. CAPITUWVI
DEFINICiÓN DE ROLES
1. ROLES EN EL CAMPO La investigación e'ñ ciencias sociales se establece en un marco de interacciones personales entre una unidad social (una clase, una escuela, una comunidad, etc.) y uno
o varios investigadores. Fruto de esas interacciones se van definiendo y negociando progresivamente las funciones que unos y otros desempeñan a lo largo de la investi-
gación. Y con ellas, se asumen también diferentes roles: investigador, participante, portero, colaborador, tratante de extraños, confidente, etc. De la definición de roles en el trabajo de campo depende, en buena medida, la gestión de todo el proceso de investigación. No resulta aventurado afirmar que el modo en que se definen los rotes de investigación es uno de los aspectos que mejor caracteriza a los diferentes programas de investigación educativa que se recogen en el capítulo Il de esta obra. La forma en que se toman decisiones sobre la identificaci6n del problema, la selección de los sujetos, la recogida, análisis e interpretaci6n de los datos termina configurando un detenninado estilo de investigaci6n. En sentido estricto,la definici6n de roles en el campo no puede considerarse una fase o etapa dentro de la investigación cualitativa que siga o anteceda a otras en el desarrollo de un estudio. Más bien cabe identificarla con el resultado de las acciones que investigadores y participantes llevan a cabo a lo largo de todo un estudio para concretar sus tareas y responsabilidades y ayudar a definir las de los demás. La definición de roles tiene, por tanto, un carácter progresivo. En los primeros días de trabajo de campo, la conducta de un investigador se diferencia muy poco de las actividades que realiza cualquier persona que se ve obligada a desenvolverse en un contexto que le es desconocido: un recluta. un estudiante que comienza los estudios en la universidad, una persona que comienza un nuevo trabajo. etc. Ambos tratarán de desenvolverse en la nueva situación encontrando "su sitio", es decir, averiguando cuáles son las tareas que hay que realizar y cuál es su grado de participación y respon-