Datagedreven werken in het kruidensegment

Groeien en onderscheiden met verse kruiden. Dat is waar Vitalicious, het kruidenmerk van Vitacress Real voor de foodservice, op inzet. Om klanten gericht te adviseren en te inspireren maken zij gebruik van marktdata.

Welke verse kruiden gebruiken chefkoks en hoe vaak? Wat weten zij eigenlijk echt van verse kruiden, de toepassingsmogelijkheden en de gezondheidsvoordelen? En wat zijn barrières in de horeca om meer verse kruiden te gebruiken? Vitalicious besloot deze informatie op te halen in de praktijk. In samenwerking met Marketing4Results werd een kwantitatief onderzoek gedaan onder chef-koks om meer inzicht te krijgen in het gebruik en de kennis van kruiden onder deze doelgroep. De kruidenproducent richt zich van oudsher op de retail (consument). “Klanten adviseren hoe zij de kruidencategorie kunnen laten groeien, is waar wij sterk in zijn. Met Vitalicious trekken we dit door naar de professionele doelgroep: groothandel, horeca en catering, zodat we nog meer mensen kunnen laten genieten van de echte smaak van verse kruiden,” aldus Renée Peeters, marketing manager van Vitacress Real.

HOE CHEF-KOKS HELPEN MET VERSE KRUIDEN?

Vitalicious werd geïntroduceerd in coronatijd. “Geen gemakkelijke tijd om een nieuw label te introduceren, maar het gaf ons wel de ruimte om in contact te treden met de normaal zeer drukbezette doelgroep. De positionering van Vitalicious is gestoeld op interactie met de doelgroep,” laat ze weten. “Bijna 100 beslissers in het horecasegment hebben aan het onderzoek meegedaan, waaronder restauranteigenaren, inkopers en natuurlijk chef-koks zelf. De vragen hebben onder andere betrekking op hoe vaak en waarvoor verse kruiden gebruikt worden, kennis over verse kruiden, toepassingen en gezondheidsvoordelen in het algemeen, waarom chef-koks voor verse kruiden kiezen en wat de barrière is om geen verse kruiden te gebruiken. De resultaten zijn ontzettend nuttig. Deze data geven inzicht in de behoefte, het onderbenut potentieel van verse kruiden in de horeca en hoe wij chefkoks kunnen helpen om meer verse kruiden in de keuken te gaan gebruiken.”

INSPIRATIEBOX TER BEVORDERING VAN GEBRUIK VERSE KRUIDEN

Uit het onderzoek komt onder andere naar voren dat de meeste chef-koks graag met verse kruiden werken. Wat hen tegenhoudt

“Verse kruiden zijn ook een uitstekende toevoeging en margemaker bij cocktails en mocktails”

is onder andere de kortere houdbaarheid ten opzichte van de gedroogde variant. Reden te meer voor het kruidenmerk om de manier van aanbieden onder de loep te nemen. “Wellicht dat andere porties of verpakkingen van betekenis kunnen zijn,” licht Renée toe. Ook de beperkte kennis en het gebrek aan inspiratie is een meermaals genoemde barrière voor het gebruiken van verse kruiden. “Dit zijn factoren waar wij echt iets mee kunnen. Op basis van deze inzichten zijn we aan de slag gegaan met een Vitalicious inspiratiebox. Deze box is speciaal ontwikkeld voor chef-koks. We willen een community opbouwen onder deze doelgroep. Chef-koks laten zich echt niet een bepaalde richting opduwen, maar we kunnen hen wel inspireren zodat ze op hun beurt weer elkaar kunnen inspireren. De box bevat verschillende kruiden en een inspiratieboekje met receptensuggesties, kruidenweetjes en tips voor het gebruik.”

Daarnaast blijkt dat inspiratie nog steeds veelal wordt opgedaan via de groothandel. Daarom is Vitalicious voornemens om de handen ineen te slaan met horecaleveranciers als Sligro en Makro door events te

organiseren, en klanten bijvoorbeeld via magazines, het schap en de kruidenverpakkingen nog beter te helpen op gebied van kennis en inspiratie.

KRUIDEN ALS ZOUTVERVANGER

Ook blijkt dat driekwart van de respondenten graag wil weten welke gezondheidsvoordelen er zijn voor het gebruik van verse kruiden. “Sowieso is het merendeel nieuwsgierig naar de gezonde toepassingen van kruiden,” vult Renée aan. “Zo zijn kruiden een goed alternatief om minder zout te hoeven gebruiken. Zoutreductie heeft bij bijna de helft van de doelgroep de aandacht. Iedereen weet dat te veel zout niet goed is voor de gezondheid, maar wat veel mensen niet weten is dat de smaak van kruiden een goede vervanger is. Lavas bijvoorbeeld, wordt ook wel de maggiplant genoemd. Dit is een echte natuurlijke en verse smaakmaker en ook zeekraal is een goed alternatief. Of wat te denken van bieslook bij ei. We zijn zo gewend aan een snufje zout op een eitje, maar verse bieslook is veel gezonder en zeker zo lekker. Met Vitalicious laten we zien welke alternatieven er zijn en hoe je ze toepast.”

Of de verse kruiden te lijden hebben onder het alsmaar toenemende personeelstekort in de horeca? “Tot nu toe niet,” verklaart ze. “We hebben getoetst om gesneden verse kruiden aan te bieden klaar voor gebruik, maar de behoefte blijkt minimaal. Overal kampt men met een personeelstekort, maar het heeft vooralsnog geen invloed op het gebruik van verse kruiden. Waarschijnlijk speelt dan toch de ultieme versbeleving van onbewerkte verse kruiden daarin een rol.”

THEEMENU OM MEE TE VERRASSEN

Vitalicious helpt klanten niet alleen groeien met verse kruiden, het biedt ondernemers ook de mogelijkheid zich te onderscheiden. “Nu alles weer open is zie je direct een grote aanloop naar de horeca. Dat merken we ook aan de vraag. Naast de gangbare kruidensoorten zien we ook weer een toenemende interesse naar de specialere kruidensoorten. Klanten willen zich graag onderscheiden en hun gasten blijven verrassen, wat met de kruiden van Vitalicious goed kan. Zo is het theeconcept onlangs nog vernieuwd. Kruidenthee is bovendien een echte margemaker. Om het voor onze klanten gemakkelijker te maken hebben we een vijf smaken ontwikkeld: Healing Thyme met citroentijm en gember, Lemon Calm met citroenmelisse en munt, Mint to be met munt, Rosememory met rozemarijn en citroengras en Super Sage met salie en citroentijm. Lekkere en gezonde kruidenmengsels, die met behulp van een theemenu op tafel worden gepresenteerd, waarop tevens alle gezondheidsvoordelen worden genoemd.”

Hoe leuk is het om naast een aanbod speciaalbiertjes ook een menu met speciale theesoorten aan te kunnen bieden?! En verse kruiden zijn natuurlijk ook een uitstekende toevoeging en margemaker bij cocktails en mocktails. Nieuw is daarnaast een Aziatische kruidenlijn, die nog in ontwikkeling is. “De Aziatische keuken is nog altijd sterk in opkomst. We willen de foodservice graag helpen door lekkere combinaties te maken met bepaalde Aziatische gerechten en kruiden, om hen te helpen in hun keuze voor verse kruiden.”

Dat Vitalicious data driven werkt, is volgens Renée best bijzonder. “Zeker in de sector voor verse kruiden. We gebruiken de resultaten uit het onderzoek om marktgedreven concepten te ontwikkelen, om onze klanten zo optimaal mogelijk te kunnen adviseren en als leidraad om content te maken voor onze social mediakanalen, want ook daar valt nog veel winst te behalen op gebied van kennis en inspiratie.” Het merk Vitalicious is inmiddels uitgerold in Nederland, België en Duitsland. (CH) 

renee.peeters@vitacressreal.com