Rencontre – Philippe Siffert

Philippe Siffert, l’horloger de Posieux

Le Covid et son travail à temps complet chez un spécialiste de véhicules utilitaires ont à peine ralenti l’activité passion de Philippe Siffert, créateur depuis 15 ans des montres «Jo Siffert». Son prochain garde-temps sortira en 2021, l’année des 50 ans de la mort de son père. Par Pierre Thaulaz

AUTO: Comment se porte l’horloger de Posieux?

Philippe Siffert : La nouvelle montre est quasiment finie. Je viens aussi de terminer mon stand mobile que j’ai entièrement conçu et construit de mes mains. Il est important que l’écrin soit sympa et à la hauteur du produit. Il y aussi l’aspect pratique. Je le tire sur une remorque et je peux le monter tout seul en une heure. Mon objectif est de participer à plusieurs manifestations en Suisse en 2021, du type OTM ou Auto Zürich. Pour autant que le Covid le permette.

Un nouvel écrin pour présenter une nouvelle montre en lien avec la Porsche 917?

Il a fallu trouver une nouvelle société pour fabriquer le mouvement mécanique. Du coup, j’ai dû refaire un peu le design, le cadran notamment, car le mouvement est un peu plus épais. Baptisée «Endurance Spéciale», c’est une version améliorée du modèle «Endurance». Déclinée en 117 exemplaires, elle sortira l’année prochaine.

Votre idée est aussi de financer grâce à votre nouvelle montre l’achat d’une réplique de la Porsche 917?

Oui. La voiture en question a été achetée par Olivier Gachnang, mais avec l’idée que je puisse l’acquérir dans un second temps (voir AuTo ACS de mars 2019). Le but est qu’elle revienne dans la famille, pour remplacer la vraie, laquelle a été vendue 14 millions de dollars lors d’une vente aux enchères. Il faut se replonger dans le contexte. On est en 1971, il y a des enfants en bas âge. Mon père était en train de monter une belle collection, et il faisait aussi du commerce. A l’époque, on ne pouvait pas imaginer la valeur qu’allait prendre la voiture. Les personnes qui géraient le garage et la fiduciaire ont conseillé de vendre cette voiture. J’avais 9 mois, je ne pouvais que difficilement m’opposer à cette vente ! Aujourd’hui, la voiture est dans un musée aux EtatsUnis. Peut-être qu’un jour j’irai la voir…

Une voiture star?

Effectivement, puisqu’elle a tourné dans le film «Le Mans», avec Steve McQueen et mon père en doublure.

important d’avoir la réplique exacte?

Oui. Structurellement, c’est exactement la même. On trouve d’autres répliques sur le marché, mais elles sont moins fidèles. Son ancien propriétaire, un Anglais, l’a très bien préparée pour qu’elle puisse rouler sur circuit.

oN PARLE BEAuCouP Du PILoTE, MAIS oN NE CoNNAîT PAS SoN PLAT PRéFéRé, oN NE SAIT PAS S’IL BuVAIT DE LA BIèRE ou Du VIN. CE quI M’INTéRESSERAIT SERAIT DE SAVoIR Ce qU’il

FAiSAiT en deHOrS, Ce qU’éTAiT SA Vie d’HOMMe.

qu’a-t-elle de plus que les autres voitures conduites par votre père?

D’abord sa gueule… C’est une voiture avec laquelle il a remporté de nombreux succès et qui a marqué sa carrière, au même titre que la BRM, la Lotus 49 et la 908. C’est aussi la première victoire officielle en championnat du monde des marques, le 11 octobre 1970 à Zeltweg. J’ai la coupe !

Un père que vous n’avez pratiquement pas connu?

On parle beaucoup du pilote, mais on ne connaît pas son plat préféré, on ne sait pas s’il buvait de la bière ou du vin. Ce qui m’intéresserait serait de savoir ce qu’il faisait en dehors, ce qu’était sa vie d’homme. Les gens qui l’ont connu ne conservent peut-être que l’image du héros qui prenait l’avion.

l’année prochaine marquera les 50 ans de sa disparition…

Ce sera en effet une grande année. 50 ans, c’est un chiffre rond et on est en train d’organiser certaines choses, en s’intégrant notamment à certains événements.

et vous aurez 50 ans…

Le 28 janvier.

Vous n’avez jamais été contacté par un groupe horloger?

Il y a toujours l’idée qu’une marque qu’on ne citera pas pourrait être un jour intéressée. C’est clair qu’en étant seul, il

Jo Siffert Endurance Speciale : une série limitée à 117 exemplaires numérotés, avec un mouvement mécanique à remontage automatique Calibre JS01.

est difficile d’avoir une force de frappe, d’être distribué sur toute la planète. Mais, pour moi, l’argent n’est pas une fin en soi. Il y a la passion, le produit, le mécanisme, le design, en un mot la créativité.

Jack Heuer ne vous a jamais approché?

En 2008, je suis allé visiter le musée Tag Heuer, à La Chaux-de-Fonds. J’ai rencontré à cette occasion Monsieur Heuer. Il m’a dit : «Ah, il faut qu’on bosse ensemble !» Sur le moment, j’avais botté un peu en touche car je voulais faire un bout de chemin seul…