“Het doel is om de gezondste snack ter wereld toegankelijker te maken” 5th Season Fruit

5th Season Fruit wil de wereld bestormen met gezonde fruitsnacks: “Het doel is om de gezondste snack ter wereld toegankelijker te maken”

In een tijd waarin convenience en gezondheid hoogtij vieren, zag 5th Season Fruit een gat in de markt om te vullen. “Het meest gesnackte product ter wereld is fruit. Alleen is dit niet altijd even gemakkelijk om mee te nemen, dus hoe kun je dit toegankelijker maken?”, start Ward Grasveld van 5th Season Fruit. Bij 5th Season Fruit kwamen een productontwikkelaar en een marketeer samen tot een idee: gevriesdroogde fruitsnacks. “Door gebruik te maken van het vriesdroogproces, waarbij je alleen het vocht uit het fruit haalt, ontstaat een crunchy fruitsnack die tot 18 maanden houdbaar is en meer dan 90% van de originele voedingswaarden bevat.”

5th Season Fruit, vernoemd naar de creatie van een ‘nieuw’ seizoen door fruit heel het jaar toegankelijk te maken, besloot na veel ontwikkelen en testen begin 2020 de markt op te gaan. “Deze start in een hectische tijd is eigenlijk heel dubbel voor ons geweest. Je start het jaar vol energie en met een plan, niet wetende dat alles een maand later volledig anders is. Met ons nog kleine team, met ervaring binnen de FMCG (fast-moving consumer goods) bij bedrijven als Ahold, Hello Fresh en Unilever, wisten we snel te anticiperen en onze focus te verleggen.” Dit heeft hen geen windeieren gelegd. “We hebben onze omzet twee jaar op rij weten te verdrievoudigen en met meerdere outdoor campagnes onze bekendheid fors laten groeien.”

DIRECT TO CONSUMER

Het jonge bedrijf deed dit door snel de stap te maken van out-of-home naar retail en online. “We zijn eigenlijk vrij rap live gegaan bij Albert Heijn en erna ook het gesprek aangegaan met Jumbo, Spar en Boon. In het begin van Covid zag je echter dat mensen voornamelijk bezig waren met overleven en zorgen dat er genoeg van de bekende producten in huis liggen. In 2021 steeg de echte vraag naar nieuwe producten pas weer. Wij zijn gaan kijken naar minder traditionele kanalen om de mensen te bereiken. Zo werd online belangrijk voor ons: ‘direct to consumer’ kanalen, zoals Bol.com en Amazon, en ook Social Media partnerships om het merk uit te bouwen. De focuskanalen als Catering en To Go, waar wij de grootste potentie zien, waren nog beperkt open. Waar we konden, zijn we samenwerkingen gestart, om

aanwezig te zijn als alles weer openging,” aldus Ward.

FARM AFRICA

Haar fruit voor de snacks haalt 5th Season Fruit van over de hele wereld. “We zijn altijd op zoek naar het meest kwalitatief hoogwaardig fruit. We hebben echter een mooi partnership met Farm Africa, waardoor we bij voorkeur ons fruit uit Oost-Afrika importeren. Deze organisatie helpt de lokale boeren daar met opleidingen en extra materialen, waardoor zij meer en voor meer kunnen verkopen, zodat zij een beter toekomstperspectief hebben. Wij steunen dit door ons fruit met eerlijke marges te kopen, zodat ze niet alleen kunnen overleven, maar ook kunnen groeien. Bovendien doneren we 1 cent per verkocht zakje van onze fruitsnacks.” Niet al het fruit wat het bedrijf gebruikt, is echter te telen in Oost-Afrika. “Zo halen we onze aardbeien uit Egypte en groeien de lekkerste tropische fruitsoorten in Zuid-Amerika.”

Het bedrijf heeft op dit moment 7 verschillende varianten van de fruitsnacks in haar assortiment. “In de testfase begonnen we met 13 à 14 verschillende varianten. We wilden ons echter focussen, waardoor we besloten te starten met een aardbei-, ananas- en fruit salad (appel, banaan en aardbei)-variant. Daarna zijn ook nog de mango & framboos en banaan & blauwe bessen-varianten erbij gekomen. In principe kun je ieder soort groenten of fruit vriesdrogen. We blijven daarom ook doorontwikkelen met een scala aan mogelijkheden. Zo zien we bijvoorbeeld ook zeker potentie in de combinatie van fruit met andere producten,” licht Ward alvast een tipje van de sluier.

VOEDSELVERSPILLING

5th Season Fruit krijgt ook verschillende vragen vanuit cateraars en scholen of zij wat kunnen met verspilde groenten en fruit. “Het lastige hierbij is dat kwaliteit bij ons bovenaan staat. Niet in uiterlijk, maar wel in smaak. Bij restfruit zie je dat het aanbod niet consistent genoeg is en de kwaliteit schommelt. Hier moet voor ons een constante lijn in zitten om de volumes, die wij in gedachten hebben, te kunnen produceren. Het is absoluut iets waar we samen met verschillende partijen over na aan het denken zijn, want het probleem van voedselverspilling is natuurlijk aanzienlijk.”

Voor de toekomst wil het bedrijf zich voornamelijk richten op groeien met haar klanten. Ze zijn in een korte tijd al fors uitgebreid. Zo is Nederland het hoofdland, maar heeft 5th Season Fruit een zusterbedrijf in Engeland en verkopen ze in België, Duitsland en de Scandinavische landen. “Bovendien starten we binnenkort in Italië en lopen er serieuze gesprekken in Australië en Nieuw-Zeeland. We willen doorpakken nu we momentum hebben, maar willen vooral groeien met onze huidige partners; de distributie uitbreiden, de rotaties laten groeien en in alle landen waar we verkocht worden, blijven investeren in de bekendheid van ons merk. Het doel is om marktleider te worden in de fruitsnacking categorie, de consument gezond te laten snacken en een wereldwijd merk te bouwen. Met ons kleine team hebben we in korte tijd mooie stappen weten te zetten en zien we nog heel veel potentie in de wereld,” besluit Ward. (JF) 

hello@5thseasonfruit.com

De man die de Nieuw-Zeelandse kiwisector van een ziekte redde

We overdrijven niet als we beweren dat het leven van Russell Lowe volledig in het teken stond en staat van kiwi’s. Al meer dan 50 jaar wijdt deze Nieuw-Zeelandse plantenwetenschapper zijn onderzoeksactiviteiten aan dit kleine groene, gele en nu ook rode fruit dat op de eilandengroep vroeger bekend stond als Chinese kruisbes.Zijn bijdrage kwam misschien het best tot uiting toen hij vorig jaar de Plant Raiser’s Award ontving van het Royal New Zealand Institute of Horticulture (RNZIH). In een toespraak tijdens de prijsuitreiking zei RNZIH-voorzitter Dr. Keith Hammett dat Lowe algemeen wordt beschouwd als de redder van de Nieuw-Zeelandse kiwisector toen deze geteisterd werd door de zeer besmettelijke bacteriële ziekte PSA (Pseudomonas syringae pv. actinidiae).Kiwi’s behoren tot het geslacht Actinidia en zijn afkomstig van de gematigde klimaatgebieden in het oosten van Azië. De zaden werden voor het eerst in Nieuw-Zeeland geïntroduceerd in de vroege jaren 1900 en in de jaren vijftig begon het land het fruit naar de Verenigde Staten te exporteren.Toen Lowe een paar decennia later op het toneel verscheen, was de sector nog jong. En toen hij voor het eerst naar de boomgaard van Plant & Food Research in Te Puke ging, ontdekte hij dat de boomgaard eigenlijk niet veel voorstelde: een paar percelen omzoomd met populierenbomen als schutting. Met