La soja y otro paso adelanteen la química verde

Un consorcio de empresas finlandesas se embarcó en un novedoso proyecto para construir la primera planta que convertirá melazas de soja en bioplásticos compostables.

Cuatro empresas finlandesas se unieron para desarrollar el primer proceso en el mundo que permite producir bioplástico compostable a partir de residuos del procesamiento de soja. Para ello, se construirá una planta de biopolímeros en la que se pondrá a prueba la producción de bioplásticos a escala industrial.

Mediante técnicas de biotecnología industrial, la instalación piloto convertirá las melazas de soja, que no son aptas para alimentación, en ácido láctico. A partir de allí, este se puede polimerizar en ácido poliláctico (PLA). De esta manera, se obtiene un bioplástico compostable que tiene múltiples aplicaciones médicas y es ideal para la fabricación envases y filamentos de impresión 3D.

“Este proceso se logró desarrollar a partir de un trabajo colaborativo y es la primera vez en el mundo que se logra producir un polímero de ácido láctico ecológico a partir de los residuos de la industria sojera. De esta manera, podemos ofrecer una alternativa sostenible al ácido poliláctico a base de azúcar y maíz”, dijo Henri Nieminen, director ejecutivo de Finnfoam, una de las empresas que integran el consorcio.

Los otros socios del proyecto son Brightplus, el Centro de Investigación Técnica de Finlandia VTT y Nordic Soya.

La planta piloto será instalada en la localidad de Uusikaupunki, donde Nordic Soya opera la planta de procesamiento de concentrado de proteína de soja más grande de la Unión

Europea, con una capacidad instalada de 240.000 toneladas al año. La construcción está prevista para 2021-2022 y, una vez en marcha, Finnfoam utilizará el PLA para producir aislamiento térmico para edificios.

La tecnología que desarrolló el consorcio consiste en fermentar la melaza de soja utilizando una cepa de levadura genéticamente modificada; y el ácido láctico resultante se separa del caldo de fermentación mediante cromatografía.

Los socios dijeron que los residuos globales de la producción de soja podrían producir 22 millones de toneladas anuales de bioplástico.

“Este proyecto es un excelente ejemplo de lo que puede lograr la experiencia en biotecnología industrial y es también un triunfo en la conversión de un residuo industrial en un producto con mayor valor agregado, usando microbios. La iniciativa implicó esfuerzos significativos en tecnología en varias etapas del proceso. Desde VTT, aportamos nuestra experiencia en biología sintética, en la modificación de microbios y en la optimización de bioprocesos”, contó Tiina Nakari-Setälä, vicepresidenta de estrategia e inteligencia empresarial de VTT.

Sin dudas, se trata de un gran avance tecnológico en pos de reconvertir aquellos residuos industriales que no son aptos para alimentación pero que sirven para producir bio-productos con alto valor agregado.

FUENTE

https://www.bioeconomia.info/2021/04/14/la-soja-y-otro-paso-adelante-en-la-quimica-verde/