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Low and Slow - “Baixo e Devagar” Mabry Anderson
LOW AND SLOW - “BAIXO E DEVAGAR”
Mabry I. Anderson | Uma História da Aviação Agrícola por Quem a Viveu
A Migração para o Oeste — Capítulo 3– Parte 4
Primeiras semeaduras de arroz e aplicações de líquidos na Califórnia
Este monoplano da Hawke Crop Dusters pulverizava óleo em árvores frutíferas em 1933. O piloto Bob Streif está em pé na asa, enquanto Al Polk ajuda no carregamento. Foto cortesia de George Sanders.
Por uma série de motivos, a história do desenvolvimento inicial da aviação agrícola na Califórnia, Arizona e Nevada é mais difícil de se rastrear do que a dos estados do sul dos EUA. Ela começou a se desenvolver nos anos 1920 e deu grandes saltos no início dos anos 1930. Os primeiros esforços de nota foram aparentemente feitos por dois aviadores pioneiros, Allen H. Rhodes e o coronel Livingston Irving, que fizeram uma sociedade nos anos 1920 e começaram operando pelo menos dois Travel Air no vale de San Joaquin, trabalhando em pomares de frutas. Os hoppers destes aviões eram artesanais e levavam cerca de 180 kg de defensivo em pó. Os difusores eram primitivos, do tipo venturi, com um agitador do hopper acionado eolicamente, similares àqueles produzidos anteriormente pelo Delta Laboratory.
Irving era muito ligado à agricultura, e se tornou interessado em encontrar um modo de semear arroz, uma cultura muito importante naquela região, pelo ar. A semeadura terrestre era uma tarefa lenta, que consumia muito tempo do lavoureiro, que geralmente só conseguia plantar cerca de 16 hectares por dia. Os experimentos foram iniciados, usando um avião Waco com motor Wright J-4 e um hopper de ferro galvanizado que comportava 180 kg de sementes. Os controles do hopper eram alavancas de freio de mão de automóvel adaptadas.
Os dois sócios organizaram “equipes de semeaduras” compostas por um piloto, um mecânico e dois carregadores/bandeirinhas. Durante a safra de 1929, estas equipes semearam com sucesso centenas de hectares. Logo elas estavam conseguindo semear até 160 hectares por dia por avião – dez vezes mais do que o equipamento terrestre. Seu sucesso nesta área expandiu a aviação agrícola tremendamente na Califórnia. ➤
Acima: o Moreland monoplano da Hawke Dusters, de Modesto, Califórnia, pulverizando óleo em árvores frutíferas, 1933.
Abaixo, esq.: Curtiss equipado com quatro rotores ICD nos anos 1930. Aviões da Independent Crop Dusting pulverizavam líquidos em hortaliças na Califórnia. Foto cortesia de George Sanders.
Abaixo, dir.: O pulverizador rotativo desenvolvido pela Hawke Crop Dusting Company, de Modesto, Califórnia, em 1933. O líquido fluía por gravidade e era lançado para fora por orifícios em um pequeno tubo de venturi.
Rhodes e Irving estão entre os primeiros a introduzir a semeadura aérea de arroz efetivamente.
Outro pioneirismo desta empresa, recentemente apontado por Phil Murray, é que Rhodes e Irving provavelmente usaram o primeiro monoplano na aviação agrícola. Foi um raro Moreland, no qual eles instalaram um hopper. Eles trabalharam em todo o vale de San Joaquin.
Ao contrário do que popularmente se acredita, foi outro californiano, Milton S. Robertson, que indubitavelmente fez a primeira pulverização aérea de líquido, em 1930. Em uma declaração juramentada fornecida por George Sanders da Agrinautics, Robertson fez a seguinte afirmação: "Eu, Milton S. Robertson, enquanto encarregado de operações aeroagrícolas da Curtiss-Wright Flying Service na Califórnia central durante o verão de 1930, concebi a ideia de usar uma escova oca rotativa para a aplicação de inseticidas.
“Ao tentar o controle de pragas no algodão perto de Dos Palos, observou-se dificuldade em fazer os defensivos aderirem às folhas das plantas. Sob a supervisão de Stuart Lockwood, do Departamento Estadual de Agricultura, aplicamos um pó com um ingrediente higroscópico, mas devido a baixa umidade, isto não funcionou”.
Embora as primeiras tentativas não tenham sido satisfatórias, Robertson continuou seu trabalho com a escova rotativa e, junto com Britton “Bing” Ray,
organizou a Independent Crop Dusting Company de boa lembrança em San Francisco. A escova rotativa foi desenvolvida com sucesso e usada em tratamentos em pomares e hortaliças. Este equipamento foi depois rebatizado como Rotor ICD. Por esta época, a Hawke Crop Dusting Company em Modesto, liderada por "Pappy" Dunlap, começou a produzir um tipo um pouco diferente de pulverizador rotativo, e ambas as empresas estavam pulverizando líquidos em 1933.
Um destacado entomologista da época, Frank B. Herbert, escreveu um extenso relatório do trabalho feito por estas duas empresas em um livreto reimpresso pelo Journal of Economic Entomology, Vol. 26, Nº. 6, em dezembro de 1933. Citamos Herbert diretamente:
“A pulverização aérea é um novo desenvolvimento o qual aparenta oferecer considerável promessa, especialmente em grandes lavouras ou onde a velocidade é de importância.
"Duas empresas, a Independent Crop Dusting Company de San Francisco e a Hawke Crop Dusting Company de Modesto estão agora equipadas para aplicar produtos líquidos. Ambas fazem um trabalho satisfatório.
"A Independent Company opera um biplano Standard novo, motorizado por um Wright Whirlwind de 225 HP, enquanto que a Hawke Company usa o mesmo motor em um monoplano de sua construção em na cidade de Modesto. No monoplano, o tanque de defensivo fica atrás do piloto. Anteriormente a Hawke Company tinha construído outro tipo de pulverizador, o qual foi descartado. Ele usava o escapamento do motor para pulverizar o óleo sendo aplicado nas árvores frutíferas, mas o calor extremo do escapamento tornava seu uso perigoso.
"A Independent Company desenvolveu escovas rotativas para quebrar o líquido em gotículas. O óleo flui por gravidade para os rotores, instalados sob as asas inferiores. Cada rotor gira a cerca de 4.000 RPM, acionado por uma hélice. Quando a válvula à frente do rotor é aberta, uma bomba centrífuga no centro do rotor lança o líquido em uma escova de aço, a qual, por conta de sua rotação, quebra o fluxo do líquido gerando uma névoa. Quando pulverizam hortaliças, eles usam quatro rotores, mas para pulverizar árvores frutíferas, os dois rotores externos são removidos, gerando uma cobertura mais estreita.
"A Hawke Company desenvolveu um rotor tipo uma hélice. Este tem dois conjuntos de três hélices, sendo as três hélices posteriores ocas. O líquido flui por gravidade para estas, e é forçado para fora através de orifícios em um pequeno tubo de venturi, o qual é colocado em ângulo reto com o eixo do rotor. A força centrífuga gera uma pressão de cerca de 300 libras, o que quebra o fluxo do líquido gerando a névoa. No momento, o avião da Hawke só está equipado com um rotor, mas ele terá dois posteriormente, os quais girarão ainda mais rápido do que o atual.”
Estes aviões, equipados como descrito, pulverizavam um óleo agrícola levemente aquecido, chamado Miscible Coprol, um produto chamado Dormant Soluble Tox, e um outro fungicida/inseticida chamado Soluble Toxona 75E para o controle de várias doenças e insetos daninhos aos pomares de fruta comerciais. Entre os clientes da empresa estavam a California Packing Company de Wheatland, e a Balfour, Guthrie and Company em Brentwood.
O entomologista Herbert afirmou que os aviões de ambas as firmas voavam diretamente acima de cada linha de árvores, entre 0,5 e 1,2 metro acima, e ocasionalmente arrancavam pequenos galhos. Ele disse: “O óleo desce sobre as árvores, cobrindo a parte de cima dos galhos e folhas mais do que a de baixo. De início, a cobertura não parece ser satisfatória, mas logo o óleo se espalha e as árvores brilham no sol. Depois de 24 ou 48 horas, o óleo já se espalhou até cobrir os brotos e a parte inferior dos galhos menores. A parte inferior dos galhos maiores não é totalmente coberta. As árvores precisam de 55 a 75 litros de fungicida por hectare e 95 ou possivelmente 110 litros de óleo por hectare para o controle de insetos-escama”.
Ambas as empresas também utilizaram estes sistemas de pulverização com até quatro rotores por avião no tratamento de hortaliças com as várias preparações disponíveis na época para o controle de insetos e doenças. Isto é bem surpreendente, quando se considera que isso aconteceu há cerca de 90 anos atrás! A Independent Dusting Company continuou a aperfeiçoar seu sistema de escovas rotativas, e ele se tornou largamente usado posteriormente. George Sanders, da Agrinautics de Las Vegas posteriormente adquiriu os direitos de produção destes equipamentos. Alguns deles ainda podem ser encontrados em antigos Stearman guardados no fundo de hangares em todo o país (Nota do tradutor: o autor se refere a 1985).
índice
ABA ........................................31
AeroGlobo/Lane Aviation............27
Aero Innovations.......................19
AgNav .......................................3
Agrinautics...............................35
Agrotec Tecnologia Agrícola
E Industrial Ltda.......................23
AgSur Aviones..........................47
Air Tractor Inc. ...........................2
Apollo......................................35
Cascade Aircraft Conversions.....31
Covington Aircraft Engines.........48
DP Aviação/Frost Flying Inc. .....13
Escapamentos João Teclis..........35
Fly Parts..................................31
Gota..........................................7
Insero......................................15
Lycoming.................................46
Micro Vortex Generators ............31
Micron Sprayers Limited..............7
Mid-Continent ..........................35
Pratt & Whitney Canada..............9
SATLOC...................................17
STOL.......................................23
Thrush Aircraft ...........................5
Transland ................................41
Travicar Ltda............................25
Turbines Conversions LTD............7
Turbines Inc.............................19
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