Contato Junho 2021: Fazer o bem

MUDE SUA VIDA. MUDE O MUNDO.

O PLANTADOR DE ÁRVORES

Mude — uma semente de cada vez

Sem remorsos

Uma vida bem vivida

Sua luzinha

Deixe-a brilhar!

Volume 22, Número 6

Contato pessoal Passo a passo É bem conhecida a história sobre um homem que, ao caminhar na praia ao pôr do sol, notou ao longe um menino que, repetidamente, abaixava-se para pegar algo da areia e jogar no mar.

Ao aproximar-se e ver que o garoto devolvia estrelas-do-mar para a água, o homem perguntou o que o rapaz estava fazendo.

“Estou jogando estas estrelas-do-mar de volta para o oceano, ou morrerão por falta de oxigênio.”

“Mas só nesta praia há milhares espalhadas na areia e isso está acontecendo em praias de todo o mundo. Que diferença faz?”

Com um sorriso, o menino se curvou, pegou uma estrela-do-mar e, ao jogá-la na água, respondeu: “Faz diferença para esta”.

Muitos dos inúmeros problemas do mundo são maiores do que somos capazes de dimensionar e não é difícil sucumbir à sensação esmagadora de que nossa pequena pedra jogada no oceano do caos não fará diferença alguma.

Entretanto, tudo que fazemos se propaga nas vidas das pessoas com quem interagimos e nas vidas daqueles com elas interagem.

Não é tão complicado quanto pode parecer e se resume à Lei do Amor, a qual, Jesus ensinou, podemos observar amando Deus acima de tudo e tratando os outros como queremos ser tratados.1 Avaliar nossas ações pelo nosso êxito em corrigir o que está errado no mundo é desanimador, pois nos colocamos diante de uma tarefa impossível de ser realizada. Mas quando traduzimos os ensinamentos de Jesus ao cotidiano, nas pequenas decisões que tomamos no dia a dia, nas coisas corriqueiras que fazemos, nas conversas que temos com as outras pessoas, nos simples gestos de gentileza que temos a oportunidade de realizar, fazer a diferença se torna possível, agradável e recompensador.

Contamos com uma grande variedade de livros, além de CDs, DVDs e outros recursos para alimentar sua alma, enlevar seu espírito, fortalecer seus laços familiares e proporcionar divertidos momentos de aprendizagem para os seus filhos.

Para obter informações sobre a Contato e outros produtos criados para a sua inspiração, visite nossa página na internet ou contate um dos distribuidores abaixo.

www.activated.org/pt revistacontato.mail@gmail.com Editor executivo: Ronan Keane Editor: Mário Sant'Ana Design: Gentian Suçi © 2021 Activated. Todos os direitos

Mário Sant’Ana Editor

reservados. Impresso no Brasil. Tradução: Mário Sant'Ana e Hebe Rondon.

A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras na Contato foram extraídas da “Bíblia Sagrada”– Tradução de João Ferreira de Almeida– Edição Contemporânea, Copyright © 1990,

1. Veja Mateus 22:37–40; 7:12.

2

por Editora Vida.

Por Elsa Sichrovsky

UM CANAL Caminhei lentamente para a aula de Conversação em Japonês e, exausta, tomei meu assento habitual.

No último semestre da faculdade, o cansaço e a sobrecarga mental estavam me afetando, ainda mais pelo fato de que, enquanto lidava com as pressões dos estudos e trabalhos de conclusão do curso, tinha de procurar um emprego. De todas as disciplinas, Conversação em Japonês era na que eu encontrava as maiores dificuldades. Não era fácil para mim passar três horas retorcendo a língua para entoar as cadências da conversa em uma língua estrangeira.

Depois de me atrapalhar em um diálogo com meu colega, ouvi, para minha surpresa, a garota sentada atrás de mim lendo o diálogo sozinha. Polly se sentou naquela carteira durante todo o

semestre, mas por algum motivo nunca conversáramos. Quando olhei para trás, vi que o estudante que faria dupla com a Polly para aquela atividade estava ausente. A dificuldade da minha colega despertou em mim um sentimento de compaixão.

“Como uma pessoa pode cantar um dueto sozinha?” a professora falou brincando. “Polly, encontre alguém para fazer o próximo diálogo com você.”

Sussurrei: “Vamos fazer juntas?”

Seus olhos brilharam. “Sim, obrigada!” — respondeu baixinho.

Lemos o próximo diálogo juntas e Polly novamente me agradeceu. Voltei minha atenção para as explicações da professora sobre os padrões informais da fala em japonês e não pensei mais na conversa com minha colega.

Depois que o sinal finalmente tocou, eu estava guardando meu material quando Polly se inclinou e colocou um

pequeno post-it amarelo em minha mão. Fora da sala de aula, li o bilhete: “Querida Elsa, obrigada por ler o diálogo comigo hoje! Desejo a você uma feliz formatura! Você consegue!”

Eu mal tinha falado com aquela jovem, mas, em resposta ao meu pequeno gesto, dedicou tempo para escrever aquela notinha animadora.

Senti que Deus queria me mostrar que eu não estava sozinha e que Ele estava cuidando de mim mesmo nos pequenos detalhes da minha vida.

Espero que, sempre que eu receber gentilezas, mostre meu apreço, como Polly fez. Espero que eu também possa estar atenta aos momentos diários em que posso ser um canal do amor de Deus para os outros.

Elsa Sichrovsky é escritora freelance. Mora com sua família no Sul de Taiwan. ■ 3

BENIGNIDADE E BONDADE Por Peter Amsterdam

Quando o apóstolo Paulo escreveu sobre a vida espiritualmente correta, relacionou o que chamou coletivamente de “obras da carne”, dentre as quais citou

inimizades, porfias, ciúmes, iras, pelejas e invejas.1 Na sequência, listou os “frutos do espírito”: amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio, contra os quais não há lei.2 Os frutos do Espírito são a obra do Espírito Santo em nós, que nos faz crescer em bondade e nos tornamos mais semelhantes a Cristo.

Nessa lista encontramos dois aspectos inseparáveis dos frutos do Espírito: a benignidade e a bondade.

Nas Escrituras, lemos que ambas são consideradas atributos da natureza de Deus.

Bom e reto é o Senhor.3 Mas quando apareceu a benignidade de Deus, nosso Salvador, e o seu amor para com os homens, não por obras de justiça que houvéssemos feito, mas segundo a sua misericórdia.4 Deus é benigno, bondoso, e demonstrou essas qualidades para

1. Veja Gálatas 5:19–21.

7. Lucas 6:35

2. Veja Gálatas 5:22–23

8. Veja 2 Coríntios 5:17.

3. Salmo 25:8

9. Filipenses 2:4

4. Tito 3:4–5

10. Kelly Minter, The Fitting Room

5. Efésios 4:32

(Colorado Springs: David C. Cook,

6. Jerry Bridges, Exercita-te na Piedade

2011), 139.

(Editora Monergismo, 8 de maio de 2017).

4

conosco por meio do sacrifício de Jesus, para expiar a culpa pelos nossos pecados. Por isso, somos chamados para sermos benignos e bondosos com os outros.

Antes sede uns para com os outros benignos, compassivos, perdoandovos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo.5 A benignidade e a bondade estão intimamente ligadas e os termos muitas vezes são tratados como sinônimos. Ambos expressam um desejo ativo de ajudar e atender às necessidades dos outros. Jerry Bridges escreveu: A benignidade é um desejo sincero pela felicidade dos outros; a bondade é a ação intencional para promover a felicidade. … A bondade

é benignidade traduzida em palavras e atos.6 A benignidade e a bondade não devem ser demonstradas apenas aos que amamos, mas a todos — inclusive a alguém que possa ser considerado um adversário ou inimigo, porque assim imitamos a benignidade de Deus. Foi o que Jesus deixou claro, quando disse: Amai os vossos inimigos, fazei o bem, emprestai, sem nada esperardes. Então será grande o vosso galardão, e sereis filhos do Altíssimo, porque ele é benigno até para com os ingratos e maus.7 Obviamente, nossa inclinação é sermos benignos com quem conhecemos e de quem somos próximos, mas o chamado é para desenvolvermos um temperamento

benigno, bondoso, para estarmos sensíveis aos outros e dispostos a agir de forma a manifestar amor.

Nós, crentes, somos novas criaturas em Cristo,8 transformados pelo Espírito Santo e chamados para fazer o bem, a exemplo de Jesus. Ele Se dedicou ao bem-estar da humanidade, uma dedicação que traduziu em ações por meio de Seu cuidado e desvelo pelas pessoas, dando provas de benignidade, bondade e interesse sincero.

A benignidade e a bondade muitas vezes se manifestam em uma escala maior, como quando há algum tipo de emergência ou grande necessidade que faz com que as pessoas, cristãs ou não, se mobilizem para ajudar os outros. Socorrer na hora da emergência é, obviamente, sinal de benignidade e bondade, mas o entendimento bíblico desse fruto do Espírito vai além. É a transformação de nossa tendência natural de dar prioridade a nós mesmos, de sermos egoístas e preocupados com nossas necessidades, para termos mais a natureza de Deus, sermos influenciados pelo Espírito Santo, atentos e dispostos a fazer algo pelas necessidades alheias. — É sermos transformado de uma maneira que nos dá um desejo profundo de refletir Cristo.

Ser benigno e bondoso com os outros deveria ser algo cotidiano, não um fenômeno esporádico em resposta a alguma necessidade, em um ato incomum ou heroico. A maioria das nossas oportunidades para praticar a benignidade por meio de boas ações se encontra na rotina do dia a dia.

As Escrituras ensinam que não devemos atentar somente aos nossos interesses, mas também aos alheios.9 Para isso, é necessário contrariar nosso egoísmo natural e intencionalmente agir em oposição à própria natureza humana. A maioria das coisas que fazemos para nos assemelharmos mais a Cristo entra em choque com nossas tendências naturais. O esforço para sermos mais como Jesus exige mudanças no coração, intencionalidade e ações, mas é no coração que as mudanças devem se enraizar mais profundamente.

Kelly Minter comenta: Aprendi quanto o coração é importante a todas [as virtudes].

Simplesmente não há como separá-lo das ações, especialmente no que diz respeito às características de Jesus. Se meu coração estiver cheio de orgulho e arrogância, não serei misericordiosa e paciente com as pessoas. Quando meu coração está tomado de ciúme e ira, a benignidade e o perdão não dominam minha vida. Por outro lado, quando Deus torna nosso coração terno, nos faz humildes e nos harmoniza com Seu Espírito, inevitavelmente transbordaremos com benignidade, alegria e amor.10 Que forma têm a benignidade e a bondade? Manifestam-se em nossas palavras para os outros quando são ornadas de amor e desvelo, quando escutamos atentos às pessoas, damoslhes toda atenção em momentos que preferiríamos fazer outra coisa.

Reconhecemos essas virtudes nos abnegados que doam seus recursos, tempo e atenção a alguém em 5

necessidade. Elas se traduzem em interesse genuíno pelos demais. São as virtudes que nos fazem oferecer a outra face quando somos magoados, e ajudam-nos a controlar a língua quando insultados ou aviltados. A benignidade e a bondade emanam de corações que têm amor, compaixão e misericórdia.

Os benignos não fazem fofoca.

Não traem a confiança. Não se mostram impacientes. Não são egocêntricos. Não têm pavio curto.

Não ficam falando de si todo o tempo ou atraindo a atenção para eles próprios. Não são mesquinhos.11 Os que querem imitar Cristo têm o desafio diário de dar a vida pelos outros. Isso significa doar tempo aos demais, inclusive aos nossos cônjuges, filhos e outros que nos são próximos, para que se sintam amados e valorizados. Pode se traduzir em atos simples como lavar a louça, levar o lixo para fora ou brincar com as crianças para que a outra pessoa possa descansar.

11. Ibid., 137.

12. Mateus 25:34–40 ECA 6

Também significa sermos bons com os que não fazem parte de nossa família ou círculo de conhecidos.

Devemos mostrar a benignidade sendo generosos com os que precisam, mesmo à custa de algum sacrifício; falar com gentileza mesmo quando nós mesmos estamos enfrentando dificuldades. São inumeráveis as alternativas para sermos benignos com os demais.

A benignidade se traduz em palavras de amor e em ações que denotam desvelo pelos outros. É ter um coração compassivo, manifestando essa compaixão e amor em ação. Todos temos oportunidades para sermos benignos no decorrer de nossos dias. Podemos oferecer uma palavra gentil, estender a mão, fazer algo —talvez algo que ninguém note, com o objetivo de agir com amor e tornar a vida um pouco mais agradável para os outros.

Certamente, hoje isso nos custará tempo, esforço e, às vezes, dinheiro, mas será gratificante, pois reflete o amor de Jesus e agrada ao Senhor.

Jesus nos deu uma ideia da grande importância que Deus confere à

benignidade e à bondade, nesta passagem em que descreve o dia do julgamento final: Então dirá o Rei aos que estiverem à sua direita: Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo. Pois tive fome, e me destes de comer; tive sede e me destes de beber; era forasteiro e me hospedastes; estava nu, e me vestistes; estive enfermo, e me visitastes; preso e fostes ver-me.

Então perguntarão os justos: Senhor, quando te vimos com fome e te demos de comer? ou com sede e te demos de beber? E quando te vimos forasteiro e te hospedamos? ou nu e te vestimos? E quando te vimos enfermo, ou preso e fomos ver-te?

Ao que lhes responderá o Rei: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes.12 Peter Amsterdam e sua esposa, Maria Fontaine, são diretores da Família Internacional, uma comunidade cristã. Adaptado do artigo original. ■

Pontos a considerar

BONDADE A bondade é uma linguagem que o surdo consegue entender e o cego consegue ler. —Mark Twain (1835–1910) Não existe bondade prematura, porque nunca se sabe quando será tarde demais. —Ralph Waldo Emerson (1803–1882) Guarde bem dentro de si o tesouro da bondade. Saiba dar sem hesitar; abrir mão sem arrependimentos; adquirir sem mesquinhez. —George Sand (1804–1876) Um sorriso caloroso é a linguagem universal da gentileza. —William Arthur Ward (1921–1994) A bondade constante pode realizar muito. Como o sol derrete o gelo, a gentileza faz com que o mal-entendido, a desconfiança e a hostilidade evaporem. —Albert Schweitzer (1875–1965) Realize um ato aleatório de bondade sem expectativa de recompensa, com a certeza de que um dia alguém poderá fazer o mesmo por você. —Diana, Princesa de Gales (1961–1997)

Amor e bondade nunca são desperdiçados. Sempre fazem a diferença. Abençoam quem os recebe e quem os dá. —Barbara de Angelis (n. 1951) Lembre-se que não existem pequenos atos de bondade. Cada ato cria uma onda sem um fim previsível. —Scott Adams (n. 1957) Aquele que é bondoso é também compreensivo e gentil com os outros. Tem consideração pelos sentimentos alheios, porta-se com cortesia e é prestativo. A bondade perdoa as fraquezas e os defeitos dos outros. Estende-se a todos — aos idosos, aos jovens, aos animais, aos desprivilegiados e aos mais afortunados. —Ezra Taft Benson (1899–1994) Onde quer que haja um ser humano, existe uma oportunidade para bondade. —Sêneca, o Jovem (c. 1 a.C. – 65 d.C.) Você pode conquistar pela gentileza o que não pode pela força. —Públio Siro (Século 1 a.C.)

Sempre seja um pouco mais bondoso do que o necessário. —J. M. Barrie (1860–1937) Transparência, integridade, bondade, boa gestão e até mesmo humor sempre fazem bem aos negócios. — John Gerzema (n. 1961) As pessoas bondosas são as melhores que existem. —Autor desconhecido Bondade é mais importante do que sabedoria e o reconhecimento disso é o começo da sabedoria. —Theodore Isaac Rubin (1923–2019) Um único ato de gentileza lança raízes em todas as direções, as quais brotam e se transformam em novas árvores. —Amelia Earhart (1897–1937) Quão lindo é o dia tocado pela bondade! —George Elliston (1883–1946) Quem souber mostrar e aceitar a bondade será um amigo melhor e mais valioso do que qualquer bem.

—Sófocles (c. 496 a.C– c. 406 a.C.) ■ 7

Por Curtis Peter van Gorder

Plantadores de

árvore

Por vários anos, fiz parte de um grupo de teatro

que costumava encenar o inspirador conto alegórico “O Homem que Plantou Árvores”. É a história de Elzéard Bouffier, um velho pastor que reflorestou uma grande região do sul da França plantando uma árvore de cada vez enquanto cuidava de suas ovelhas. Esta história foi transformada em uma animação vencedora do Oscar,1 uma produção da BBC, um aclamado show de marionetes e inspirou inúmeras pessoas a iniciar projetos de plantio de árvores desde que foi publicado pela primeira vez por Jean Giono em 1953.

Uma delas foi Jadav Payeng, que há 30 anos planta árvores em Assam, Índia, onde mora.2 Por causa da falta de árvores, a Bacia do Rio Brahmaputra inunda todos os anos e causa grandes danos às plantações, casas e meios de subsistência do povo que mora lá. Jadav decidiu transformar aquela ilha árida plantando árvores, e a área agora é uma floresta com mais de 1.360 acres–maior que o Central Park em Nova York.

Essas árvores têm beneficiado muito a região. A agricultura foi retomada, as enchentes naquela área pararam e os animais selvagens como rinocerontes, elefantes e tigres fizeram dessa floresta o seu lar. E ele tem uma visão para o futuro: quer incluir Ciência Ambiental no currículo escolar e fazer com que cada aluno plante e cuide de uma árvore.

1. Veja aqui: https://www.youtube.com/watch?v=aY_zuNtf3_g 2. Saiba mais sobre Jadav Payeng aqui: https://www.youtube.com/watch?v=HkZDSqyE1do 3. Saiba mais sobre Wangari Maathai aqui: https://www.youtube.com/watch?v=yC9wZTJmDqA 8

Isso não quer dizer que foi fácil para ele. Ao longo dos anos, teve de se defender de caçadores gananciosos, políticos corruptos e madeireiros, mas ele diz: “Não sei exatamente o que ganho com isso, mas me sinto feliz quando planto árvores. Vou continuar fazendo isso até morrer.”

Outra pessoa que mudou o mundo foi Wangari Maathai, do Quênia; vencedora do Prêmio Nobel da Paz por seu trabalho de restauração ambiental e desenvolvimento comunitário.3 Quando adolescente, Wangari frequentou uma escola missionária onde participava ativamente do clube Legião de Maria, que fazia projetos agrícolas locais e cujo lema era: “Sirva Deus servindo o próximo”. Com vinte e poucos anos, ganhou uma bolsa para estudar na Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, onde conheceu ativistas que estavam tentando eliminar a poluição do ar na cidade e viu que seus esforços tiveram um impacto significativo. Eu vivia em Pittsburgh na época e posso testemunhar a mudança marcante na qualidade do ar.

Ao retornar ao Quênia, Wangari se esforçou para melhorar as condições de vida das mulheres.

Deu início ao Movimento Cinturão Verde para ajudá-las a se tornarem autossuficientes, cultivando mudas de sementes nativas. A beleza de seu projeto é sua simplicidade. Em seu livro Unbowed (Sem me curvar, tradução livre), ela relata: “Como eu disse aos silvicultores e às mulheres, você não precisa de um diploma para plantar uma árvore”.

O Movimento Cinturão Verde cresceu com o apoio de agências internacionais, como a Sociedade Florestal da Noruega, e ao longo dos anos, representantes de mais de 15 países foram lá para ver e aprender como poderiam implementar projetos semelhantes em seus próprios

países, para combater a desertificação, o desmatamento, a seca e a fome.

Agora, milhões de árvores foram cultivadas por meio desses esforços, que deram origem a muitas outras iniciativas, tais como a Campanha Bilhões de Árvores da ONU. Wangari Maathai faleceu em 2011, aos 71 anos, mas sua mensagem ainda é ouvida hoje. Em seu livro escrito em 2010, Replenishing the Earth (Enchei a Terra, tradução livre), parece fazer um discurso de despedida, no qual nos inspira a agir: “Todos precisamos trabalhar arduamente para fazer a diferença em nossos bairros, regiões e países, e no mundo como um todo. Isso significa garantir que colaboramos uns com os outros e nos tornamos melhores agentes de mudança.”

Mas o que o reflorestamento tem a ver com você e comigo? Claro, a maioria de nós raramente planta árvores, mas esse não é o cerne da questão. O importante é fazermos nossa parte para tornar o mundo um lugar melhor. O primeiro passo pode ser descobrir quais são as nossas “árvores” e, em seguida, cuidar delas durante o processo de crescimento.

Jesus poderia ter colocado da seguinte maneira: “O reino dos céus é como um homem que sai para plantar árvores em um deserto árido e cuida delas até que se

tornem uma floresta poderosa que enriquece a terra para produzir muitos frutos.”

Então, se você às vezes se sente abatido com o jeito que o mundo está, não desista! Às vezes, podemos ficar desanimados com a enormidade da tarefa e pensar Quem sou eu? O que posso fazer? Parece que não há nada que uma pessoa possa fazer para mudar as coisas para melhor, então de que adianta tentar?

Mas pessoas como Jadav Payeng, Wangari Maathai ou o fictício Elzéard Bouffier mostram que uma pessoa pode mudar o mundo! Você pode não ser capaz de mudar o mundo inteiro, mas pode mudar sua parte do mundo, começando com seu próprio coração, sua própria mente, sua própria vida.

Pode parecer apenas um pequeno broto no início, apenas um pequeno rebento insignificante. O que é isso para a floresta que é necessária? Bem, é o começo do milagre de uma nova vida, que vai prosperar, florescer e se tornar forte, uma “árvore” totalmente nova, uma vida totalmente nova e talvez um dia um mundo totalmente novo!

Curtis Peter van Gorder é roteirista e mímico. Dedicou 47 anos a realizar atividades missionárias em dez países diferentes. Ele e sua esposa Pauline moram atualmente na Alemanha. ■ 9

SEM REMORSOS Por Ruth McKeague

Numa segunda-feira de manhã, cerca de uma hora depois

do início do expediente, verifiquei meus e-mails. “Triste” era o assunto de uma mensagem, a qual abri curiosa. “Triste” não fazia jus à situação: nosso amigo, Roy, morrera repentinamente no dia anterior.

1. 2 Timóteo 4: 6–7 10

Pedalava com a esposa no domingo à tarde, quando foi atropelado. As palavras da mensagem nadaram diante dos meus olhos e passei o resto do dia como em meio a uma névoa.

Naquela noite, meu marido, David, e eu ficamos juntos depois do jantar. “Acho que Roy não tinha remorsos”, eu disse a ele. Nossas reflexões se intercalavam por

longos períodos de silêncio. “Teve uma vida plena, com propósito e paixão.” Havíamos frequentado a mesma igreja que Roy e sua família por muitos anos antes de eles se mudarem para uma pequena cidade.

Nos últimos anos, só os tínhamos visto esporadicamente, mas era sempre fácil deixar a conversa em dia quando nossos caminhos se cruzavam.

A igreja que Roy frequentava congrega trezentas pessoas, mas no final da tarde de quinta-feira, mil pessoas se reuniram para homenagear a vida de Roy. David e eu sentamos do lado de fora com centenas de outras pessoas, assistindo ao culto em uma tela.

Seus filhos, dois na adolescência e um na casa dos vinte, falaram de um pai amoroso, divertido e dedicado ao lerem suas cartas de despedida. Seu amigo mais próximo falou de um homem que não tinha relacionamentos superficiais. “Se você conversasse com Roy por cinco minutos, pensaria nele como seu melhor amigo”, disse ele, e o

No final do dia, que não haja desculpas, nem explicações, nem remorsos. —Steve Maraboli (n. 1975) Não alimente remorsos. Se for bom, é maravilhoso; se for ruim, experiência. —Eleanor Hibbert (1906–1993)

grande número de pessoas presentes confirmou suas palavras.

Projetadas em uma tela, notas de condolências de seus colegas de trabalho, de pastores de diferentes igrejas e de amigos da comunidade pintaram a imagem de um homem trabalhador, amante da diversão e autêntico, cujo caráter atingiu aqueles pontos de equilíbrio entre humildade e poder, simplicidade e sabedoria, verdade e amor. Com uma grande capacidade escutar e dar de si, orientou indivíduos e liderou equipes, inspirando as pessoas com sua visão. Quer fosse uma iniciativa de construção de uma igreja, o esforço para manter o time de hóquei de seu filho no torneio ou um projeto de arrecadação de fundos para enviar crianças para o acampamento, ele liderava com a confiança de que tudo era possível.

A viúva de Roy permaneceu incansavelmente gentil nas interações com centenas de pessoas antes e depois do culto. “Ele foi muito importante para meu marido

Não guarde remorsos de nada que tenha feito em afeição sincera;

quando este estava desempregado e tomando decisões sobre o futuro”, eu disse a ela hesitante. “Ele foi muito animador em um momento de grande dificuldade e fez uma importante diferença.”

O impresso criado trazia as palavras de 2 Timóteo 4: 6–7: “Quanto a mim, já estou sendo derramado como libação, e o tempo da minha partida está próximo.

Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. Desde agora, a coroa da justiça me está guardada! ”1 Em seu sermão, o pastor traçou paralelos entre a corrida do apóstolo Paulo até o fim e a de Roy. “Roy viveu sem remorsos”, disse ele, ecoando os pensamentos que sem dúvida ocorreram à maioria desde a morte daquele nosso irmão. Penso que todos sentimos a necessidade de dar um passo à frente, de alguma forma, para preencher o vazio deixado por Roy — de pisar mais fundo e correr a carreira com mais

nada que nasce do coração se perde.

—Basil Rathbone (1892–1967) Este mundo foi tão bom com você a ponto de você sentir pesar ao deixá-lo? À frente, existem coisas melhores do que tudo que deixamos para trás. —C.S. Lewis (1898–1963) Não tenho remorsos, porque fiz tudo o que podia com o melhor da minha capacidade. —Robert Redford (n. 1936)

vigor, viver mais plenamente e com mais propósito.

Enquanto pedalavam naquela tarde de domingo, Roy e sua esposa passaram pela casa que quase compraram quando se mudaram para aquela cidade. Enquanto passavam na frente do imóvel, ela se voltou para trás e perguntou: “Você acha que deveríamos ter escolhido esta casa?”

Minutos depois, veio o som da colisão, ela viu seu amado ser arremessado no ar e o caminhão ir embora, sem prestar socorro. E não demorou para ela reconhecer que Roy havia partido, apenas minutos depois de, enquanto desfrutavam juntos um lindo dia de sol, Roy responder: “Não, eu amo nossa casa”.

E disse suas últimas palavras nesta terra. “Não tenho remorsos.”

Ruth McKeague é professora aposentada e mora em Ottawa, Canadá. ■ 11

Por Marie Alvero

SUA LUZINHA Em uma sexta-feira à noite,

algumas semanas atrás, meu marido e eu decidimos colocar algumas espreguiçadeiras em nossa garagem e avisar aos vizinhos que estaríamos lá com bebidas e lanches. Vasculhei a geladeira e encontrei algumas batatas fritas, molho, cenoura, homus, uma pequena fatia de queijo e um restinho de M&Ms. Logo tínhamos um grupo na frente de nossa casa e conversamos pelas próximas horas. Falamos sobre o que está acontecendo no mundo, filhos, casamento, tradições familiares, fé e trivialidades.

Houve risos, comunidade e muitas oportunidades de exaltar Jesus.

Ele é transversal a todos os tópicos e é relevante para quase todas as conversas.

No fim de semana seguinte, fizemos a mesma coisa e reunimos um grupo ainda maior. Ficamos ali conversando sobre coisas importantes e interessantes. Uma das famílias que ali estavam começou a ir à igreja

1. Mateus 5:16 12

conosco todas as semanas. Ver a fé e um relacionamento com Deus crescendo naquele lar é maravilhoso!

Obviamente, isso não é nenhum acontecimento extraordinário, mas é assim que o mundo muda. Estou convencida de duas coisas: • Você pode exaltar Jesus em quase qualquer conversa e interação; • Causamos o maior impacto por meio de pequenas interações com as pessoas próximas a nós.

Jesus incentiva os cristãos a serem a luz do mundo e nos diz: Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus.1 Eu achava que algo tinha de ser muito fora do comum para “glorificar meu Pai”, mas não penso mais assim.

Pequenos atos e interações do dia a dia são uma grande forma de deixar nossa luz brilhar e trazer outros a Jesus.

Nos últimos anos, deixei de pensar que Talvez um dia eu volte ao trabalho

missionário, para entender que meu campo missionário está bem à minha porta. São pessoas que conhecem Jesus e outras que não O conhecem.

Gente que gosta de Jesus e gente que está com raiva dEle. Estou usando meus dons, sejam eles quais forem, para receber as pessoas na comunidade. Tenho o dom da hospitalidade. Sei abrir minha casa. Não me refiro a eventos extravagantes ou uma casa sempre perfeita, mas a acolher as pessoas na loucura da minha família, ajudando a criar um momento para compartilhar as alegrias e as lutas de cada um.

Então é o que faço.

Seus dons podem ser bem diferentes. Não sei como você faz para exaltar Jesus, mas tenho certeza de que a oportunidade existe. Abrace o campo missionário ao seu redor e veja o que Deus fará.

Marie Alvero foi missionária na África e no México.

Atualmente, leva uma vida feliz e ocupada com o marido e os filhos no Texas, EUA. ■

locais ao responder às perguntas das pessoas, o que Lhe permitiu trazer a perspectiva de Deus sobre as situações.1

Por Li Lian

COMPARTILHANDO SUA FÉ Compartilhar nossa fé é algo que muitos sentimos que deveríamos fazer, mas nem sempre sabemos por onde começar. Aqui estão

algumas dicas úteis que reuni de um guia de estudos bíblicos.

Faça perguntas relevantes Fazer perguntas específicas ajuda a orientar a conversa. Jesus frequentemente começava Seu ensino fazendo uma pergunta retórica.

Ele lhes disse, “Qual de vós…?”

—Lucas 11:5 Escute as respostas Escutar permite que as pessoas se abram e compartilhem sobre suas vidas e sobre os problemas que estão enfrentando.

Todo o homem seja pronto para ouvir. —Tiago 1:19 Encontre pontos de concordância O apóstolo Paulo usou essa abordagem durante seu famoso discurso no Areópago, onde citou 1. Ver Lucas 13:4 2. Ver Atos 26: 1-23

poetas gregos com os quais seu público estava familiarizado.

“Como também alguns dos vossos poetas disseram: Somos também sua geração.” —Atos 17:28 Seja adaptável Saber mais sobre as pessoas com quem interagimos nos ajudará a entender e relacionar melhor o Evangelho a elas.

Fiz-me tudo para todos, para por todos os meios chegar a salvar alguns.

—1 Coríntios 9:22 Conte uma história para ilustrar sua mensagem Jesus era especialista em usar parábolas e histórias para captar o interesse do público e transmitir uma lição. Há momentos em uma conversa em que “Isso me lembra uma história que ouvi uma vez ...” pode levar a uma discussão mais profunda e a oportunidades de testemunhar.

E ensinava-lhes muitas coisas por parábolas. —Marcos 4:2 Use eventos e acontecimentos atuais Em todo o Novo Testamento, Jesus Se referiu aos acontecimentos

Compartilhe seu testemunho pessoal Compartilhar como você encontrou Jesus ou como Deus agiu em sua vida torna a fé cristã uma experiência prática, viva e real.

O apóstolo Paulo frequentemente compartilhava sua história de conversão como parte de seu testemunho.2 Mostre os frutos do Espírito Santo Nem todo mundo vai entender ou aceitar o que você acredita. Mas se a pessoa vir os frutos do Espírito de Deus manifestos em sua vida e em suas interações com os outros, é mais provável que, com o tempo, esteja disposta a considerar o que você tem a dizer.

Ainda que eu falasse as línguas dos homens… não tivesse amor, seria como… o sino que tine —1 Coríntios 13:1 Leve-os a uma decisão Todos deveriam ter a chance de conhecer Jesus como seu amigo e salvador pessoal. Às vezes, uma pessoa recebe Jesus no primeiro encontro, outras vezes pode levar anos até que a pessoa esteja pronta.

Embora a decisão seja dela, podemos fazer nossa parte para oferecer o único Caminho, a Verdade e a Vida.

Li Lian é um profissional certificado pela CompTIA e trabalha como administrador de sistemas para uma organização humanitária na África. ■ 13

Por Chandra Rees

TEMPO PARA AMAR Meu marido e eu voltávamos para casa após um fim de semana prolongado no qual viajamos com nossa família. Enquanto nossas

filhas dormiam profundamente no banco de trás do carro, fiquei relembrando o que, nos últimos tempos, tínhamos compartilhado como marido e mulher. Os últimos anos quase pareciam um borrão, devido à ocupação que vem com o malabarismo de uma família com as muitas demandas da vida e do trabalho. Sou grata porque, apesar dos muitos desafios que enfrentamos, nosso casamento continua forte e permanecemos muito unidos.

Quando começamos a nos conhecer, eu tinha uma visão feliz, embora um pouco ingênua, sobre o casamento. Presumia que, como estávamos destinados um ao outro, nosso casamento simplesmente fluiria. Desprezava a ideia de ter de me esforçar para construir nosso

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relacionamento; afinal, agendar horários para conversar e passar tempo juntos é o que fazíamos na época de namoro. Depois de nos casarmos, nos veríamos o tempo todo, e eu esperava que isso fosse o suficiente para dar jeito a quaisquer problemas. A espontaneidade era importante para mim e eu realmente queria que nossa relação tivesse liberdade para florescer por conta própria.

Porém, logo percebi que, como todas as coisas que mais importam em nossas vidas, um casamento demanda tempo para ser mantido e cultivado. Cumprir meus prazos, atender aos meus compromissos e ser meticulosa em meu trabalho sempre foi importante para mim, mas trazer esses princípios para meu casamento não tem sido simples. Percebi que arranjar tempo para construir uma relação a dois é um elemento vital para me manter conectada ao meu marido e tive de aceitar que isso não aconteceria espontaneamente.

Embora existam os momentos românticos em um casamento — aquelas ternas ocasiões especiais que parecem encapsular o amor e respeito que o casal sente um pelo outro — muitas vezes também é necessário pensar, empreender esforço e investir tempo — mesmo que para isso a espontaneidade fique em segundo plano.

A realidade é que se encontrarmos tempo um para o outro —para falarmos sobre nós mesmos, relaxarmos juntos, expressarmos o amor que compartilhamos, deixarmos de lado as ocupações do nosso dia e dividirmos um momento de tranquilidade juntos—, estamos nos dando a oportunidade de crescer em nosso relacionamento.

Chandra Rees é uma escritora de literatura infantil freelance e mãe de cinco filhos. ■

Por Chris Mizrany

ESPALHE o AMOR A Bíblia tem muitos conselhos sobre o tipo de pessoa com quem você deve conviver. “Anda com os sábios

e serás sábio, mas o companheiro dos tolos sofre aflição,”1 por exemplo e, “Não vos enganeis. As más companhias corrompem os bons costumes.”2 Eu costumava interpretar versículos como esses assim: “Não se envolva com más companhias que o pressionem a usar drogas, roubar, prejudicar outros, etc.”

E, com certeza, devemos ficar longe de pessoas com esse tipo de comportamento. Mas, depois de refletir, comecei a adquirir uma compreensão mais “cotidiana” dessas advertências.

Outro dia, li um artigo muito interessante sobre humor. Um estudo conduzido pela Universidade de Warwick indicou que, como um resfriado, o bom humor e o mau 1. Provérbios 13:20 2. 1 Coríntios 15:33

humor podem ser “contraídos” das pessoas ao seu redor. “As evidências sugerem que o humor pode se espalhar de pessoa para pessoa por meio de um processo conhecido como contágio social”, explica o pesquisador de estatísticas de Saúde Pública, Rob Eyre, que liderou o estudo. A pesquisa revelou que, da mesma forma, os sintomas de depressão, como desamparo e perda de interesse, podem se espalhar.

Como seria de se esperar, amigos e familiares têm o maior impacto uns nos outros.

Dia a dia, as escolhas que fazemos e nossas companhias contribuem para nos tornarmos quem somos.

Deus tem planos maravilhosos e amorosos para cada um de nós e um propósito especial e singular para cumprirmos. Portanto, não vamos nos permitir absorver ou dispersar vibrações, hábitos ou humores negativos. Vamos encontrar alegria em boa companhia e, em cada oportunidade, espalhar Seu amor para os outros!

Seja a expressão viva da bondade de Deus; bondade em seu rosto, bondade em seus olhos, bondade em seu sorriso. —Madre Teresa (1910–1997) Espalhe o amor para o Norte; bondade para o Sul; compaixão para o Leste; e a ternura para o Oeste. Espalhe amor por todo o mundo. —Matshona Dhliwayo ♦ Você pode vivenciar o amor, a alegria, o conforto e a paz de Jesus. Tudo começa com aceitá-lO como Salvador e convidá-lO para fazer parte de sua vida. Para isso, faça uma oração como esta: Querido Jesus, obrigado por morrer por mim para que eu pudesse ter a vida eterna. Por favor, perdoe-me por todas as coisas erradas e desamorosas que já fiz. Entre em meu coração, conceda-me a dádiva da vida eterna e me ajude a conhecer o Seu amor e paz.

Chris Mizrany é web designer, fotógrafo e missionário da Helping Hand na Cidade do Cabo, África do Sul. ■ 15

Com amor, Jesus

A FONTE DE ALEGRIA Quando você Me aceita em sua vida e passa a Me conhecer, Eu a preencho com uma felicidade profunda e intensa. É o que o apóstolo Paulo chama de “gozo inefável e cheio de glória.”1 Quando morri na cruz, paguei pelos pecados do mundo — o que inclui todos os erros que você cometeu. Por isso, todo aquele que crê em Mim e Me recebe vive para sempre, e isso vale para você também.

Quando entender o que isso quer dizer, quando perceber que tudo está perdoado, que Meu amor por você é incondicional, que estarei ao seu lado aconteça o que acontecer, que jamais desistirei de você independentemente da direção que sua vida tome, poderá viver a expectativa da felicidade eterna em um mundo absolutamente perfeito! E isso já é motivo para ser feliz e se entusiasmar!

Felicidade é saber que os problemas e as imperfeições persistentes deste mundo logo deixarão de existir e tudo se tornará perfeito pelo amor. Isso você entenderá quando se concentrar em Mim, no Meu poder e nas Minhas promessas.

E se já vivenciou essa alegria no passado, mas parece tê-la perdido, poderá recuperá-la. Apenas pense em Mim, tudo que fiz por você e tudo que lhe prometi. Eu disse aos Meus discípulos: “Tenho-vos dito isto para que a Minha alegria esteja em vós, e a vossa alegria seja completa,”2 e essa mesma alegria pode ser sua.

1. 1 Pedro 1:8 2. João 15:11