異的語文能 力：語文造詣有助於提升氣味記憶與氣味辨識測驗的成績。還有另一個因素在於 女性荷爾蒙----女人對氣味的敏感程度隨著月經週期而起伏，並在排卵期達到最 高峰----這真的是……太令人驚訝了，也許丈夫們應該要學著在老婆經期來的時 候盡量忍住不放屁，還有記得要把臭襪子收好。 嗅覺其實在我們的生活中扮演著一個很重要角色，有沒有注意過，當你上班 時經過咖啡店，用力吸著櫥窗裡透出來的濃郁咖啡香是一件多麼幸福的事；下課 時回家聞到媽媽在廚房裡做菜的味道，突然有種放鬆的饑餓感；在火車站旁聞到

臭氣沖天的垃圾堆，你會皺皺眉頭，然後想起自己家裡的垃圾還沒倒……這個世 界上沒有特定好的氣味或壞的氣味，只有聞得到的或聞不到的，無論你聞到了什 麼，都會給你一種全新的神奇感受，而那些感受總會讓你想起一些重要或不重要 的事情，影響你今天的心情是好或不好。在眾多的氣味中，總有一種會是你覺得 特別熟悉親切的，你會不斷的用力吸著，想要去捕捉那一段流失的記憶，然後不 知不覺那氣味就消散了，留下你一個人在原地繼續品嚐著留在鼻腔中淡淡的味 道。 壓力，一個常被提起卻又有些抽象的名詞。【為什麼斑馬不會得胃潰瘍？】 中表示，外界對自身的壓迫，讓動物們感到壓力，進而有壓力反應。 為了讓逃命的斑馬能夠逃得更快，或是讓肚子餓的獅子能如意得到下一餐， 體內的交感神經和腎上腺素會讓動物心跳變快、血壓變高以及分泌糖皮質素等 等，已準備好面臨即將到來的戰鬥。但是現代的人要面對的不是血盆大口的猛 獸，而是像塞車、課業、人際關係等等的 精神上的壓力。當預期到可能考試不 會通過，或是和別人交談時可能被責罵，人的心裡就會感受到壓力。換句話說， 因為人太聰明到會瞻前顧後，光是在腦中模擬未來可能的狀況就會讓自己承受到 和斑馬被獅子追殺時一樣的壓力。 原本人體的壓力反應，諸如分泌腎上腺素、糖皮質素等等，是為了讓動物能 夠在戰鬥中保護自己免於傷害，所以同時將一些戰鬥中不是那麼必要的生理反應 先暫緩。而通常人並不需要時常真的打鬥，但是卻需要不停的為生活中的種種瑣 事擔心。長期的壓力讓體內的壓力反應失調，破壞了免疫系統等等，讓人疲倦、 高血壓、體力變差、老化。而原本被獅子追逐的斑馬，在逃過一劫之後壓力反應 便自然而然地減緩並解除，這就是為什麼斑馬不會得到胃潰瘍。 但是生活多采多姿的人們要怎麼面對壓力呢？通常都會得到差不多的答 案：放輕鬆，慢慢來…等等，但這其實沒什麼實質上舒緩壓力的作用。書中提到 了多項的研究，測試許多的白老鼠們，以及觀察人們遇到壓力的反應，得到了一 些結果。當壓力來臨時，人們大致上會有兩種反應，一種相信自己能克服，令一 種則是認命地接受無力感，前者當然較能抗壓。而靠平時習慣性的運動來降低血 壓、減緩心跳等等也是很好的方法。另外像是多次的練習來避免緊張，尋找好朋 友們作發洩管道，都能夠讓壓力不要對身體造成過多的負擔。 當人們認為自己對事情有控制的能力時，體內引發的壓力反應也較緩和。壓 力是現代人生活中永遠存在的東西，但是當人能夠調整好自己的心態時，壓力也 不是那麼可怕的東西了。

【所羅門王的指環】顛覆了我們許多平常對於動物行為的印象，也讓我們在 先前意想不到的方面對身邊無論常見或不常見的動物都多了一層嶄新的認識。 說到顛覆印象，書中最明顯的莫過於人們對烏鴉、鴿子、鹿、狼的刻板印象 與真相之間的差異。烏鴉一向被以為會啄人眼睛，鴿子被當作和平的象徵，鹿被 視為溫馴而不具傷害性的動物，狼總給人殘忍無情的想像，這些幾乎是完全無憑 無據的說法深植在人類的文化中，簡直難以抹滅得沒道理。除了各種對動物的想 像與現實間的距離，書裡令人感到新奇的還有勞倫茲對動物習性與想法的透徹了 解。例如人類養狗的歷史這麼長，背後的原因原來是馴服的家犬將原先對狗群領 袖的服從與對母親的孺慕之情轉化成了對主人的忠誠。 長久以來，人類一向自詡為萬物之靈，視語言、知識和豐富的情感為專利， 可是【所羅門王的指環】卻表明一切不是這麼回事，甚至更進一步說明某些動物 擁有比我們還細膩的表達能力。雖說大家都知道會育幼的動物常也會教後代如何 覓食或躲避威脅，但是像書中所說的穴烏一樣，能夠讓同伴看都不用看就認識敵 人已經又是另一個境界。我們覺得，或許正因為人類以口頭表達的語言太過發 達，以至於如果沒有經過仔細的觀察與整理，我們對動物這些混合肢體、聲音、 表情等要素的語言的理解能力可說是十分有限。除此之外，人們常以人類社會中 的價值觀或思考模式來解讀動物的行為也是造成對動物的誤解的一大原因。 而【所羅門王的指環】中最引人深思的部分恰好也是最後一章，其中探討了 動物及人類爭鬥時的表現的異同。勞倫茲發現擁有殺死自己同伴的能力的群居動 物幾乎都有求和、讓打鬥勝利的一方不會殺死敗方的動作，他將這種現象解釋為 當一個物種發展出一種強大的武器時，同時也會產生一種阻止牠殘殺同類的禁 忌，否則族群將因此而滅亡；但人類有些不同，科技迅速發展，人類現在擁有各 式強大的武器，卻缺乏動物般有力的制約。由於人類製造出的武器進步得實在比 動物演化來的武器快太多，制訂的規範又遠不及寫在遺傳本能中的禁條有效，如 果我們未來依然無法彌補這落差的話，或許有一天，勞倫茲關於人類會毀滅自己 的擔憂會成為事實，甚至連累到其他和我們生長在同一顆星球上的生命。