Markt voor biologisch overzees citrus groeit ieder jaar

Eosta importeert onder meer overzeese biologische citroenen en sinaasappelen

Markt voor biologisch overzees citrus groeit ieder jaar

Nu langzaam het seizoen van het Europese citrus ten einde loopt, komt het overzeese citrus weer in beeld. Al jaren neemt de import toe met Zuid-Afrika, Egypte, Argentinië, Chili en Peru als belangrijkste leveranciers van buiten Europa. Ook de import van biologisch citrus neemt toe. Wat zijn de verwachtingen voor het komende biologische overzeese seizoen?

Robert van Melle, verantwoordelijk voor procurement bij Eosta, distributeur van biologische groenten en fruit waaronder overzees fruit, observeert dat er beetje bij beetje meer biologisch citrus beschikbaar komt. Toch kan het aanbod de vraag niet altijd bijhouden gedurende het merendeel van het importseizoen. Een luxe positie, noemt Robert het. “Het aanbod van overzees biologisch citrus is beperkt. In het hoogseizoen – van week 30 tot week 40 – is er nog altijd sprake van een vraagmarkt.” Eosta importeert vooral sinaasappelen en citroenen en daarnaast ook grapefruit. “Het aanbod mandarijnen is zo beperkt dat we daar maar een klein programmaatje mee kunnen doen. Er is ook minder vraag naar.”

CITROENEN UIT PERU

Robert laat weten dat de eerste citroenen uit Peru, weliswaar enigszins vertraagd, onderweg zijn. De vertraging wordt veroorzaakt door de transportstakingen en demonstraties tegen onder meer de hoge brandstofprijzen die Peru in zijn greep hielden, waardoor de containers citroenen de haven van Paita niet konden bereiken. Inmiddels zijn de citroenen onderweg naar Nederland. Robert verwacht dat ze vertraging doorstaan en in goede kwaliteit zullen arriveren. Hij geeft aan dat er de afgelopen jaren veel vertragingen geweest zijn waardoor producten als blauwe bessen en druiven kwaliteitsproblemen ondervonden bij aankomst. “Citrus kan wel wat meer hebben, maar de afgelopen jaren hebben we een paar echt forse vertragingen gehad die hun invloed op de kwaliteit hebben gehad. Biologisch citrus gaat goed de container in, maar het blijft de vraag hoe het er weer uitkomt als het heel lang onderweg is.”

VROEGE START

Robert verwacht dat het Europese citrusseizoen, door mindere beschikbaarheid van de Verna citroen, wat eerder zal zijn afgelopen dan gebruikelijk. Daardoor verwacht hij dat het overzeese citroen window, dat vooral in beeld komt als er geen

De consumenten vraag naar biologisch overzees citrus groeit ieder jaar

aanvoer uit Spanje of Italië komt, wat groter wordt. “Dat wil zeggen dat we in vergelijking met andere jaren, dit jaar, zeker met citroenen, wat eerder zouden kunnen beginnen.” De eerste Zuid-Afrikaanse en Peruaanse citroenen verwacht Eosta rond week 20. Voor sinaasappelen ligt het dit jaar wat anders. Waar de distributeur normaal vroeg in het overzeese seizoen wat Egyptische sinaasappelen op de markt brengt, is daar nu weinig vraag naar, omdat er voldoende biologisch Europees aanbod is van goede kwaliteit. Robert voorziet dat de eerste overzeese sinaasappelen, uit Zuid-Afrika, rond week 26 zullen arriveren en vermoedt dat de markt voor biologische sinaasappelen tegen die tijd leeg zal zijn. Naast Zuid-Afrika en Peru importeert de distributeur van biologische AGF ook citroen uit Chili.

PRIJSVERSCHIL MAG NIET TE GROOT WORDEN

Overigens zorgen de logistieke strubbelingen, net als de overige prijsstijgingen, voor flinke kostenstijgingen. “Bijvoorbeeld de zeevracht uit Peru is, met prijzen van tussen de 10.000 en 12.000 USD, drie keer zo duur geworden en uit Zuid-Afrika betaal je nu 8.000 tot 9.000 dollar voor een container.” Toch ervaart Robert in de markt maar een beperkte bereidheid om de aankoopprijzen navenant aan te passen. Hij stelt vast dat er voor wat prijzen van biologisch citrus betreft toch een zekere verbinding met het conventionele product is. “Naar verwachting zal er het komende seizoen meer conventioneel citrus zijn dan gebruikelijk. Dan zijn wij toch een beetje gekoppeld aan conventioneel. Het prijsverschil mag niet te groot worden. Er is een omslagpunt waarbij het verschil in prijs tussen conventioneel en bio-

Not just an importer.

Meet our specialists: direct-source.nl

+31 78 674 91 91 | The Netherlands

Eosta verwacht dat de overzeese markt voor citroenen wat eerder van start zal gaan

Beetje bij beetje komt er meer biologisch overzees citrus beschikbaar Import onder meer uit Peru en Zuid-Afrika

Rond week 26 worden de eerste overzeese sinaasappelen verwacht

logisch te groot wordt.” Hetzelfde geldt voor de marktverstoringen door de oorlog in Oekraïne. Daarbij gaat het volgens Robert waarschijnlijk niet zo zeer om het volume aan biologisch fruit dat in Rusland werd afgezet, maar meer om het aandeel conventioneel fruit dat bedoeld was voor de Russische markt en dat nu elders zijn weg moet vinden waardoor de prijzen beïnvloed worden. “Als de conventionele markt onderuit gaat, lijdt de afzet van biologisch fruit daaronder. Het verschil mag niet te groot zijn.”

STIJGENDE VRAAG

Toch voorziet Robert een goede toekomst voor het overzeese biologische citrus. “Er is een goede vraag naar biologische citroenen en sinaasappelen en die algemene vraag stijgt al jaren. Het scheelt wat per product, maar de algemene lijn, ook op citrus, is dat we elk jaar meer verkopen, ook omdat er meer beschikbaar komt.” Daarbij verwacht hij dat de Green Deal van de Europese Commissie – waarbij het streven onder meer is om in 2030 ten minste 25 procent van de landbouwgrond in de Europese Unie te gebruiken voor biologische teelt – de biologische consumptie in het geheel een boost zal geven. “Wij denken dat er daardoor een zuigende werking komt. In het verlengde van een hogere consumptie van Europese biologische producten, hopen we ook meer overzeese biologische producten te kunnen afzetten.”

‘COLD TREATMENT’

De door de EU overwogen maatregel om met een ‘cold treatment’ de aanwezigheid van plagen en ziekten in overzees citrus tegen te gaan, zou wel een kink in de kabel kunnen betekenen. Deze behandeling houdt in dat grapefruit, sinaasappelen en mandarijn bij 1°C verscheept moeten worden; citroen is er vooralsnog van uitgesloten. Half april, dus nog voordat de EU hierover heeft beslist, voorziet Robert twee scenario’s waarvan hij uitstel van de maatregel als de meest positieve ziet. “Komt de maatregel er wel, dan is dat voor biologisch citrus een nog grotere uitdaging omdat, in tegenstelling tot het gangbare citrus, geen coating gebruikt mag worden terwijl dit bescherming tegen koudeschade biedt.” Overigens blijft Eosta ook bij een minder gunstige besluitvorming niet bij de pakken neerzitten en onderzoekt het, samen met Zuid-Afrikaanse citrustelers en collega-importeurs, een biologisch alternatief voor deze coating. “We gaan hier sowieso mee aan de slag. We weten nog niet goed wat de resultaten gaan zijn, want we hebben nog geen ervaring. Maar het is wel degelijk meer een probleem voor het biologische citrus dan voor het conventionele product. Het is een maatregel die totaal geen rekening houdt met biologische productie.”

DUURZAAM

Ondanks de vele uitdagingen in de hele keten, gelooft Eosta in het biologische verhaal. “Juist in onzekere tijden zijn mensen meer en meer overtuigd dat biologische consumptie bijdraagt aan een betere wereld,” aldus Robert. “Het is niet voor niets dat Eosta zich blijft inzetten met projecten als bijvoorbeeld waterbesparing, living wage en natuurlijk op biodiversiteit.” (MW)

robert.vanmelle@eosta.com