Column Juglen Zwaan

Gembershots: de moeite waard?

Inmiddels kunnen wij thuis niet meer zonder gember. Dat zit zo: sinds onze kleine man van 10 maanden naar de crèche gaat (tegenwoordig heet dat overigens KDV, kinderdagopvang), neemt hij voortdurend allerlei ‘cadeautjes’ mee naar huis. Kinderen in de orale fase wisselen voortdurend speeksel uit door aan hun speeltjes te sabbelen om deze vervolgens te ruilen met een ander kindje. Virussen en bacteriën zijn dan ook dol op deze plekken en weten zo over te springen. Dat schijnt goed te zijn voor hun immuunsysteem.

Onze kleine heeft het dan ook regelmatig flink te pakken. Soms is het zo ernstig dat sommige infecties naadloos in elkaar overvloeien. Zo nam hij recent het RS-virus mee naar huis. Het hele gezin werd ziek. Toen hij na enkele weken hersteld was en naar de opvang mocht, werd hij prompt een dag later verkouden. En weer deden we mee. Hoesten en snotteren. Gelukkig bezitten wij nu een geheim wapen: gember!

De slowjuicer maakt bij ons overuren. Hele brokken gember persen we uit, om zo onze eigen gembershots te maken. Gembershots zijn geconcentreerde drankjes gemaakt van geperste gemberwortel. We hebben nog even geprobeerd om kant-en-klare gembershots te kopen, maar dit bleek toch wel erg kostbaar met ons grootverbruik. Soms drinken we het sap puur, soms voegen we het sap toe aan warm water of groentesap. Het geeft ons merkbaar verlichting. Maar wat zegt de wetenschap precies?

Gember staat vooral bekend om zijn krachtige werking bij spijsverteringsproblemen. Daarnaast bezit deze wortel veel krachtige ontstekingsremmende verbindingen zoals gingerols, paradols, sesquiterpenes, shogaols en zingerone. Door de sterke ontstekingsremmende en antioxidantwerking kan gember het immuunsysteem stimuleren. Hoewel een acute ontsteking een belangrijk onderdeel is van de normale immuunrespons, kan chronische ontsteking je immuunsysteem schaden, waardoor je kans op ziekte mogelijk toeneemt. Er zijn ook studies die melden dat gember de bloedsuikerspiegel kan stabiliseren, een antikankerwerking kan hebben en gewichtsverlies kan bevorderen. Klinkt allemaal veelbelovend, maar hoe zit het met het RS-virus waar wij laatst onder gebukt gingen? Daarover concludeert een onderzoek uit 2013 dat verse, maar niet gedroogde, gember werkzaam is tegen het RS-virus in de luchtwegen en virale aanhechting kan blokkeren.

Ook andere studies melden dat gember kan werken tegen verkoudheid, een zere keel kan voorkomen of verzachten en ontstekingen verminderen. Vaak zeggen de onderzoekers er wel bij dat het aanwijzingen zijn bij verkennende (reageerbuis)studies en dat er verder onderzoek nodig is om de claims te bevestigen. Interessant is dat de resultaten bij vele studies zeer positief zijn voor verse gember, maar een stuk minder rooskleurig bij de gedroogde variant. Vanuit dat licht bezien heeft een gembershot dus de voorkeur, want dat kun je onder de verse gember scharen.

Tegenwoordig kun je in veel juicebars een verse gembershot bestellen. Soms zelfs in vele varianten. Wat dacht je van een gembershot met spirulina of zelfs cayennepeper voor een extra boost? Anderen kiezen liever voor wat kaneel om de heftige smaak te verzachten. Dat kan allemaal prima, maar je kunt er maar beter geen gewoonte van maken om gember te combineren met sinaasappelsap, appelsap of veel honing. Dit kan leiden tot het binnenkrijgen van overmatige hoeveelheden suiker. In pure vorm is de werking van gember het krachtigst, maar je zou het voor een mildere smaak kunnen combineren met het sap van komkommer, al dan niet aangevuld met kurkuma, citroensap of een klein beetje manuka honing.

Is een gembershot voor iedereen geschikt? Dat niet, want het kan een bloedverdunnend effect hebben, vooral wanneer het in grote hoeveelheden wordt gedronken.

Als je geen slowjuicer hebt, maar toch een betaalbare ‘gembershot’ wilt, kun je ook op een stuk gember kauwen. De sappen komen zo vrij, waardoor je kunt genieten van de smaak en profiteren van de gezondheidseffecten van gember.

Dan nog een laatste tip: als je wel over een slowjuicer beschikt, maar de smaak van gember te heftig vindt, dan kun je je shot maar beter in één keer achteroverslaan. Net zoals in het café bij sterke drank. Een pleister kun je er maar beter in één keer aftrekken! 

Gezonde groet,

Juglen Zwaan

www.ahealthylife.nl