IJsbergslamarkt keihard onderuit bij start Hollands seizoen

Als we Robert Vogel van AGF-Direct op 16 mei spreken, is hij net het weekend ervoor gestart met het aanbieden van de Hollandse ijsbergsla. Hij noemt het prijsniveau echter dramatisch. “Toen tien dagen terug de eerste Hollandse ijssla aangeboden werd, deden ze nog 12 euro een doos. Dat prijsniveau is nu teruggezakt naar 3,50 euro. De markt is helemaal in elkaar gezakt vanwege overlap tussen de Spaanse en Hollandse producties. Hier en daar is de Hollandse aanvoer eerder op gang gekomen, met deze prijsdruk als gevolg.”

Over de droogte maakt Vogel zich niet al te veel zorgen. “Ons voordeel is natuurlijk dat we hier in Noord-Holland een enorme bak zoet water om ons heen hebben en ook nog eens telen in de zwaardere kleigronden. Wat dat betreft zitten we hier wel goed. Tegelijkertijd is het weer natuurlijk wel koopman in onze handel, zeker met onze vollegrondsproducten. Wanneer het in het zuiden of elders in Europa problematisch wordt, dan kunnen wij bij paniek snel leveren, ondanks dat we qua areaal misschien niet al te veel voorstellen. Maar het tegenovergestelde is ook waar. Als alles groeit en bloeit en er gebeurt nergens een ramp, dan zit je vrij snel met teveel product opgescheept.”

Uit CBS-cijfers blijkt dat het Hollandse ijsbergsla-areaal rond de 2.500 hectare schommelt. Robert krijgt ook geen signalen dat de aanplant fors zal veranderen. “Het is voor ons qua daghandel voor zowel de supermarkten als exporteurs echt wel een item. Verder is ijsbergsla een groot artikel richting de snijderijen, maar die vaste lijnen hebben wij zelf niet lopen. Export gaat bij ons altijd indirect, dus waar de ijssla terechtkomt, is voor ons vaak niet inzichtelijk. Wel zien we met barbecue-weer de vraag altijd wel pieken.”

Ook Kees van den Bosch van Freeland noemt de prijsontwikkeling dramatisch. “In maart en april was de Spaanse ijssla erg schaars vanwege het slechte weer. Dat resulteerde rond week 16 tot een prijs van 15 tot 20 euro per doos. Toen rekenden de Hollandse telers zich natuurlijk ook rijk, maar het eerste weekend met Hollandse en Duitse ijssla op de markt ging het prijsniveau al tussen de 10 en 12 euro en inmiddels zitten we tussen de 3 en 4 euro. Overigens deelt nu de Spaanse ijssla ook in de malaise, want die worden nu ook voor prijzen tussen de 2,50 en 3 euro verkocht.” “Alle mooie verhalen over local-for-local ten spijt, hoe verder we het halen, hoe hoger de prijs,” schertst Kees. “Vorig jaar startte het Hollandse seizoen later na het koude voorjaar, nu zitten we iets vroeger, maar het is geen extreem vroege start. Alleen groeit nu de ijsbergsla met dit weer als een gek. Sterker nog, sommige telers laten de ijssla al op het veld staan, omdat ze te weinig opbrengen. Eigenlijk schandalig dat mensen de benodigde prijs er niet voor willen betalen. Daarbij komen nu ook de fors toegenomen kosten. Alleen de prijs van de doos is met de helft gestegen naar een prijs van 1,50 euro. Dat heb ik nog nooit meegemaakt, daar heb je dus alleen nog maar de doos voor!”

Daarbij wordt het aandeel van ijsbergsla ten opzichte van de andere bladgewassen op de markt minder. “Toen ik opgroeide had je alleen botersla uit de kas. Later is daar ijsbergsla bijgekomen, maar tegenwoordig is het bladgroentenaanbod zo groot. Je hebt frisée sla, eikenbladsla, radicchio, verse spinazie. De keuze is reuze, maar dat gaat wel ten koste van de ijsbergslaconsumptie. In de Verenigde Staten zie je al langer die trend dat die markt voor een groot deel is overgenomen door de Romaine-sla. De ijssla heeft gewoon veel meer concurrentie gekregen.”

Al meer dan tien jaar heeft Freeland ook de mogelijkheid om ijsbergsla naar verre bestemmingen te sturen. Met de peakfresh-verpakking is het namelijk mogelijk om de ijsbergsla maar liefst 42 dagen te bewaren. “Maar het is niet eenvoudig. Die sla moet echt 100% top zijn, anders gaat het alsnog mis. Het blijft een grote uitdaging om containers ijssla te versturen. Tegelijkertijd zien we nog altijd veel potentie in deze houdbaarheidsverlengende verpakking. We hopen het dan ook nieuw leven in te blazen.” (IH)

robert@agfdirect.nl kees@freeland.nl