Hoe is het met Adri den Dekker?

Hoe is het met Adri den Dekker? Gedreven door duurzaamheid en een leven lang leren

Rentmeesterschap, zorg voor de aarde en het vruchtgebruik, heeft Adri den Dekker, oud-directeur inkoop, landbouw en duurzaamheid bij HAK, altijd serieus genomen. Zijn naam werd eind vorig jaar verbonden aan de stimuleringsprijs voor innovatieve toekomstbestendige ideeën voor de landbouw. “Het voelt eerlijk gezegd wel als iets te veel eer. Tegelijkertijd past de stimuleringsprijs niet alleen in de missie die HAK al bijna 70 jaar heeft en waar ik heel lang aan heb mogen meebouwen, maar ook in een van mijn levensmotto’s en wel dat van ‘een leven lang leren’.

Adri den Dekker kwam uit een handelsfamilie in fruit. Hij startte zijn loopbaan ruim 50 jaar geleden bij conservenfabriek Jonker Fris, waar hij 34 jaar werkte. Vanuit de verkoop binnendienst solliciteerde hij naar een functie op de afdeling inkoop wat hem beter lag. Adri: “Ik kreeg steeds meer verantwoordelijkheden, later ook voor de productie en verkoop waardoor mijn visie sterk is verbreed.” In 2005 werd Jonker Fris overgenomen evenals HAK overgenomen door NMP, drie jaar daarna sloot de fabriek en stapte Adri over naar HAK, waar hij nog 15 jaar werkte met in de portefeuille inkoop, landbouw en duurzaamheid. De laatste drie jaar van zijn werkzame leven zette hij zijn schouders onder de invoering van het duurzaamheidskeurmerk On the Way to Planet Proof.

Inkoop draagt zorg voor tijdige levering van grondstoffen en verpakkingsmaterialen om de voortgang van het bedrijfsproces zeker te stellen. Het inkopen van groenten en fruit kan niet worden gepland, er is altijd die afhankelijkheid van de natuur. Adri: “De levendige marktsituaties die van moment tot moment kunnen veranderen door weersomstandigheden en plots voor beschikbaarheidsproblemen kunnen zorgen waardoor je moet improviseren. Als het dan weer lukt, geeft dat een enorme kick, het is eigenlijk een sector waar je verslaafd aan raakt.” De inkoopprijs van AGF raakt niet alleen de eigen productie, die werkt door tot aan de keukentafel van de telers en de zorg voor de bodem. “Daar ligt een duidelijke link met het rentmeesterschap. We maken jaarlijks afspraken met de telers, maar wel op basis van een langdurige samenwerking. Bij HAK huldigen we ook het standpunt dat kwaliteit heel belangrijk is. Dat betekent dat telers de ruimte moeten hebben om te innoveren. Het mooie is dat, toen we in 2019 besloten om het keurmerk On the Way tot Planet Proof te implementeren, we hebben afgesproken dat HAK de meerkosten die gepaard gingen met de overgang bij de teler voor zijn rekening nam.” “Ondanks deze financiële dekking was het meekrijgen van telers in het On the Way to Planet Proof-keurmerk nog een behoorlijke uitdaging,” vertelt Adri. Belangrijk is dat de hele keten een financiële bijdrage levert, immers de transitie naar duurzaamheid kan immers niet door telers en verwerkers alleen worden gedragen. Het keurmerk leverde best wel wat discussies op. “Sinds 1972 is er enorm veel veranderd, zowel teelt als productie heeft een enorme vlucht genomen door technische en technologische ontwikkelingen. Wat blijft is de afhankelijkheid en het besef dat we als goede rentmeester moeten acteren. Het areaal On the Way to Planet Proof groeit sterk in Nederland, maar ook steeds meer buiten Europa. Dit jaar wordt voor HAK 85% van de benodigde grondstof op basis van dit keurmerk geteeld en dat allemaal binnen een straal van 125 km van de verwerkingslocatie. Daar ben ik heel trots op.”

Door zijn inspanningen heeft Adri zijn stempel gedrukt op de ontwikkeling van de Nederlandse landbouw en letterlijk de zaadjes geplant voor een duurzamere toekomst van de groenten- en peulvruchtenteelt. Om die reden werd zijn naam verbonden aan een jaarlijkse prijs voor HAS-studenten. Dit jaar leverden twintig studenten hun individuele visie op een toekomstbestendig landbouwsysteem en hun persoonlijke (unieke) rol daarbij. “Afgelopen februari hebben we één van hen kunnen verassen met een cheque van 2000 euro. Maar alle essays waren goed onderbouwd en realistisch met als belangrijke gemene deler dat ‘business as usual’ geen optie meer is voor het voedsel- en landbouwsysteem,” besluit Adri. (ML) 

adri.den.dekker54@gmail.com