Los locales en acción

SER LOCAL EN UNA COPA DEL MUNDO, ¿ES SINÓNIMO DE REALIZAR UNA BUENA CAMPAÑA?

Si bien las selecciones candidatas en cada Mundial de fútbol suelen ser las denominadas potencias por el simple hecho de contar con las máximas estrellas, siempre hay que dejar una pequeña puerta abierta para el combinado nacional que oficia de local. ¿Por qué decimos esto? Jugar en territorio propio y bajo el aliento de un gran porcentaje de la población genera una motivación extra que puede ser determinante en este tipo de competencias en las que los estados de ánimos son fundamentales a la hora de saltar al campo de juego. El 2 de diciembre de 2010 fue una fecha más que especial para Qatar. Lo fue tanto para la nación en sí como también para su seleccionado de fútbol. Aquel día, eligieron al mencionado país para recibir, este año, la edición número 22 de la Copa del Mundo del deporte líder. De esta manera, no solo será la primera vez en la historia en la que los qataríes vayan a ser sede de esta competencia, sino que también podrán disputarla, algo que nunca lograron hasta el día de hoy. Sin embargo, no todo fue ni es color de rosas. Una de las principales preocupaciones en torno a esta designación fue en relación al clima: las temperaturas en el mes de junio, cuando generalmente comienza el evento, son muy elevadas. A la calidez se le suma la alta humedad y es por eso que se tomó la drástica decisión de que el torneo empiece recién en noviembre, mes en el que se despide al verano para ir recibiendo al invierno. Luego, surgió el drama de los fallecidos: miles de trabajadores, muchos de ellos migrantes, perdieron la vida por las duras condiciones laborales en las diferentes construcciones, tanto de estadios como de infraestructura general, que se llevaron a cabo para que Qatar esté apto para recibir la Copa del Mundo. En cuanto al aspecto netamente futbolístico, la Selección de Qatar, dirigida, desde 2017, por el español Félix Sánchez Bas se encuentra en el puesto 48 de la clasificación FIFA y es el actual campeón de la Copa de Asia. En 2019, el elenco “Marrón” demostró un elevado nivel futbolístico a lo largo de dicha competición y se impuso por 3-1 a Japón en la final disputada en Emiratos Árabes Unidos. El domingo 20 de noviembre tendrá su estreno absoluto en el Mundial y buscará llegar lo más lejos posible, aunque sabe que no la tiene para nada fácil: compartirá grupo con Ecuador, Senegal y Países Bajos. Ninguno de ellos es candidato al título, pero son equipos fuertes que darán hasta la última gota de sudor con el objetivo de avanzar de fase.

Países en los que se realizaron las últimas cinco ediciones de la Copa del Mundo y la cantidad de estadios utilizados en cada una de ellas. (Foto: Sporting News)

El festejo de los jugadores uruguayos tras quedarse con la primera edición de la Copa del Mundo, justamente disputada en territorio "charrúa". (Foto: Conmebol) Por primera vez, Qatar recibirá y, por ende, disputará el Mundial. (Foto: TyC Sports)

Con respecto al tema de la localía en Copas del Mundo, hubo varias selecciones que lograron imponerse en su propio país y darle una alegría a toda su gente. Un claro ejemplo de ello ocurrió en el primer Mundial de la historia, disputado en 1930 en Uruguay. Allí, la “Celeste” le ganó 4-2 a Argentina en el estadio Centenario de Montevideo y se quedó con el, hasta ese entonces, novedoso y revolucionario trofeo. Pero no fue la única en alcanzar ese hito, ya que en total fueron seis los combinados nacionales que pudieron consagrarse cuando el evento se realizó en su región. ¿Quiénes fueron los otros cinco privilegiados? Tras lo logrado por Uruguay, Italia fue la segunda selección en conseguirlo tras vencer por dos goles contra cero a Checoslovaquia ante 50 mil personas en el Estadio Nacional del Partido Fascista, el cual se ubicaba en Roma. La cancha fue construida en 1911 con ocasión de las celebraciones del cincuentenario de la unificación italiana y remodelado en 1927. Fue cerrado en 1953 y demolido en 1957 para dar paso a un nuevo estadio: el Stadio Flaminio.

Luego, recién en 1966, Inglaterra derrotó a Alemania Federal en el mítico Wembley en lo que significó la final de la octava edición de la Copa del Mundo. En aquella jornada, la Reina Isabel II le entregó el premio al capitán del conjunto local, Bobby Moore.

El histórico momento en el que la Reina Isabel II le entregó la Copa del Mundo a Bobby Moore, capitán de la Selección de Inglaterra. (Foto: El Universo) Argentina levanta su primer título mundial en el Estadio Monumental. (Foto: AS)

Continuando el hilo, Alemania Federal tachó a Países Bajos en el Estadio Olímpico de Múnich para alzar así su segundo título mundial en 1974. El segundo, y último hasta el día de hoy, seleccionado sudamericano en conquistar una Copa del Mundo en su propio país fue Argentina: en 1978, le ganó a Países Bajos y le propinó un durísimo golpe, ya que perdió dos finales consecutivas de este certamen. El más reciente en la lista es Francia, que en 1998 dejó en las puertas de la gloria a Brasil. Este fue un mundial más que especial debido a que por primera vez participaron 32 selecciones nacionales en la fase final de la Copa y se empleó un sistema de eliminación directa que hasta ese entonces era inédito en el rubro.

Por otro lado, también hubo selecciones de renombre que quedaron afuera de competencia antes de lo imaginado en mundiales disputados en su casa y decepcionaron por completo a su gente. Es el caso de Francia, Brasil (en dos ocasiones) y España, que les fue de la siguiente manera: En 1938, “Les Bleus” ni siquiera alcanzaron las semifinales del certamen. Cayeron 3-1 ante Italia en París y se despidieron en los cuartos de final. En 1950, “La Verdeamarela” compartió el grupo inicial con Yugoslavia, Suiza y México, y se clasificó tras terminar en el primer lugar. En esos tiempos se disputaba el mundial con un formato distinto al actual, en el que se jugaba una fase final que era otra especie de pelotón con los mejores equipos. Por lo tanto, el título se definió con un cuadrangular entre “La Canarinha” , Uruguay, Suecia y España. Allí es cuando se produjo el famoso “Maracanazo” , aquel último partido en el que “La Celeste” venció 2-1 a los brasileños contra todo pronóstico y levantó su segunda Copa del Mundo en tan sólo veinte años de rodaje. No fue el único fracaso de Brasil siendo local en un Mundial: en 2014 todos lo daban como el gran campeón, de hecho, tenía un equipo repleto de figuras. Sin embargo, tuvo un adiós muy trágico en las semifinales de la mencionada edición de la Copa del Mundo tras recibir una goleada histórica (1-7) ante Alemania en Belo Horizonte. Y por si eso no fuera suficiente, se terminó despidiendo de su gente con un 0-3 ante Holanda que lo dejó en el cuarto puesto, Por último, en 1982, “La Furia Roja” decepcionó a propios y ajenos en tierras españolas al quedar eliminado en el grupo de la segunda fase. Si bien le tocaron rivales muy duros, se esperaba un mejor desempeño de los dirigidos por José Santamaría, que finalizaron en el puesto doce de la clasificación general. Para destacar fueron las labores de algunos seleccionados locales de menor jerarquía que llegaron más lejos de lo pensado e ilusionaron a sus fans hasta el final. Por ejemplo, Suecia, que en 1958 fue la gran revelación del mundial y llegó hasta la final, fase en la que cayó con Brasil, una de las máximas potencias en el fútbol. Previamente, el combinado del país que cuenta con la bandera azul y amarilla dejó en el camino a Alemania Federal y la Unión Soviética, entre otros rivales. Otro caso ocurrió en 1962, cuando Chile logró quedarse con el tercer puesto tras vencer a Yugoslavia en Santiago. Hasta el día de hoy, es una de las selecciones sudamericanas a las que más le cuesta la Copa del Mundo. De hecho, la de Qatar 2022 será su segunda ausencia consecutiva, ya que tampoco se había clasificado a Rusia 2018. También fue muy meritorio lo de Corea, en 2002, y Rusia, en 2018: los coreanos sorprendieron y llegaron a jugar el encuentro por el tercer puesto, mientras que los rusos hicieron una gran fase de grupos y alcanzaron los cuartos de final, donde cayeron ante Croacia, el futuro finalista. Hoy, antes del comienzo del certamen que mantiene en vilo a todo el planeta, Qatar se prepara para recibir al máximo evento del fútbol y se ilusiona con hacer un buen papel en lo que será su primera Copa del Mundo.

Qatar, el país futurista que se hará cargo de la edición número 22 de la Copa del Mundo. (Foto: CNN)