Les entrepreneurs

Gregory Rockson Pharmacie pour tous

IL EST LE COFONDATEUR de mPharma, un grossiste en médicaments en quelque sorte, qui préfigure le monde de demain, qui cherche à disrupter le marché sur le continent. Afin de pouvoir rendre les produits accessibles au plus grand nombre. La structure, installée à Accra, au Ghana, centralise les commandes d’un vaste réseau de pharmacies et de distributeurs présents dans plusieurs pays (Ghana, Nigeria, Kenya, Ouganda, Gabon, Rwanda…). Elle peut ainsi muscler sa marge de manœuvre et de négociation avec les géants mondiaux du secteur, peu connus pour leur générosité. Formé aux États-Unis, personnalité reconnue dans le monde entier sur les questions pharmaceutiques, il rêve de pouvoir atteindre les communautés les plus reculées ou les plus isolées. La digitalisation du processus devrait faciliter cette ambition ; et les financiers suivent avec un certain enthousiasme. Zyad Limam

Noureddine Tayebi De la Silicon Valley au continent

INGÉNIEUR FORMÉ EN ALGÉRIE puis aux États-Unis, il a travaillé huit ans en Californie, au sein du groupe informatique Intel. Fort de cette expérience, il fonde, en 2014, une première start-up, InSense, spécialisée dans les nanocapteurs de mouvement. Puis, en 2017, une seconde, Yassir, plate-forme de VTC et de livraison à domicile. Le succès est foudroyant : la société revendique 3 millions d’utilisateurs au Maghreb, en France et au Canada notamment, et la création d’environ 40 000 emplois indirects (principalement des chauffeurs et des livreurs). Après être parvenu à lever plus de 67 millions de dollars auprès d’une trentaine d’investisseurs – dont de nombreux Américains –, le patron de 45 ans entend développer Yassir sur le continent, notamment en Égypte, en Côte d’Ivoire, au Nigeria et en Afrique du Sud. Cédric Gouverneur

LE BEST OF

Aliko Dangote La marche en avant

HOMME LE PLUS RICHE d’Afrique selon le magazine Forbes, avec une fortune estimée par Bloomberg à plus de 19 milliards de dollars, ami de Bill Gates et du chanteur Bono, le magnat philanthrope de 65 ans, propriétaire du conglomérat nigérian Dangote, fourmille de projets. Sa méga-raffinerie de Lekki, près de Lagos, doit entrer en production en ce début d’année et mettre fin à l’insupportable paradoxe du Nigeria, pays exportateur de pétrole brut… mais importateur de carburant. Il a également annoncé fin 2022 la création de 300 000 emplois dans la filière sucrière, grâce à 700 millions de dollars de nouveaux investissements injectés dans le secteur. Invité en septembre à Nairobi pour l’investiture du nouveau président, William Ruto, le milliardaire a également relancé son projet de bâtir une cimenterie géante au Kenya. C.G.

LE BEST OF

Anta Babacar Ngom Diack Une affaire de famille

C’EST LA FILLE du présidentfondateur de la florissante entreprise sénégalaise Sedima, dont elle est la directrice générale (DG) depuis 2016. Née à Pikine, en 1984, elle commence très tôt à travailler, durant ses vacances, dans le groupe familial, spécialisé dans le secteur avicole, l’agrobusiness et l’immobilier. Puis, elle part étudier au Canada, où elle obtient un master 1 en économie, et poursuit son cursus à Paris, d’où elle revient avec un master 2 en management international de projets et NTIC, ainsi qu’un Executive MBA en communication à Sciences Po. En 2009, elle entre à Sedima, et y occupera différents postes avant d’en prendre la direction. Elle n’hésite pas à investir, à diversifier les activités en y incluant la minoterie. Elle met aussi en place l’abattoir le plus moderne d’Afrique subsaharienne et déploie des filiales dans la sous-région. Mariée et mère de trois enfants, madame la DG dirige pas moins de 780 collaborateurs. Arrivée dans le top 3 de la 9e édition du classement Choiseul des meilleurs chefs d’entreprise de moins de 40 ans du continent, elle est même numéro 1 du palmarès Afrique

de l’Ouest. Emmanuelle Pontié

Karim Beguir L’IA au service de tous

SA START-UP, InstaDeep, fondée en 2014 avec une amie d’enfance, Zohra Slim, s’est imposée comme l’un des leaders dans le secteur de l’intelligence artificielle (IA) « décisionnelle », c’est-à-dire qui aide les entreprises dans leurs prises de décision. La société, qui a réalisé une levée de fonds de 100 millions de dollars en janvier 2022, compte notamment parmi ses clients Google, BioNTech (pionnier des vaccins à ARN messager), le gouvernement émirati et l’entreprise de chemin de fer Deutsche Bahn. Le Tunisien de 46 ans, diplômé de la prestigieuse école française d’ingénieurs Polytechnique, aspire à faire d’InstaDeep le chef de file africain de l’IA, qui « va avoir un impact encore plus grand que celui d’Internet », et à « soutenir le développement humain, au bénéfice de tous ». C.G.

Aboubaker Omar Hadi Capitaine des ports de Djibouti

C’EST INCONTESTABLEMENT sa passion. Et pourtant, il est né à Dikhil, dans l’hinterland du pays. De son bureau, installé dans la toute nouvelle tour de la zone franche de Djibouti, il peut voir ce qui a été réalisé au cours des dix, quinze dernières années. Ici est née, du vieux port colonial, une véritable plate-forme portuaire et logistique moderne, diversifiée, un outil essentiel et incontournable. Sur cette pointe de l’Afrique, sur le détroit stratégique de Bab-el-Mandeb. L’une des routes principales du commerce mondial. Nommé en 2011 patron de l’Autorité des ports et des zones franches de Djibouti (APZFD), homme de confiance du président Ismaïl Omar Guelleh, ce puissant patron a été formé au Havre et à la prestigieuse université de Malmö, en Suède. Il a également fait un passage dans les terminaux nigérians.

Il connaît son métier sur le bout des doigts. Et fourmille d’idées, de projets pour aujourd’hui et pour demain. Soucieux de renforcer l’offre Djibouti ! Z.L.

Matina Razafimahefa Les codeurs pour écrire l’avenir

CETTE FRANCO-MALGACHE née en Côte d’Ivoire a fondé l’école privée en ligne Sayna, en 2018, à l’âge de… 19 ans ! Le but : répondre au double problème du manque de formation aux métiers numériques sur le continent et à la demande croissante des entreprises dans ce domaine. Le moyen : une formation en ligne, sous la forme d’un jeu vidéo. En l’espace de trois à six mois, l’élève-développeur apprend son métier, puis commence à effectuer des tâches rémunérées pour les entreprises… Le résultat : des centaines de jeunes Malgaches formés à l’encodage, 600 000 dollars levés auprès d’investisseurs (notamment Orange). Les projets de l’entrepreneure : former 8 000 à 12 000 codeurs, se développer en Côte d’Ivoire, au Cameroun et en Algérie, lever 4 à 6 millions d’euros de fonds, puis se déployer dans le monde entier, « pour aider les plus précaires » en leur apprenant un métier d’avenir. C.G.

LE BEST OF

Guled Ahmed Changer l’énergie !

IL VIT AUX ÉTATS-UNIS, mais n’a jamais rompu les liens avec la Somalie, qu’il a quittée enfant. Cet ingénieur a fondé Power OffGrid, qui équipe en panneaux solaires les habitants de Jowhar, au sud de son pays natal. Fort de ce succès, il a créé, en 2018, Jiko Biogas (« jiko » signifiant « cuisinière » en somalien) : l’idée est de produire du méthane à partir de bouse de vache, afin de lutter contre la déforestation et la pollution domestique [voir rubrique Business de ce numéro]. En 2023, la société va développer ses activités au Kenya avec son partenaire G-Gas. L’entrepreneur veut lancer l’Association est-africaine de biogaz, pour unir les producteurs de ce combustible afin qu’ils puissent négocier ensemble, mieux faire connaître leurs solutions, et proposer des partenariats aux gouvernements et aux sociétés privées du continent. C.G.

Erick Yong Soutenir les jeunes pousses

CET ENTREPRENEUR né au Cameroun a cofondé (avec l’Allemand Thomas Festerling) GreenTec Capital Partners, à Francfort, en 2015. Ce fonds de capital-risque accompagne les start-up africaines pendant « la traversée de la vallée de la mort », cette période critique entre le décollage et la première levée de fonds. L’entrepreneur a l’habitude d’expliquer que la finance d’impact, ce n’est pas seulement soutenir économiquement le démarrage d’une société naissante, mais que c’est aussi l’aider dans ses prises de décision et identifier ses partenaires potentiels. Le fonds a investi dans une quarantaine d’entreprises africaines, et en assiste environ 400 autres à travers sa fondation. En mai 2022, il a cofondé, avec le nigérian TVC Lab, Zeitec Investment, un service d’accompagnement aux investisseurs dans les start-up du continent. Objectif : « Servir la nouvelle génération des change makers en Afrique. » C.G.

Olivier Tébily La troisième mi-temps

REPÉRÉ TRÈS JEUNE, ce cousin de Didier Drogba, né en 1975 à Abidjan, a mené sa carrière de footballeur à l’étranger au plus haut niveau et été sélectionné à 18 reprises dans l’équipe nationale de Côte d’Ivoire. Avec l’argent de son premier contrat, il acquiert deux hectares de vignes à Cognac, dans le sud-ouest de la France, où l’on produit la prestigieuse eau-de-vie éponyme, et qu’il fait exploiter par des locaux. Une carrière de sportif plus tard, il retourne sur ses terres en septembre 2008 et ouvre deux restaurants, qui permettent à celui qui est le seul Africain propriétaire de vignes dans la région de se faire accepter dans ce milieu très fermé. Enfin prêt, huit ans plus tard, il apprend le métier auprès d’un agriculteur, lequel, à sa retraite, lui vend son domaine. Aujourd’hui à la tête d’une exploitation de 30 hectares, il commercialise 70 % de sa production auprès des grandes marques. Avec les 30 % restants, il approvisionne les bonnes tables parisiennes, sous la marque qu’il a créée, Cognac’OT. Enfin, ce « timide passionné » a bâti son paradis. Il rêve maintenait d’Afrique et aimerait distribuer ses flacons dans son pays d’origine. Philippe Di Nacera

LE BEST OF

Neila Benzina La modèle

CETTE TUNISO-FRANÇAISE va longtemps diriger, à Tunis, Business & Décision, une filiale du groupe français éponyme. Spécialisée dans les data, l’informatique décisionnelle, ouverte sur le Maghreb et l’Afrique francophone, l’entreprise passe rapidement de quelques collaborateurs à près de 400 employés, avec des annexes au Maroc, aux États-Unis, en Belgique. Après le rachat de la société par Orange Business Services, Neila Benzina tourne positivement la page. Sensible à la problématique du chômage des jeunes, tout particulièrement en Tunisie, elle lance la Holberton School Tunis, plate-forme de l’école américaine du même nom qui propose des formations en développement informatique. Un vrai succès, avec une croissance record en Europe et en Afrique. En avril 2022, la serial entrepreneure poursuit son engagement en fondant l’Association de soutien aux startups technologiques en Tunisie (ASSTT). Objectif : multiplier les échanges et les partages d’expériences. Neila Benzina aura donc choisi de concilier avec bonheur sens des affaires et investissement sociétal. Z.L.

LE BEST OF

Kehinde Wiley Passion Dakar

PEINTRE, SCULPTEUR, vidéaste, le New-Yorkais d’origine nigériane utilise magistralement la rhétorique visuelle dans les champs de l’héroïque et du sublime pour célébrer les personnes noires. Premier Afro-Américain à avoir peint, en 2018, le portrait officiel d’un président des États-Unis, il s’est pris de passion pour Dakar, capitale du Sénégal. Il y a inauguré une luxueuse résidence artistique, qui est l’un des cœurs battants de la ville : Black Rock Senegal. Elle est gérée par une fondation qui, à travers des partenariats, des programmes variés et la promotion des échanges avec les communautés locales, veut redéfinir le rôle culturel du continent. L’artiste a aussi rénové la maison Douta Seck, dans la Médina, avec le soutien de l’ambassade américaine : il en a fait un spot majeur de la Biennale et ambitionne qu’elle devienne le premier tiers-lieu de création du pays, en partenariat avec l’État, pour promouvoir la culture à tous les niveaux. Luisa Nannipieri

La résidence d’artistes Black Rock Senegal, fondée en 2019.

Ange Kacou Diagou Révolution digitale

« AUCUN MÉTIER, aucune personne n’échappera au digital », a coutume de prophétiser le fils de Jean Kacou Diagou, fondateur du groupe ivoirien Nouvelle société interafricaine d’assurance (NSIA). Après ses études, au Maroc et au Québec, le jeune homme a, en 2009, assuré la modernisation des services informatiques du groupe familial, puis a créé, en 2012, NSIA Technologies, devenue New Digital Africa (NDA) en 2021. Désormais émancipée, la holding NDA entend accompagner la transformation digitale des entreprises africaines – mais aussi étrangères – désireuses de s’implanter sur le continent, en proposant ses services et connaissances dans les télécoms, les data centers et le cloud. À 43 ans, l’ambitieux patron compte tripler le chiffre d’affaires de sa société d’ici à 2025, et l’installer dans 14 pays d’Afrique occidentale et centrale. C.G.

Mariam Issoufou Kamara Changer le monde par l’architecture

UN ARCHITECTE peut peser sur les changements sociaux, politiques et économiques. Cette conviction et la constante recherche culturelle, esthétique et technique qui l’animent ont fait de Mariam Issoufou Kamara l’une des bâtisseuses les plus influentes de sa génération. Née en France, à SaintÉtienne, en 1979, elle grandit au Niger et obtient ses diplômes à Washington avant d’ouvrir son cabinet, à Niamey, en 2014. Avec Atelier Masomi, elle réinterprète l’héritage culturel pour livrer des projets adaptés et durables, comme la transformation du marché régional de Dandaji, qui revitalise l’économie locale et offre une agora aux habitants. Plus incline à parler de son amitié avec David Adjaye (photo ci-contre) que de ses liens familiaux avec l’ancien président du Niger, elle pense surtout à ses chantiers à venir, comme le musée sénégalais du patrimoine africain, le Bët-bi, ou son projet de centre culturel à Niamey. L.N.

LE BEST OF

Pascal Agboyibor L’homme de droit

C’EST LE « LAWYER », l’avocat de notre liste. Il a longtemps fait, pendant près de dix-sept ans, les beaux jours de la maison américaine Orrick, avant une séparation brutale, en mars 2019. Depuis, et c’est donc plutôt rapide, l’homme de loi a fait un sacré chemin. Asafo & Co, qu’il crée dans la foulée, s’est imposé comme le premier cabinet conseil réellement panafricain. « Asafo » évoque le nom des guerriers chargés de protéger l’empire du Ghana au XIXe siècle. Pascal Agboyibor a de qui tenir : son père, avocat lui-même et homme politique engagé, fut Premier ministre du Togo. Paris reste la plaque tournante de l’organisation, mais Asafo a des équipes installées aux quatre coins du continent, à Nairobi, Abidjan, Casablanca… Un partnership a été monté avec Lawtons Africa à Johannesbourg, et tout récemment une antenne a été ouverte à Washington. De là à voir naître un cabinet à vocation mondiale et d’origine africaine, il n’y a qu’un pas… Z.L.

LE BEST OF

Tony Elumelu The big boss

NOMMÉ PAR LA REVUE américaine Time Magazine dans sa liste 2020 des 100 personnalités les plus influentes dans le monde, l’homme d’affaires et économiste nigérian, promoteur de l’afrocapitalisme, fêtera en mars ses 60 ans. Lancée en 2015, son organisation philanthropique, la Tony Elumelu Foundation, s’était donné pour objectif l’accompagnement de 10 000 entrepreneurs et start-up en une décennie. Fin 2022, elle revendique déjà 15 847 chefs d’entreprise aidés (dont 6 300 femmes) et un total de plus de 400 000 emplois créés sur tout le continent. En 2019, la fondation et le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) ont conclu un partenariat afin de soutenir au moins 10 000 entrepreneurs au Mali, avec l’ambition « de résoudre les racines économiques de la crise » sociale et sécuritaire que traverse le pays du Sahel. C.G.

Laureen Kouassi-Olsson Entre art et trade

SON INTUITION est forte, l’avenir en Afrique, ce sont aussi les industries de la mode et du luxe. En associant les talents, en impliquant les filières, en s’appuyant sur une tradition de savoir-faire. Suivant une carrière dans le milieu particulièrement exigeant de la banque d’affaires internationales (« J’étais la plus jeune, souvent la seule femme, et de toute façon la seule Africaine »), elle voyage de Paris à Londres (avec Lehman Brothers), puis à Abidjan avec le fonds Amethis. Elle découvre l’importance du secteur des industries culturelles et décide de se lancer en solo. En avril 2021, elle lance Birimian Ventures, une société d’investissement qui soutient les marques de luxe et haut de gamme du patrimoine africain. Objectif : sélectionner des projets, des créateurs, leur apporter financement, savoir-faire et conseils. Un mix audacieux et ambitieux entre l’art et le « trade ». L’aventure ne fait que commencer… Z.L.

Duplex Éric Kamgang Au nom des étudiants

IL EST JEUNE, 38 ans, il est le fondateur de Studely, une start-up à la fois innovante et nécessaire pour des milliers d’autres jeunes. Elle accompagne les étudiants africains qui souhaitent poursuivre leur scolarité en Europe. Et demain en Inde, en Chine ou ailleurs ! La société prend en charge la gestion des aspects administratifs, financiers, le cantonnement des fonds pour obtenir un visa… Bref, un atout considérable lorsque l’on connaît le parcours du combattant que cela peut représenter. Ce natif de Douala, au Cameroun, s’est inspiré de sa propre expérience pour mettre en place son service. La fintech offre également à des élèves partis en court séjour de se bancariser. En mai 2022, Studely franchissait une étape majeure en proposant une solution financière en partenariat avec des acteurs bancaires européens et Mastercard. L’entreprise permet aux étudiants de recevoir des dépôts dans leur État d’origine, et de les utiliser à moindre coût dans le pays de destination. Z.L.

LE BEST OF LE BEST OF

Wawira Njiru Faim d’école

QUAND cette entrepreneure et nutritionniste kényane a créé Food for Education, en 2012, elle livrait des repas équilibrés et généreux à tout juste une vingtaine d’écoliers. Aujourd’hui, son organisation à but non lucratif, qui emploie 200 personnes, sert tous les jours plus de 90 000 repas à moindre coût dans une quarantaine d’écoles publiques, à Nairobi, Mombasa et

Kisumu. La trentenaire a développé un modèle de distribution efficace, qui fait travailler environ 20 000 petits paysans locaux. Reconnaissant l’impact de son action dans des zones où la malnutrition est un problème endémique, les Nations unies l’ont nommée personnalité de l’année 2021 au Kenya, et The World’s 50 Best Restaurants lui a remis l’Icon Award 2022 pour avoir, par le biais de l’alimentation, soutenu l’éducation des nouvelles générations. L.N.