“Laat ons toch vooral die aardappel niet uit het oog verliezen”

from Primeur 7/8 - 2021

Geautomatiseerde tijdelijke opslag voor gesorteerde aardappelen

Bart Nemegheer, De Aardappelhoeve: “Laat ons toch vooral die aardappel niet uit het oog verliezen”

Corona heeft een gunstige invloed gehad op de vraag naar consumptieaardappelen, constateert Bart Nemegheer van De Aardappelhoeve in Tielt, dat zich bezig houdt met de teelt en vermarkting van voornamelijk consumptieaardappelen. “Vorig jaar is de consumptie met acht procent gestegen waar het verbruik voorheen jaarlijks drie tot vier procent daalde.”

Hij verwacht dat de langverwachte zomervakantie invloed zal hebben op de vraag naar consumptieaardappelen maar hoopt dat het verbruik in de herfst herstelt. Gezamenlijke mediacampagnes moeten de aardappelconsumptie – vooral onder jongeren – stimuleren. Bart vindt het daarbij belangrijk om ook het belang van de aardappel onder de aandacht te brengen. “Het is gezond, het is lokaal, het is geen dikmaker en het is duurzaam. We hebben een superfood in handen.” Toch blijken jonge mensen af te haken op het oubollige imago van de aardappel en de complexe bereidingswijze. “Het overgrote deel van de aardappelen wordt door de leeftijdscategorie 60+ genuttigd. Hoe jonger, hoe minder aardappelen worden geconsumeerd.”

VERSCHUIVINGEN

Maar in welke leeftijdsgroep dan ook, de aardappelverpakker ziet dat de verkoop steeds meer richting kleine verpakkingen verschuift vanwege het voorkomen van voedselverspilling en omdat de consumenten kopen wat nodig is en geen voorraad aardappelen meer in huis halen. Daarnaast is er meer vraag naar kriel aardappelen. “Kriel aardappelen zijn heel veelzijdig, zonder dat er extra werk aan is. We zien dat jonge mensen daar steeds meer voor kiezen.” Ook de zoete aardappel – dat strikt gezien geen knol- maar een wortelgewas is – mag zich verheugen in een toenemende belangstelling. Bart constateert dat de zoete aardappelfrietjes die fastfoodketens serveren, leiden tot interesse van de consument om dit product ook thuis te bereiden. “Het is een hip voedingsmiddel en bijzonder veelzijdig.” De Aardappelhoeve teelt zoete aardappelen op zo’n tien procent van haar areaal en het oppervlak groeit jaarlijks. “Het is bedoeld om de import tot een minimum te beperken en op termijn misschien helemaal te vermijden want zoete aardappelen kunnen, als de schil op de juiste wijze wordt afgehard, wel tot 14 maanden bewaard worden. We zijn er volop mee bezig om zoete aardappelen jaarrond te kunnen aanbieden bij onze Belgische retailers.” Overigens zet De Aardappelhoeve niet alleen bij de zoete aardappelen in op het vermijden van import. De korte keten is een belangrijk aandachtspunt binnen de bedrijfsvoering. “Het is aan de consument om te tonen dat hij het meent met aandacht voor lokaal en duurzaam en de keuze maakt om de lokale aardappel niet uit het oog te verliezen zodat er geen rijst en soja van de andere kant van de wereld hoeven te worden aangevoerd.”

RASSENKEUZE

Biologische aardappelen maken eveneens deel uit van het areaal van De Aardappelhoeve. Bart ziet dat het segment groeit maar geeft aan dat er met een marktaandeel van drie tot vier procent nog een lange weg te gaan is. “Biologische productie heeft zijn impact op de prijs. Ik ben er van overtuigd dat de bio-sector gaat groeien maar verwacht niet dat die de gangbare sector in de versteelt gaat verdringen.” Ook bij de gangbare teelt, is duurzaamheid voor De Aardappelhoeve een belang-

rijk aspect. Bart geeft aan dat het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen kostbaar is en maatschappelijk steeds moeilijker uit te leggen. “Als er rassen komen die plaagresistent zijn en culinair dezelfde of betere eigenschappen hebben, dan gaan we niet twijfelen om daar meer op in te zetten omdat het beter is voor het milieu en ook teelt technisch makkelijker is.” Dat blijkt nu de hevige regenval van dit seizoen zorgt voor een behoorlijke phythophtora druk. “Het kost handenvol geld om de plaaggevoelige rassen continu te spuiten en ook is het moeilijk om de behandelingen uit te voeren omdat de velden door de regen moeilijk bereikbaar zijn.” Bart verwacht dat phythophtora en natrot, veroorzaakt door de overvloedige regenval, mogelijk impact gaan hebben op de oogst dit seizoen. Het voedt de tendens die in België al zichtbaar is, dat de oude rassen als Charlotte en Nicola steeds meer concurrentie ondervinden van nieuwe rassen zoals Laurette, Gourmandine en Annabelle, die robuuster zijn, meer marktbare knollen produceren en makkelijker te oogsten zijn. Wel observeert de aardappelverpakker dat de consument overtuigd moet worden omdat ze de nieuwe rassen niet kennen. Zo worden bijvoorbeeld smaaktesten gedaan om de consumentenvoorkeuren te bepalen. Een andere ontwikkeling rondom de rassenkeuze is dat supermarkten in toenemende mate geïnteresseerd zijn om exclusief een bepaald aardappelras te voeren. (MW) 