Hoe is het met: Harry Vervelde

Harry Vervelde “In de handel wordt de vraag ‘hoe voel je je nu?’ eigenlijk niet gesteld”

Het kan eenzaam zijn aan de top, maar ook wanneer je als jongere een beroepskeuze moet maken. Wel of niet in de voetsporen van je ouders treden? Een eigen onderneming starten? Harry Vervelde heeft al deze situaties doorleefd en weet wat je in de AGF-sector kunt aantreffen: van product, tot (internationale) handels- en verwerkingsketen tot mens. Met meer dan 40 jaar ervaring in de rugzak coacht hij tegenwoordig jong en oud en houdt via 4Potato Holland nog altijd feeling met de sector.

Komende uit een ondernemersgezin in de AGF-handel wilde Harry in eerste instantie niet gaan werken in de AGF. “Mijn vader, ooms en tantes waren altijd keihard aan het werken. Ik wilde daarom liever een 9 tot 5 baan in plaats van 5 tot 9.” Toch werd het een carrière in de internationale (overzeese) AGF-handel. “De eerste baan bij een verzekeringsagent bleek veel te saai. Binnen Vebruco, het bedrijf van mijn vader, kreeg ik de kans aan de slag te gaan met de import van Spaans product, groenten als komkommers, tomaten, paprika courgettes, aubergines en snijbonen, en meloenen uit Almeria.” Hij begon daar onderaan, in een pakhuis in El Ejido. Via een aantal tussenstappen kwam hij bij Hagé International terecht en werd later mede-eigenaar van Van Oers United (sinds kort opererend onder de naam Primeale). Verschil van inzicht en de wens om meer dan alleen commerciële toegevoegde waarde te leveren, leidde ertoe dat Harry zijn eigen weg koos. In 2009 leidde dat tot de oprichting van zijn eigen bedrijf FairFields dat ketens opzette voor groenten onder het Fairtrade keurmerk om met name kleinschalige Afrikaanse telers de kans te geven zich te ontwikkelen. Het voldoen aan de hoge standaarden van Fairtrade en voedselveiligheid in combinatie met de prijs die supermarkten bereid waren te betalen, bleek een hele lastige.

Al die jaren in de AGF-handel, groeide de affiniteit met de menselijke kant van het vak. “Ik ben geen ras-verkoper, maar meer een relatie-man. Met retailinkopers ben ik vaak op reis geweest en tijdens zo’n trip deel je vaak heel wat meer met elkaar dan alleen het zakelijke. Dat heeft me altijd ontzettend geboeid. Als leidinggevende vond ik het altijd belangrijk dat medewerkers goed in hun vel zaten. Daardoor ontstaan immers een prettige werksfeer en goede prestaties.”

Na het stoppen met FairFields rond 2015 zit Harry zoals hij dat zegt in de ‘ruststand’ wat betreft de AGF-handel en is hij zich gaan focussen op coaching. De AGF-handel heeft hij niet geheel vaarwel gezegd. “Ik houd ervan te pionieren en om nieuwe dingen op te zetten. Dat heb ik altijd kunnen doen in de AGF, maar het vraagt ook veel inzet. Met name in high perishables zit heel veel dynamiek en is er altijd wel een issue om op te lossen. Je kunt niet verslappen, je bent zo goed als je laatste levering. Momenteel werk ik deels voor 4Potato Holland op zo’n manier dat ik de combinatie kan maken met mijn coachingpraktrijk.”

Als coach en loopbaanbegeleider heeft Harry al heel wat mensen geholpen, zeker ook vanuit zijn netwerk in de AGF. “Zoons of dochters van AGF’ers heb ik bijvoorbeeld begeleid in hun studiekeuze, maar ik ben ook gesprekspartner en klankbord ten behoeve van heling en ontwikkeling van de ondernemer, de zelfstandige en zijn en haar medewerkers.”

Als coach heeft Harry een zogenaamde integratieve benadering. Binnen de Integratieve zienswijze wordt een gezond mens gezien als een geïntegreerd geheel van lichaam, ziel en geest. Voor Harry is het leven van Jezus Christus leidraad en kompas. “Ik tracht zijn handen en voeten te zijn in deze wereld. Van daaruit heb ik altijd keuzes gemaakt.”

Dat AGF’ers zich laten coachen is niet vanzelfsprekend. “Coaching is een containerbegrip. Vanuit de AGF-wereld wordt daar met een schuin oog naar gekeken. AGF is een vrij harde hectisch wereld waar vaak snel over gevoelens heen gegaan wordt. Maar de vraag ‘hoe voel je je nu?’ wordt in die wereld eigenlijk niet gesteld. Veel mensen denken dat ze het zelf wel uit kunnen zoeken of stoppen het weg. Het onderdrukken van gevoelens kan echter tot problemen leiden die je misschien niet makkelijk zelf oplost maar waarvoor je een klankbord nodig hebt of iemand die je begeleidt bij het geven van een plekje van een bepaalde emotie of gebeurtenis in je leven. Met mijn achtergrond wil ik dat zeker voor AGF’ers zijn.” (ML) 

coaching@harryvervelde.nl