A chegada no novo ano novo pode ocasionar um pouco de apreensão, mas Deus vê o amanhã com infinita clareza e nos sussurra: “há esperança para o seu futuro” ( Jeremias 31:17). Esta é apenas uma das muitas promessas na Bíblia que podemos usar como guia ao enfrentarmos um novo ano. Independentemente de quão incerto o futuro possa parecer, podemos confiar nossos caminhos a Deus, confiantes de que Ele intercederá por nós (Salmo 37:5). Uma fé assim não será desapontada.
Quais são as suas esperanças para o próximo ano? Já orou proativamente por seus objetivos para 2025 e até para um futuro mais distante? Há algo que gostaria de realizar em favor do que pode começar já a dedicar orações proativas? Se acredita que um projeto está de acordo com a vontade de Deus, pode Lhe pedir para abrir o caminho, colocar as pessoas certas em seu percurso e suprir todo o necessário, inclusive sabedoria em suas decisões e preparativos. Seja específico em suas orações. Tenha fé e encante-se com todas as maravilhas que acontecerão conforme o Senhor responder às suas orações. “Consagre ao Senhor tudo o que você faz, e os seus planos serão bem-sucedidos” (Provérbios 16:3).
A edição deste mês traz artigos inspiradores com orientações práticas edificantes para nos ajudar a enfrentar os desafios dos próximos meses. O artigo principal, “Em Parceria com Deus”, oferece excelentes conselhos sobre como definir prioridades e objetivos, não com base nos critérios tradicionais de sucesso, mas considerando o “quadro maior” de nossas vidas e atentando ao que agrada, glorifica Deus e se torna uma bênção para os outros. Como diz em 2 Pedro 3:18: “Cresçam, porém, na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. A Ele seja a glória, agora e para sempre! Amém.”
Gabriel e Sally García
Equipe Editorial da Contato
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A menos que indicado o contrário, todas as referências às Escrituras foram extraídas da “Bíblia Sagrada” — Tradução NVI.
LIÇÕES DA ESTRADA
Parei de dirigir quando, em 2010, o catastrófico terremoto de magnitude 8,8 e o subsequente tsunami devastaram a região Centro-Sul do Chile. Como muitas estradas se tornaram intransitáveis para veículos comuns, recorri a meios alternativos para alcançar as pessoas de várias cidades costeiras, em um programa para promover a resiliência.
Onde eu chegava com minha mochila cheia de materiais para confortar e motivar as pessoas, realizava oficinas para ajudar crianças e adultos a lidarem com seus traumas. As intervenções mais profundas eram realizadas por minha colega, especialista em Psicologia Infantil. Íamos de vilarejo em vilarejo, conversando e animando profissionais da saúde, professores, diretores de escolas, policiais, religiosos, diretores de instituições de assistência, desalojados que estavam em acampamentos temporários, e autoridades governamentais.
Assim começaram meus 14 anos de andanças a pé, de ônibus ou qualquer outro meio de transporte disponível. Os deslocamentos eram lentos e árduos, mas me permitiram interagir com diversas pessoas, tempo para apreciar a criação de Deus e recebi convites para compartilhar refeições ou hospedagem em muitas casas.
Hoje vivo nos Estados Unidos e tenho um veículo que me ajuda a ser mais eficaz no meu trabalho voluntário no Norte do México, onde atendo crianças resgatadas e abandonadas na região. Minha vida se tornou mais agitada e intensa.
Um dia, fiquei surpresa ao notar que o carro atrás de mim parou para dar a vez a outro, que saía de um estacionamento. Pensei: “Aquela pessoa tem consciência compassiva.” Absorta em meus pensamentos, eu sequer notara que alguém esperava para sair do estacionamento, mas o outro motorista estava atento à necessidade do terceiro e o ajudou.
Então, refletindo na maneira como eu estava “dirigindo” minha vida, ocorreu-me o texto em Gálatas 5:22-23: “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. Contra essas coisas não há lei.”
Concluí que demonstrar essas qualidades em trabalho humanitário e programas —atividades que melhoram minha autoimagem— é uma coisa, mas é muito mais desafiador manifestar esses atributos nas ocorrências aparentemente insignificantes do cotidiano, como fez aquele homem ao dar preferência ao outro motorista.
Aquela gentileza me despertou para o fato de eu precisar cultivar a consciência compassiva e oro que eu também possa influenciar os outros da mesma forma e que todos possamos desacelerar um pouco e ajudar nosso próximo.
Sharon Galambos é missionária, professora e autora de histórias sobre resiliência para crianças. Trabalha com crianças traumatizadas. ■
Por Sharon Galambos
Em PARCERIA com DEUS
Sucesso, metas e conquistas são termos que ouvimos com frequência, especialmente no início de um novo ano. Na cultura moderna, o êxito costuma estar associado a realizações profissionais, status social, riqueza ou o alcance de metas pessoais. No entanto, para aqueles que acreditam em Cristo, é um conceito muito mais amplo: diz respeito a viver de maneira a agradar a Deus e ser uma bênção para os outros.
A Bíblia muitas vezes utiliza a metáfora de dar frutos para se referir aos resultados de nossas ações e decisões. O Livro de Provérbios ensina que “o fruto da retidão é árvore de vida, e aquele que conquista almas é sábio” (Provérbios 11:30). Jesus também usou metáforas de plantio, semeadura e frutos em Seus ensinamentos (Mateus 13:3–9; João 15:1–8). Ele disse: “Eu sou a videira; vocês são os ramos. Se alguém permanecer em Mim e Eu nele, esse dará muito fruto;
pois sem Mim vocês não podem fazer coisa alguma” (João 15:5).
Quando recebemos Jesus como Senhor e Salvador, começamos uma parceria com Deus e, para ela perdure e seja frutífera, devemos:
• Ter um relacionamento profundo e transformador com Deus, o qual se manifesta por meio dos frutos do Espírito: amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio (Gálatas 5:22–23).
• Ser cônjuges e pais amorosos, bons colegas de trabalho, amigos e vizinhos atenciosos (Lucas 10:29–37).
• Ser fiéis embaixadores de Cristo em nossas interações com os outros (2 Coríntios 5:20).
• Manifestar honestidade, integridade, generosidade e confiabilidade (2 Pedro 1:5–9).
O início de um novo ano é um excelente momento para refletirmos sobre esses atributos e cultivar outros valores que possam enriquecer o nosso “fator de sucesso” da vida cristã. Deus avalia o êxito de maneira muito distinta do que o faz o mundo, como se observa na fórmula para a verdadeira grandeza, apresentada por Jesus: “Aquele que entre vocês for o menor, este será o maior” (Lucas 9:48). Ele também disse aos Seus discípulos: “Se alguém quiser ser o primeiro, será o último, e servo de todos” (Marcos 9:35). Segundo a Bíblia, o verdadeiro sucesso está em agradar e glorificar a Deus pela maneira como vivemos e em nossas ações, isto é, amar e servir a Ele e aos outros.
Essas qualidades não podem ser cultivadas e sustentadas apenas pela força de vontade e pela disciplina. Nosso relacionamento com o Senhor, o tempo investido na leitura de Sua Palavra, na oração e no louvor são fundamentais da maneira como vivemos e das decisões que tomamos. Como as melhores coisas da vida, um
relacionamento íntimo com Deus não se conquista facilmente. Devemos dedicar tempo às coisas que verdadeiramente importam, como nos ensina a seguinte passagem bíblica:
“Caminhando Jesus e os seus discípulos, chegaram a um povoado onde certa mulher chamada Marta o recebeu em sua casa. Maria, sua irmã, ficou sentada aos pés do Senhor, ouvindo a sua palavra. Marta, porém, estava ocupada com muito serviço. E, aproximando-se dele, perguntou: ‘Senhor, não te importas que minha irmã tenha me deixado sozinha com o serviço? Dize-lhe que me ajude!’ Respondeu o Senhor: ‘Marta! Marta! Você está preocupada e inquieta com muitas coisas todavia apenas uma é necessária. Maria escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada’” (Lucas 10:38–42).
Cultivar nosso relacionamento com o Senhor produz valores eternos e duradouros. Para verdadeiramente amarmos o Senhor com todo o nosso coração, alma e entendimento, precisamos priorizá-lO em nossas vidas, buscar “em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justiça” (Mateus 6:33). Para verificar em que lugar Deus está em nossas vidas devemos avaliar como gastamos nosso tempo, nossa vida de oração e o tempo que dedicamos ao estudo da Sua Palavra. É importante também considerarmos se estamos realmente tentando conduzir nossas vidas de acordo com os ensinamentos e o exemplo de Jesus.
Uma verdadeira parceria de vida com Deus precisa ser construída. Independentemente de quão bem esteja nossa vida, do sucesso que alcançamos, da nossa saúde ou da alegria que reina em nossa família, sempre precisamos da ajuda do Senhor e do Espírito Santo para realizar o propósito que Ele tem para nós. Fortalecer esse vínculo de dependência com Deus é um processo contínuo e, não raramente, aprendemos melhor com os
desafios e dificuldades que enfrentamos.
A vida pode se transformar em uma grande correria, marcada por prazos, responsabilidades e tarefas que exigem nossa atenção imediata, de forma que é fácil ficar em uma constante corrida contra o tempo. Se não formos cuidadosos com o uso do tempo, as coisas transitórias podem sufocar as verdadeiramente importantes e duradouras. As preocupações temporais podem consumir nosso tempo, a ponto de Deus e Sua Palavra serem relegados a um plano secundário, o que pode tornar nossas vidas desequilibradas.
De tempo em tempo, devemos perguntar a nós mesmos: Tenho a perspectiva certa quando considero as grandes realidades da vida e meu futuro eterno? Tenho consciência dos valores eternos? Invisto nas coisas verdadeiramente duradouras? Jesus ensinou: “Acumulem para vocês tesouros nos céus. … Pois onde estiver o seu tesouro, aí também estará o seu coração” (Mateus 6:20–21).
Todos os dias tomamos várias decisões. Apesar de muitas delas, por serem simples e rotineiras,
EM PARCERIA COM DEUS
parecerem insignificantes, têm um impacto profundo em nosso futuro, assim na Terra como no Céu. Em meio às inúmeras demandas que disputam nosso tempo e atenção, priorizar a vida espiritual é um desafio permanente. O que nos cerca no mundo temporal muitas vezes diverge da vida espiritual e não terá um valor duradouro. “O mundo e a sua cobiça passam, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre” (1 João 2:17).
A maneira como você vive, como gasta seu tempo e seu dinheiro reflete suas prioridades e quanto se dedica a viver em parceria com Deus. A vida pautada pelos valores cristãos e pela busca de recompensas eternas, em vez dos ganhos ou satisfações de curto prazo, exige compromisso e abnegação. Às vezes, é necessário renunciar a algo de menor importância em favor das coisas de verdadeiro valor. Alinhar nossa vida com os princípios bíblicos e as prioridades eternas demanda intencionalidade com respeito a como usamos o tempo, planejamos para o futuro e realizamos as atividades do dia a dia.
Os cristãos têm as vantagens de um relacionamento com o Senhor do universo, que nos prometeu uma eternidade de alegria em Sua presença ( João 17:3). Conhecemos a verdade, temos paz em nossos corações e o tesouro da Palavra de Deus na Bíblia. Temos a honra de sermos chamados para compartilhar as boas novas de Seu amor e da salvação com os outros. Nossos nomes estão escritos no Seu livro da vida e isso é razão para alegria sem fim (Lucas 10:20). Deus prometeu nos abençoar, prover para nós e nos guiar, bastando buscarmos caminhar e trabalhar em estreita parceria com Ele.
Este artigo foi adaptado da série Roadmap de artigos sobre liderança cristã. ■
AS INFALÍVEIS PROMESSAS DE DEUS
Por Ruth Davidson
Deixar o passado para trás ajuda a olhar para o futuro com esperança e expectativa. Mesmo sob o risco de parecer excessivamente otimista, prefiro ser positiva a desanimar. Nossa atitude em relação à vida muitas vezes depende da direção para a qual olhamos e, embora o cenário atual do mundo pareça sombrio, a visão para cima nos oferece uma luz maravilhosa!
Embora não possamos prever o que o futuro nos reserva, conhecemos Quem o controla. As promessas de nosso Criador na Bíblia nos asseguram que tudo está em Suas mãos, que Ele nos ama, protege, guia e nos dará paz.
Nossa maior esperança está em conhecer Jesus, Aquele que nos compreende profundamente e Quem mais Se importa conosco. “Cristo em vocês, a esperança da glória” (Colossenses 1:27). A Bíblia ensina que Deus ratificou Sua promessa com Seu juramento: “Por meio de duas coisas imutáveis nas quais é impossível que Deus minta, sejamos firmemente encorajados, nós, que nos refugiamos nEle para tomar posse da esperança a nós proposta. Temos essa esperança como âncora da alma, firme e segura, a qual adentra o santuário interior, por trás do véu” (Hebreus 6:18–19).
Em minha jornada missionária, o testemunho de Adoniram Judson se tornou para mim uma profunda fonte de inspiração. Enviado da América do Norte para a Birmânia (Myanmar) para pregar o Evangelho,
o missionário enfrentou desafios imensos: viu todo o trabalho ao qual dedicou a vida ser destruído pelas chamas, sua família se desintegrar e passou um tempo na prisão. “Qual é a sua esperança para a Birmânia após tanta tragédia?” —perguntou-lhe um repórter. “O futuro é tão promissor quanto as promessas de Deus” —Judson respondeu com simplicidade e fé.
Portanto, também podemos encarar o futuro com entusiasmo, sabendo que inúmeras possibilidades ainda estão por vir. O que não conseguimos realizar ontem pode ser alcançado hoje, amanhã ou em algum momento no futuro. Quando a paciência se une à esperança, coisas maravilhosas podem acontecer.
Embora essas esperanças e expectativas possam demorar para se concretizar, o arco-íris sempre surgirá no final da tempestade, se mantivermos o olhar fito em Jesus.
Ruth Davidson (1939–2023) foi missionária no Oriente Médio, na Índia e na América do Sul por 25 anos. Era escritora e colaborava com o site thebibleforyou.com ■
TESOUROS OCULTOS
Por Curtis Peter van Gorder
Para que situações aparentemente sem importância em nossas vidas se revistam de significados profundos, devemos refletir sobre elas. Aqui está um exemplo comovente:
Durante dois anos, fizemos apresentações de fantoches para crianças na Índia. A estrutura simples de tubos de PVC que usávamos era fácil de montar e desmontar, mas não muito bonita. Muitas pessoas nos diziam: “Seu show é maravilhoso; só precisa de um palco melhor.”
Tentamos várias maneiras de aprimorar nossa estrutura, até que um evento curioso nos proporcionou uma verdadeira revelação.
Certo dia, uns amigos nos deram dois pacotes com tubos e tecidos que encontram enquanto limpavam sua garagem. Como não
havia instruções nem nada que indicasse para que serviam, ninguém sabia do que se tratavam.
Os tais pacotes misteriosos ficaram guardados em nosso depósito por um ano, até que decidimos ver o que havia dentro deles. Então começamos a brincar com os tubos e os panos, como crianças fazem com blocos. Tentamos diversas combinações e, aos poucos, uma estrutura surpreendente se revelou: um palco de fantoches profissional, avaliado em centenas de dólares!
Havíamos passado um ano com nossa estrutura improvisada, sem perceber que, no
depósito de nossa casa, um teatro fabuloso nos esperava.
Quantas vezes temos algo em nossas mãos que poderia facilitar nossas vidas, mas não percebemos? Tentamos consertar o velho em vez de abrir espaço para algo novo e maravilhoso que estava à nossa espera.
Curioso com a origem dos pacotes, investiguei e descobri que, anos antes, uma equipe viera dos EUA com a intenção de fazer apresentações de fantoches, mas abondaram a ideia e os pacotes, cujo verdadeiro valor só descobrimos depois de muito tempo.
Quantas obras-primas ou manuscritos valiosos foram encontrados após anos de esquecimento em sótãos? Os proprietários pensavam que tinham apenas um objeto comum, quando na realidade possuíam um verdadeiro tesouro. Nós também temos grandes riquezas que nem sempre valorizamos como deveríamos. Esses tesouros podem ser nossa família, nossos amigos, ou mesmo a Palavra de Deus, acumulando poeira na estante, esperando para ser redescoberta e transformar nossas vidas.
Utilizar plenamente nossos recursos demanda esforço e talvez alguns experimentos, até descobrirmos como as peças se encaixam para criar algo belo, que pode transformar nossas vidas de maneiras profundas e inesperadas.
Alguns dias depois, fizemos uma apresentação de fantoches e a anfitriã comentou: “Ouvi dizer que vocês eram bons, mas depois de ver sua performance, devo dizer que foram extraordinários! E eu adorei o teatro!”
Sorri, pensando na história do palco que quase não foi descoberto.
Curtis Peter van Gorder é um escritor freelancer e mímico. Dedicou 47 anos a atividades missionárias em dez países.
Atualmente, ele e sua esposa, Pauline, residem na Alemanha. ■
Para Pensar
NOVOS COMEÇOS E OPORTUNIDADES
Abrimos o livro. Em suas páginas em branco, cabe-nos escrever. O livro se chama Oportunidade e seu primeiro capítulo se intitula Dia de Ano Novo. — Edith Lovejoy Pierce
Acreditemos que um ano longo nos é dado, novo, intocado, cheio de coisas inéditas. — Rainer Maria Rilke
Costumamos passar o 1º de janeiro percorrendo nossas vidas, sala por sala, criando uma lista de afazeres, de rachaduras a serem consertadas. Talvez neste ano, para equilibrar a lista, deveríamos percorrer os cômodos de nossas vidas... não procurando falhas, mas sim potencial. — Ellen Goodman
Oportunidades? Estão a toda nossa volta... Há potência latente em todos os lugares esperando que o olhar atento a descubra. — Orison Swett Marden
Espere mudanças. Analise o cenário. Aproveite as oportunidades. Pare de ser a peça no tabuleiro e torne-se o enxadrista. É a sua vez. — Tony Robbins
Cada novo dia é uma página em branco no diário da sua vida. O segredo do sucesso está em transformar esse diário na melhor história possível. — Douglas Pagels
Aproveitar o sucesso exige a capacidade de se adaptar. Somente estando aberto a mudanças você terá uma verdadeira oportunidade de extrair o máximo do seu talento. — Nolan Ryan
Não, este não é o começo de um capítulo na minha vida: é um novo livro! O primeiro já está escrito, concluído e jogado ao mar. Este outro acabou de ser aberto, está bem no início! Veja! É a primeira página! E que página linda! — C. JoyBell C.
EU SOU!
Por Chloe Rose
“Moisés perguntou: ‘Quando eu chegar diante dos israelitas e lhes disser: O Deus dos seus antepassados me enviou a vocês, e eles me perguntarem: Qual é o nome dEle?’ Que lhes direi?’ Disse Deus a Moisés: ‘Eu Sou o que Sou. É isto que você dirá aos israelitas: Eu Sou me enviou a vocês’” (Êxodo 3:13–14).
No final de 2019, pouco antes da pandemia, fiz uma mudança monumental, para outro continente. Para essa grande jornada, reduzi minhas posses a uma mala pequena e outra, de tamanho médio. Apesar da dor que essa transição trouxe, foi também uma experiência
catártica. Despedir-me das comodidades conhecidas para abraçar um novo continente, uma nova vida e, quem sabe, novos amigos foi desafiador. Havia, no entanto, uma constante inabalável em meio a tudo isso: Eu Sou!
Eu nunca tinha compreendido totalmente por que Deus se revelou a Moisés como “Eu Sou”, mas penso que começo a entender. Expressa constância. Deus estava dizendo a Moisés: “Eu sou imutável. Não estou restrito às limitações dos substantivos, verbos ou adjetivos humanos”.
Demorou um ano desde que decidimos fazer a mudança até pisarmos em novas terras. Foi um processo
Nos dias de hoje, é muito importante que os cristãos compreendam o peso e o poder do nome de Deus em Êxodo 3:14: “Eu Sou o que Sou.” Ele é abrangente e autossuficiente. É um nome acima de todos os nomes, que lembra ao crente que Deus está no controle e vê Seus filhos. Nas lutas diárias, pode ser fácil perder de vista a majestade e a santidade de Deus, mas meditar sobre o nome que Ele mesmo Se deu e tudo o que representa pode ajudar a colocar nosso tempo na Terra em perspectiva. Deus é infinito e soberano sobre nossas vidas; Ele É o que É. — Bethany Verrett
Se você ainda não recebeu Jesus, o Salvador que nunca muda e que estará sempre ao seu lado, pode fazê-lo por meio desta simples oração:
Querido Jesus, creio que Você é o Filho de Deus e que morreu por mim.
Obrigado! Quero que seja minha âncora, esperança eterna e minha força. Entre no meu coração, perdoe meus pecados e me conceda a vida eterna. Por favor, encha-me com Seu Espírito Santo. Peço em Seu nome. Amém.
estressante e, ao mesmo tempo, excitante. Hoje, alguns anos depois, estamos em uma situação que se assemelha à estabilidade. É a casa, o carro ou o trabalho que nos proporcionam essa sensação? Não exatamente. São avanços importantes, com certeza, mas a verdadeira constante tem sido Jesus, que nos guiou em cada etapa dessa jornada.
Enquanto essas conquistas se estabeleciam, eu refletia sobre a incrível confiança que podemos ter no grande Eu Sou e no Seu timing perfeito. Sou do tipo que gosta de pular fases e de resultados imediatos, mas se a constante da minha vida nunca muda, por que eu deveria apressar as coisas? Por que desejar algo antes do tempo? Por que não confiar em Deus hoje, como confiei ontem?
Todos desejamos que o sol brilhe todo dia, mas como os devastadores incêndios na Austrália nos mostraram, a falta de chuva pode ser destrutiva e chuvas ininterruptas podem levar a inundações. Precisamos das variáveis da vida —o clima, entre outras— para termos equilíbrio, crescimento e direção. No entanto, sem uma âncora firme, seríamos arrastados de lá para cá como um barco à deriva em uma tempestade. O grande Eu Sou é a nossa âncora, um pilar inabalável que nos mantém seguros, mesmo nas mais intensas tempestades. É o que nos traz o equilíbrio necessário. Precisamos das mudanças
produzidas pelos ventos, para termos o brilho do sol, a chuva, as tempestades e os arco-íris, mas não podemos prescindir de uma rocha inabalável para nela nos firmarmos em meio a essas mudanças.
Quando penso na resposta de Deus a Moisés, ouço: “Eu sou sua âncora. Sou a sua certeza e o único foco que você precisa manter. Se desviar o olhar, pode cair, mas se permanecer atenta a Mim, a vitória é garantida”. Para sermos vitoriosos, precisamos nos apegar a essa âncora, nossa esperança constante e a fonte de força capaz de nos guiar em meio das mudanças importantes, nos reinventarmos e navegar pelos mares incertos da vida. “Eu sou o SENHOR e não mudo” (Malaquias 3:6 NTLH).
Da próxima vez que alguém me perguntar se estou preocupada com algo, posso responder: “Por que estaria? Eu Sou não muda.”
Posso estar grata quando o sol brilhar,
Posso estar grata quando a tempestade vier.
Quando a adversidade chegar ou a tristeza surgir, Estarei grata porque tenho a Ele e Ele tem a mim!
Chloe Rose é gestora de projetos. Ela é uma amante dedicada dos animais e gosta de passear com seu cachorro e observar baleias. Vive na Austrália com seu marido. ■
NOSSA IDENTIDADE
No fim do ano, reflito sobre os hábitos negativos que gostaria de abandonar e sobre os que desejo adotar. Diante de mim há um “livro em branco” com 365 páginas, nas quais quero escrever a melhor história possível. Mas já vi essa cena antes e não posso ignorar os hábitos que, sem sucesso, tentei abandonar.
Encontrei um novo insight em um livro que mudou meu entendimento de como produzir mudanças duradouras para algumas dessas áreas teimosas¹. O autor fala sobre três camadas na mudança de um hábito: o resultado —o que você deseja alcançar; o processo —o plano para chegar lá; e a identidade —a essência da sua crença. Ele sugere que, em vez de começarmos pelo desejo (o resultado), comecemos pela nossa identidade, isto é, quem somos ou quem queremos nos tornar. Ilustra com um exemplo simples: alguém que recusa um cigarro dizendo “Não, obrigado, estou tentando parar”, em comparação com “Não, obrigado, não fumo”. A segunda afirmação é mais poderosa, provocando à pessoa viver sua nova identidade. Nós, cristãos, temos muitas identidades: somos Seu santuário (1 Coríntios 3:16), cidadãos do Reino do seu Filho amado (Colossenses 1:13), Sua noiva (Romanos
7:4), filhos da luz e do dia (1 Tessalonicenses 5:5) e muito mais. Pela Sua graça, podemos aprender a nos revestir de Cristo (Romanos 13:14) e viver em “uma vida nova” (Romanos 6:4).
Por exemplo, digamos que este ano eu queira ser uma pessoa mais amável com meus colegas de trabalho. Há muito tempo decidi que deveria ser uma melhor ouvinte, menos crítica, menos severa em minhas reações —mas, oh, como é difícil! Sou uma embaixadora de Cristo (2 Coríntios 5:20) e O represento para todos com quem trabalho. Embaixadores passam por escolas diplomáticas onde aprendem a representar seus países. Posso recorrer à Bíblia para descobrir como representar melhor o reino de Deus. Se assim o fizer, naturalmente começarei a ver meus colegas de trabalho com Seus olhos, a respeitá-los mais, ouvi-los sem criticá-los e serei mais gentil em minhas respostas. Assim, formarei os hábitos que desejo e, conforme eu me aproximar dos meus colegas, conhecerei melhor o Senhor. Esta é uma situação “ganha-ganha” e um grande desafio para o novo ano!
Sally García é educadora, escritora, tradutora, missionária e mentora. Mora no Chile com seu marido, Gabriel e é membro da Família Internacional. ■
1. Hábitos Atômicos, James Clear. Por Sally García
PREPARADO PARA A BATALHA
Por Simon Bishop
Enquanto pensava em como me preparar para o novo ano, ocorreu-me que a vida é uma batalha. É o que a própria Bíblia ensina em muitas passagens nas quais a guerra, confrontos, armas, combate e superação são usados como metáforas para as lutas da vida. À primeira vista, pode ser um pouco desanimador. Contudo, embora a Palavra de Deus não minimize as dificuldades da vida, ela nos dá esperança e segurança, porque sabemos as seguintes três coisas:
1. Deus está conosco em todas as batalhas.
“Eles lutarão contra você, mas não o vencerão, pois eu estou com você e o protegerei”, diz o SENHOR” ( Jeremias 1:19).
“Filhinhos, vocês são de Deus e os venceram, porque aquele que está em vocês é maior do que aquele que está no mundo” (1 João 4:4).
2. Equipou-nos com armas espirituais que nos ajudam a vencer.
“As armas com as quais lutamos não são humanas; ao contrário, são poderosas em Deus para destruir fortalezas” (2 Coríntios 10:4).
“Por isso, vistam toda a armadura de Deus, para que possam resistir no dia mau e permanecer inabaláveis, depois de terem feito tudo. Assim, mantenham-se firmes, cingindo-se com o cinto da verdade, vestindo a couraça da justiça e tendo os pés calçados com a prontidão do evangelho da paz. Além disso, usem o escudo da fé, com o qual vocês poderão apagar todas as setas inflamadas do Maligno. Usem o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus” (Efésios 6:13–17).
3. Por mais renhida seja a luta, Deus nos prometeu a vitória final.
“Eu disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo” ( João 16:33).
“Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (1 Coríntios 15:57).
É bom entrar no novo ano com fé e expectativa, mas também é importante estar preparado para lutas e dificuldades. Pedro escreveu: “Amados, não se surpreendam com o fogo que surge entre vocês para prová-los, como se algo estranho estivesse acontecendo. Mas alegrem-se à medida que participam dos sofrimentos de Cristo, para que também, quando a sua glória for revelada, vocês exultem com grande alegria” (1 Pedro 4:12–13).
Simon Bishop realiza trabalhos missionários e humanitários nas Filipinas, aos quais se dedica em tempo integral. ■
DEUS SEMPRE FOI FIEL
Por Marie Alvero
“[Nós] nos gloriamos nas tribulações, porque sabemos que a tribulação produz perseverança; a perseverança, um caráter aprovado; e o caráter aprovado, esperança. E a esperança não nos decepciona, porque Deus derramou seu amor em nossos corações, por meio do Espírito Santo que ele nos concedeu.” Romanos 5:3–5
Se eu pudesse me sentar com a versão de mim mesma de 15 anos atrás e contar o que os próximos anos trariam, eu diria:
Você enfrentará a perda de um bebê, uma crise de saúde com seu marido, dificuldades financeiras severas e se deligará da sua igreja e comunidade. Seus filhos enfrentarão desafios na adolescência, seu casamento passará por provações significativas e você se mudará cinco vezes, além de uma importante mudança de carreira. Muitas dessas experiências serão dolorosas e solitárias. Sua fé será testada e você sentirá profundas frustrações.
Mas, a cada ano, você terá uma felicidade mais profunda, uma paz mais duradoura e uma fé mais robusta do que no ano anterior. Com o tempo, as dificuldades não a abalarão tanto, pois sua fé terá amadurecido. Você verá que, ao manter-se firme e paciente, sua esperança não foi em vão. Essa realização será uma fonte de imenso encorajamento e força.
Talvez, se eu pudesse compartilhar isso com meu eu mais jovem, não teria sentido tanto medo diante das mudanças e desafios. O início de cada novo ciclo talvez não parecesse tão aterrador.
Minha maneira de lidar com as dificuldades mudou profundamente. Tenho menos medo, sou menos rígida sobre como as coisas deveriam ser e confio mais na capacidade de Deus de tecer Seu plano, por mais confuso e caótico ele possa parecer.
No ano passado, nossa família passou por duas situações que envolviam mudanças radicais. O que parecia um caminho claro mudou completamente da noite para o dia, sem aviso prévio. Embora essas mudanças tenham sido dolorosas, com impactos na nossa fé e confiança em Deus —mesmo que apenas por um momento— quando refletimos sobre o que aconteceu, cada um de nós pôde afirmar: “Deus sempre foi fiel. Podemos confiar nEle. Não nos decepcionaremos”.
Ainda estamos vivendo essas histórias, mas agora a confiança e a paz vêm muito mais rapidamente. Reconheço que todas as provações que enfrentamos nos levaram a este lugar de gratidão e crescimento. Sou verdadeiramente grata por elas!
Marie Alvero foi missionária na África e no México. Atualmente, vive uma vida feliz e ocupada com seu marido e filhos no Texas. ■
Al mentando o fogo
Por Joyce Suttin
Na véspera de Ano Novo, sentamo-nos à mesa depois do jantar e conversamos sobre como gostaríamos de celebrar a chegada do novo ano. A pedido de minha filha acendemos uma fogueira no quintal. Naquela noite agradável no Sul do Texas conversamos em volta do fogo sobre o ano que passou, compartilhamos nossos sonhos e ideias para o futuro. Foi uma maneira linda de encerrar um ano e nos preparar para o próximo.
Quando as chamas começavam a diminuir, um de nós ia até a pilha de lenha para pegar novos pedaços de madeira e adicionar ao fogo. Como o outono havia sido chuvoso e, não fazia muito tempo, tivemos um dia de garoa, jogar madeira ao fogo produzia mais fumaça por um tempo até que o calor das brasas a secasse e aumentasse a chama.
Esse simples processo me fez refletir sobre como Deus continua a agir em nossas vidas, promovendo mudanças, trazendo novidades e nos estimulando para que a chama de Seu Espírito continue a brilhar intensamente. Se resistirmos às mudanças ou não quisermos nada novo em nossas vidas, nossa chama rapidamente se apagará. Podemos queimar intensamente por um tempo, mas logo nossa chama morrerá. Mesmo que não gostemos que nossas brasas sejam remexidas e novos pedaços de madeira sejam adicionados, devemos reconhecer que tudo isso é necessário para manter nossa chama ardendo.
Assim, ao observar as chamas, decidi abandonar minha relutância em mudar. Orei para estar aberta às coisas que Deus escolher trazer para minha vida. Quero manter a chama do Espírito Santo de Deus brilhando intensamente neste ano, tanto para me aquecer, quanto para atrair outros para a beleza de Seu amor caloroso.
Joyce Suttin é professora e escritora aposentada. Vive em San Antonio, EUA. Confira seu blog em joy4dailydevotionals.blogspot.com ■
Vejam, estou fazendo uma coisa nova! Ela já está surgindo! Vocês não a reconhecem? Até no deserto vou abrir um caminho e riachos no ermo.
— Isaías 43:19
Porque sou Eu que conheço os planos que tenho para vocês’, diz o SENHOR, ‘planos de fazê-los prosperar e não de causar dano, planos de dar a vocês esperança e um futuro. — Jeremias 29:11
Não fui Eu que ordenei a você? Seja forte e corajoso! Não se apavore nem desanime, pois o SENHOR, o seu Deus, estará com você por onde você andar.
— Josué 1:9
Com Amor, Jesus
FÉ PARA A JORNADA
Sua jornada de fé pode se comparar a escalar montanhas. É necessário persistir em direção ao objetivo para alcançar o prêmio para o qual você foi chamado para o céu, esquecendo o que ficou para trás e se esforçando para o que está à frente (Filipenses 3:13-14). É preciso escolher concentrar-se no país melhor para o qual irá —um lugar celestial que preparei para você (Hebreus 11:16). Você escolheu priorizar seu futuro eterno e investir em tesouros que durarão.
Nos períodos de mudança e incerteza sobre o seu futuro, lembre-se de que sou a sua Rocha —Aquele que nunca muda e que sempre estará com você. Você enfrentou muitos desafios e superou muitas tempestades. Contudo, independentemente das suas condições, sempre estive ao seu lado.
Qualquer que seja o rumo que sua vida tome, você pertence a Mim para sempre. Eu redimi sua vida pela Minha morte na cruz. Sou seu companheiro constante e você pode confiar em Mim. Pode contar que Meu Espírito o guiará e orientará. Sempre o amarei. Isso nunca mudará.
Quando você passar por momentos de incerteza, sem saber o que o futuro lhe reserva, confie que segurarei sua mão a cada passo da jornada da sua vida. Vou lhe garantir o amor, a fé, a graça e a segurança que precisará para enfrentar cada desafio e seu caminho brilhará cada vez mais até aquele dia perfeito (Provérbios 4:18).
