Renault Austral : le survolté

Pour son nouveau SUV phare, Renault mise sur la technologie hybride et renonce au diesel. L’Austral remplace le Kadjar et sera mieux accueilli par les clients, car son look, son prix et ses performances

sont au top. Par Markus Rutishauser

En résumé : pour le prix d’entrée de 37 600 francs pour la version Mild Hybrid (12 V) de 158 Ch avec un moteur à essence turbo à quatre cylindres de 1,3 litre, une boîte automatique à 7 vitesses (CVT) ainsi qu’une charge remorquable de 1800 kg, le client en a pour son argent. Même le modèle haut de gamme E-Tech Full Hybrid (400 V), avec 200 Ch et 205 N.m, une boîte automatique, une direction confortable sur les quatre roues 4CONTROL et un équipement sportif et attrayant Esprit Alpine, se situe dans une fourchette d’environ 50 000 francs. Les premiers véhicules de démonstration seront bientôt chez le concessionnaire.

PLUS DE CONFORT QUE DE SPORT

Lors de nos essais dans la station de ski Valdesquí, à un peu plus d’une heure et demie de route au nord de Madrid, dont la piste la plus élevée se trouve à près de 2300 mètres d’altitude, nous avons pu tester en détail la version haut de gamme de l’Austral. L’E-Tech Full Hybrid 200 est propulsé par un moteur essence turbo trois cylindres de 1,2 litre développant 131 Ch, assisté par deux moteurs électriques d’une puissance totale de 68 Ch, eux-mêmes alimentés par une batterie lithium-ion haute tension de 1,7 kWh. Il en résulte une puissance système de 200 Ch.

La puissance, tout à fait suffisante pour ce véhicule de 1,6 tonne, est transmise par une boîte de vitesses multimode offrant au total 15 combinaisons de vitesses. Ainsi, le SUV du segment C de 4,51 mètres de long passe de l’arrêt à 100 km/h en 8,4 secondes. Grâce à la direction intégrale 4CONTROL, l’Austral se révèle être le roi des virages. Son rayon de braquage de 10,1 mètres est même inférieur à celui de la Clio, nettement plus petite. Côté conduite, on penche plutôt du côté confort, car le mode Sport ne concerne que la réactivité de la propulsion. Renault offre à l’Austral un maximum de 32 systèmes d’assistance, sachant que l’assistance au freinage d’urgence avec détection des piétons, l’avertisseur de distance de sécurité, la détection des panneaux de signalisation et de la fatigue ainsi que l’assistant de maintien dans la voie font déjà partie de l’équipement de série.

EN VILLE, PLUS SOUVENT ÉLECTRIQUE

Selon le constructeur, l’Austral tout hybride peut être conduit en mode électrique jusqu’à 80 % du temps en ville. Nous n’avons certes pas atteint la consommation de 4,4 litres indiquée par l’usine lors de nos essais sur environ 400 kilomètres, mais la valeur de 5,9 l/100 km calculée par l’ordinateur de bord reste une bonne valeur en raison de notre conduite assez sportive en montagne. Lorsque nous avons demandé pourquoi l’Austral n’était pas commercialisé en version hybride rechargeable à traction intégrale, les responsables de Renault nous ont répondu que dans ce segment, un système 4x4 n’était pas assez demandé (ce qui n’est toutefois définitivement pas le cas en Suisse !) et que le modèle sept places déjà annoncé serait alors doté d’une prise. L’intérieur de la Renault Austral est confortable et haut de gamme. Les sièges et la sensation d’espace en font partie. Le SUV reprend de nombreux éléments de la Mégane E-Tech entièrement électrique, dont plus de 1000 commandes ont déjà été enregistrées en Suisse. Les écrans numériques sont les plus grands du segment. La console centrale coulissante, qui sert aussi d’accoudoir, est une fonctionnalité sympa. Par contre, le levier de vitesses au volant n’est plus en vogue.

CONCLUSION

Malgré l’absence de transmission intégrale, le Renault Austral possède de nombreuses vertus nécessaires à son succès. Il a une belle allure, est déjà très bien équipé de série et, malgré l’absence de prise, peut souvent être conduit électriquement en ville. En Suisse, c’est surtout le Full Hybrid 200 qui devrait avoir les faveurs des clients.