Scaloni, el artífice

GRAN TRAYECTORIA COMO JUGADOR, MEJOR COMO ENTRENADOR.

Lionel Scaloni, técnico de la Selección Argentina, está dentro de ese reducido grupo de personas que han triunfado en el fútbol tanto como jugador como entrenador. Es por eso que haremos un repaso detallado de su carrera; sus principios, el jugador, el entrenador, la Copa América y la previa a Qatar.

El grupo de la Selección Argentina revolea por los aires a Scaloni tras la obtención de la Copa América en tierras brasileñas. (Foto: Sporting News) Scaloni, en modo jugador, durante su paso por Deportivo La Coruña. (Foto: Marca)

La Copa del Mundo de Qatar está a la vuelta de la esquina y millones de argentinos se mantienen unidos por la misma ilusión. Después de varios años de alegrías, la Selección Argentina, entre estrellas y buenos jugadores, llega con la confianza necesaria y quiere sumar otra gran hazaña. Y es que dicha confianza no hubiera sido posible sin el gran grupo que se consolidó, que tiene un sinfín de cosas a destacar: el compañerismo, los rendimientos de cada uno de los que le toca entrar a la cancha, el profesionalismo, la voluntad, las enormes ganas de defender la camiseta como hace tiempo que no se veía, entre otros. Todo esto se da gracias al gran esfuerzo del plantel que entrega el 100% día tras día, pero no podemos olvidarnos de una pieza clave, sino la más importante: el director técnico, Lionel Scaloni. Es por eso que hoy haremos un repaso sobre su carrera, tanto la de jugador, quizás no tan conocida, como la de entrenador. Lionel Sebastián Scaloni nació un 16 de mayo del 1978 en la ciudad de Pujato, provincia de Santa Fe. Durante su carrera como jugador se desempeñó como lateral o volante por la derecha. Tuvo su debut profesional en Newell’s Old Boys, lugar donde lo apodaron “Galgo” , y tras su paso por el fútbol local saltó a Europa, en donde tuvo un largo camino en el cuál se destacó su paso por España, más precisamente en el Deportivo La Coruña. Antes, dio sus primeros pasos en el Club Sportivo Matienzo de Pujato, a 33 kilómetros de la ciudad de Rosario, hasta que Ángel, su padre, lo llevó a probarse a Newell’s Old Boys en el año 1994, con 16 años. No solamente quedó sino que debutó en Primera División al año siguiente y jugó en el conjunto rosarino hasta mediados del 96’ , acumulando 12 encuentros. Luego fue fichado por Estudiantes de La Plata, donde jugó por primera vez una competencia internacional, la Copa Libertadores. Allí, disputó 41 partidos y anotó 8 goles. Durante su paso por el Pincha, disputó y salió campeón de la Copa Mundial Sub 20 en Malasia 1997, donde jugó 7 partidos e hizo 2 goles. Lio emigró a España con tan solo 20 años para jugar en Deportivo La Coruña. Su primer partido fue ante el Real Sporting de Gijón, ingresando desde el banco de suplentes, aunque jugó solamente 3 minutos debido a la expulsión de su compañero y arquero Songo’o. Ahí comenzó una carrera de 17 años jugando en el fútbol europeo. Con el club coruñés se consagró campeón de la Primera División de España y la Supercopa de España en el año 2000, y campeón de la Copa del Rey y Supercopa de España nuevamente en el 2002. Además, llegó a jugar las semifinales de la Champions League 2004. Durante 8 temporadas (hasta el 2005), jugó 301 partidos y marcó 18 tantos. A su vez, estuvo en el Preolímpico Sudamericano Sub 23 en Brasil, donde la Selección nacional terminó en tercer lugar. Scaloni anotó un gol. A pesar de su exitosa trayectoria en el conjunto español, en 2006 prefirió ser cedido a préstamo a Inglaterra, al West Ham, donde solo jugó 17 encuentros. Al regresar a España, rescindió el contrato una vez finalizado el mercado de pases. Además, fue convocado por José Pekerman para la Copa Mundial de Alemania 2006, en donde disputó el partido de octavos de final ante México. Argentina quedó eliminada en cuartos de final, perdiendo por penales ante Alemania. En septiembre del 2006 pasó a ser jugador del Racing de Santander. Allí disputó 32 encuentros, todos de titular, e hizo 2 goles. Luego, el equipo español cambió de director técnico y Scaloni pasó a ser el primer descarte del 11 titular, por lo que decidió irse a jugar la Serie A de Italia. En 2007 fichó por cinco temporadas con la Lazio y formó parte de la temporada 2007/2008, hasta que en enero del año siguiente fue cedido nuevamente al fútbol español. Protagonizó 34 partidos en el RCD Mallorca hasta que, a mediados de 2009, tuvo su segundo paso en la SS Lazio, donde jugó hasta el 2012 con un total de 68 partidos y un gol.

Finalmente, en enero de 2013 y con 35 años, Lionel fue fichado por el Atalanta Calcio de Italia. En un lapso de dos años, participó de 17 encuentros hasta su retiro definitivo a sus 37 años, en junio de 2015. En toda su carrera jugó un total de 522 partidos y anotó 29 goles (promedio 0,05 x partido).

Una imagen inédita del actual entrenador argentino enfrentando en Italia al "Papu" Gómez, uno de sus dirigidos actualmente en la Selección Argentina. (Foto: Dataref)

Ahora hagamos un repaso sobre su trayectoria como entrenador, comenzando por las divisiones juveniles del Mallorca y la Selección Sub 20. En su última etapa como jugador, Lio ya sabía que quería ser director técnico, por lo que comenzó el curso y las capacitaciones mientras estaba jugando en Atalanta. Su primer trabajo fue en las inferiores del Mallorca, mientras estaba a la espera de que Jorge Sampaoli cumpliera su promesa de sumarlo a su cuerpo técnico. Jorge asumió en el Sevilla y Lionel se incorporó a su personal de ayudantes, hasta que el propio Sampaoli fue convocado por la AFA y sumó a Scaloni como analista de rivales. Esa fue su tarea durante el mal recordado Mundial de Rusia 2018, donde la Selección Argentina quedó afuera luego de ser derrotada por Francia en octavos de final. Finalizada la Copa del Mundo, Jorge Sampaoli renunció a su cargo y Lio fue designado, junto con Pablo Aimar, para dirigir al Sub 20, la cual tenía una próxima participación en el famoso torneo juvenil de L'Alcúdia. En ese mismo año 2018, la Sub-20 se consagró campeona con Scaloni a la cabeza del cuerpo técnico, junto a Pablo Aimar y Walter Samuel, venciendo a Rusia por 2-1 en la final con goles de Facundo Colidio y Alan Marinelli. Así, Lionel asumiría interinamente el cargo de entrenador de la Selección mayor por un tiempo indefinido, iniciando su cargo en la primera doble fecha ante Guatemala y Colombia en una gira por los Estados Unidos. En esta etapa, el equipo se destacó por un proceso de renovación generacional, convocando a jugadores de temprana edad con poco recorrido vistiendo la albiceleste, y dejando fuera a aquellos con mayor trayectoria como Ángel Di María, Ever Banega, Gonzalo Higuain y Sergio Agüero. El estreno de Scaloni como DT fue un éxito: 3-0 ante el equipo centroamericano. Tres días más tarde, empató sin goles frente a los cafeteros. Durante su interinato, la Selección disputó seis encuentros amistosos, donde sumó cuatro victorias (Guatemala, Irak y México), un empate (Colombia) y una derrota (Brasil). Logró 11 goles a favor y sólo uno en contra, mostrando un enorme poderío defensivo. Convocó a 41 jugadores en total e hizo debutar a 16 jóvenes. El 29 de noviembre de 2018, Lionel Scaloni fue ratificado como DT definitivo por el presidente de AFA, Claudio Tapia, quien lo confirmó en el mando hasta la Copa América 2019, con una opción de extensión hacia la Copa América 2020. En la primera, Argentina terminó en tercer puesto y parecía que llegaría su fin como técnico de la selección mayor, pero en 2020 se confirmó su mandato hasta la Copa América de ese año, la cual se jugó en 2021 debido a la pandemia de COVID-19. A mediados de 2021 se jugó la Copa América, y finalmente con Brasil como sede, y no Colombia - Argentina como estaba previsto. En la fase de grupos, la Selección nacional empató 1-1 con Chile, venció 1-0 a Uruguay y Paraguay y goleó 4-1 a Bolivia. En cuartos, derrotó 3-0 a Ecuador y en semis enfrentó a Colombia, con quien luego de empatar 1-1 derrotó 3-2 por penales en una actuación memorable del arquero, Emiliano Martínez. Finalmente, jugó la final ante Brasil en el mítico Maracaná, donde con gol de Ángel Di María la Selección nacional se consagró campeona luego de 28 años sin títulos, consiguiendo así Scaloni su primer gran logro como entrenador. En noviembre del 2021, la Albiceleste empató 0-0 con Brasil y cerró la clasificación para el Mundial de Qatar, cinco fechas antes del final de las Eliminatorias. Por último, el 1 de junio de 2022 Argentina, campeón de América, se midió ante Italia, campeón de Europa, en el estadio Wembley, en territorio inglés, por la llamada Finalissima. La “Scaloneta” consiguió otro título tras derrotar al conjunto europeo con autoridad, por 3-0. Gracias a ese triunfo, Lionel Scaloni llegó a los 32 partidos invictos con la Selección, superando el récord de Alfio Basile, que había logrado 31 entre 1991 y 1993.

Lionel Scaloni durante su debut al mando de la Selección Argentina mayor. Hizo su presentación en 2018 con una goleada ante Guatemala y un fuerte recambio de jugadores en el plantel.

(Foto: A24)