Thrush Aircraft presenta los nuevos 510P2 y 510P2+

(I-D) El Thrush 510P2, propulsado por la turbina PT6A-34AG y el Thrush 510P2+, propulsado por la turbina PT6A-140AG.

Henry Ford dijo una vez: “En tiempos difíciles, recuerda que el avión despega contra el viento, no con él”. Esta cita aeronáutica no podría ser más adecuada para el reciente lanzamiento de Thrush Aircraft. Despegar contra el viento es exactamente lo que la compañía ha hecho con el lanzamiento de dos nuevos aviones con capacidad de 500 galones en su línea, el 510P2 y el 510P2 +.

Thrush no es ajena a los desafíos. En 2012, con diferentes dueños, la compañía lanzó un nuevo avión de 500 galones propulsado por el motor turbohélice GE H80. La combinación de fuselaje / motor fue un éxito instantáneo, con un soporte de motor recientemente rediseñado que extendió la nariz y proporcionó un balance excepcional en la envolvente de vuelo, además de largueros que contaban con una vida útil de 60.000 horas. Sin embargo, la falta de soporte por parte del fabricante del motor resultó difícil de superar en el largo plazo.

Poco menos de una década después: Thrush ha “renacido” y el enfoque de la empresa se ha redefinido. Thrush tomó el éxito del diseño del fuselaje 510G y lanzó dos nuevos aviones que utilizan el fuselaje existente y una ingeniería mejorada: el P2 y el P2+. La aeronave utilizará los motores turbohélice PT6A-34AG y PT6A-140AG, con 750 y 867 shp, respectivamente. Ambos aviones vienen con una hélice de 4 palas diseñada para la aplicación aérea.

Los motores Thrush 510P2/P2+ están colocados en soportes de motor H80 ligeramente modificados que extienden la nariz para mejorar el balance y el rendimiento sobre el modelo 510P. También le proporciona espacio adicional para equipaje/herramientas en la parte delantera del avión. Otros cambios de diseño en el 510P2/P2+ son las configuraciones mejoradas del filtro de admisión de aire que brindan acceso rápido al filtro, líneas de combustible y aceite duras de acero inoxidable y aluminio para (lo cual elimina la necesidad de reemplazar las mangueras en servicio) y un nuevo arnés eléctrico en el compartimiento del motor. También se ha agregado una nueva característica de sellado en la cámara de aire que utiliza juntas en forma de “P” lo que proporciona un sellado de entrada mejorado y eficiente. El 510P2/P2+ tendrá nuevas placas y estará disponible en configuraciones de cabina simple y doble. Se espera la certificación y las posteriores entregas en el cuarto trimestre de 2021 para las versiones de cabina única y durante el primer trimestre de 2022 para las de cabina doble.

Los conceptos de diseño estaban en el tablero antes de la Ag Aviation Expo 2020 en Savannah cuando el presidente de Thrush, Mark McDonald, tuvo una reunión con los distribuidores de Thrush presentes en la cuál buscó obtener comentarios y sugerencias generales sobre el próximo avión. Actualmente, hay nueve distribuidores de Thrush en todo el mundo: ASI Jet (EE. UU.), Mid-Continent Aircraft (EE. UU.), North Star Aviation (EE. UU.), Yorkton Aircraft (Canadá), Aerotec (Argentina), Thrush do Brasil (Brasil), Statewide Aviation (Australia), Orsmond Aviation (Sudáfrica) y Africair (África). El diseño final de los nuevos modelos comenzó poco después de la convención, seguido de las actividades de fabricación y montaje. Las pruebas de vuelo en el 510P2+ comenzaron en septiembre de 2021. Al momento de escribir este artículo, se han reservado más de 32 pedidos de las nuevas aeronaves. Los distribuidores siguen tomando pedidos. Thrush espera aumentar la producción en un 50% durante el 2022.

Arriba (I-D) Mark McDonald, CEO de Thrush, Clint Hubbard CFO, Kevin Pierce Vicepresidente de Servicios. Abajo (I-D) Voo Terry Humphrey, Director de Operaciones y Steve Jocelyn, Director de Producción

Con este aumento en la producción también viene un aumento en el soporte post venta. Durante los últimos 15 meses, los tiempos de espera para las piezas (sobre todo las más difíciles de conseguir) han disminuido de meses a semanas. Según McDonald, “Ahora Thrush Aircraft se preocupa por su avión desde el momento en que comenzamos a construirlo hasta que lo retira de servicio”.

Además de los dos nuevos modelos de fuselaje, Thrush Aircraft también está introduciendo un programa de conversión para los propietarios del 510G, actualmente propulsado por la turbina GE H80. Los propietarios tendrán la opción de seleccionar un nuevo motor PT6A-34AG o uno proporcionado por el propietario que debe cumplir con las especificaciones de construcción y estar dentro de TBO. El proceso de conversión tardará aproximadamente entre 60 y 75 días en completarse. El reacondicionamiento de la estructura del avión y las inspecciones anuales también están disponibles durante este proceso. Las conversiones están programadas para comenzar en noviembre de 2021, con algunos pedidos ya realizados. En 2022, los Centros de Servicio de Thrush internacionales aprobados también realizarán las conversiones.

El 510P2 /P2+ ofrece datos de rendimiento impresionantes. Ambos aviones tienen tanques de combustible estándar de 228 galones y cuentan con un peso máximo de despegue de 10,500 libras. Las velocidades de maniobra para ambos fuselajes son de 158 mph, la velocidad de nunca exceder es de 186 mph y la velocidad máxima de extensión del flap es de 157 mph. La versión de cabina única tiene dos compartimentos de equipaje aptos para 100 libras y 60 libras. La carga útil de ambos fuselajes es de aproximadamente 5,800 libras, dependiendo de la configuración. El 510P2 + tiene 117 caballos de fuerza más que el modelo anterior 510P y un peso al vacío más liviano.

El nuevo Thrush 510P2 y P2+ tiene un compartimiento para equipaje-herramientas que es igual de ancho que el fuselaje.

El piloto de pruebas de la fábrica Thrush, Terry Humphrey, que ha pilotado todos los modelos de aviones Thrush, comenta: “Los pilotos se quedarán sorprendidos por el rendimiento de estos aviones. La abundancia de potencia, junto con el balance general del fuselaje extendido, hace que el 510P2/P2+ sea un auto deportivo, pero con características sólidas de vuelo de Thrush. Es uno de los mejores aviones que he pilotado ”.

El 510P2/P2+ también tiene una hélice Hartzell de 4 palas recién estrenada. Las RPM de despegue del 510P2+ son solo 1900 y, durante las condiciones generales de trabajo, se reducen a 1700. Esto, combinado con un diámetro total de 103”, reduce drásticamente la velocidad de punta de la hélice lo que lo hace un avión más silencioso. El 510P2 con PT6A-34AG tiene una potencia nominal de 2080 RPM para el despegue y para trabajar alrededor de 1900-1950 RPM. Los accesorios son los mismos para ambos aviones.

Se espera la certificación completa de la FAA para el nuevo 510P2/P2+ para fines de 2021, y con eso vendrán datos de rendimiento adicionales. Thrush espera comenzar la entrega inmediatamente después de la certificación. La compañía organizará una jornada a puertas abiertas el 10 de diciembre después de la Exposición de aviación agrícola NAAA del 2021 en Savannah para celebrar la certificación de la aeronave. Allí, se ofrecerán recorridos y la posibilidad de hacer una demostración de la aeronave estará disponible para los pilotos calificados.

Las demandas de obtener dos nuevas certificaciones de aviones y reconstruir una empresa no han impedido que Thrush Aircraft se concentre en su línea de productos de fuselaje más grande, el 710P. Está previsto que el programa 710P tenga muchas mejoras el próximo año.

Con el siempre presente “viento en contra” del renacimiento de una empresa y la negativa a seguir del statu quo, Thrush Aircraft sin duda ha despegado con el lanzamiento de dos nuevos aviones que servirán a nuestra industria en los próximos años.