“Over zeven jaar is de pistacheteelt in Spanje tien keer zo groot als nu”

“Over zeven jaar is de pistacheteelt in Spanje tien keer zo groot als nu”

De Spaanse pistacheteelt vindt grotendeels plaats in de regio CastillaLa Mancha. Met 38.000 van de in totaal 46.000 hectare, lag in 2020 maar liefst 81% van het Spaanse pistache-areaal in deze autonome gemeenschap, zo blijkt uit cijfers van het ministerie van Landbouw van Castilla-La Mancha.

De pistacheteelt is de afgelopen jaren exponentieel gegroeid. Volgens gegevens van het Rapport over Areaal en Opbrengsten van het Spaanse ministerie van Landbouw bedroeg het pistache-areaal in Spanje in 2014 iets meer dan 4.400 hectare. Zeven jaar later ligt dat cijfer tien keer hoger. Alleen al in 2020 zijn er voor 7.800 hectare bijkomende percelen aangeplant in Castilla-La Mancha, wat een stijging van meer dan 20% op jaarbasis inhoudt. Gezien de snelle expansie wordt verwacht dat Spanje, eens de jonge aanplanten volledig productief worden, een belangrijke speler wordt in deze sector.

PISTACHEPERCEEL IN CASTILLA-LA MANCHA

"Voorlopig zijn de producties klein. Vorig jaar werd in Castilla-La Mancha zo'n 2.000 ton geoogst en dit jaar denken we 2.800-3.000 ton te halen. Als we rekening houden met de tijd die de pistachebomen nodig hebben om hun maximale productie te bereiken en weten dat het areaal nu 10 keer groter is dan 7 jaar geleden, dan zal de oogst over weer eens 7 jaar ook 10 keer zo groot zijn als nu", zegt Ignacio Lobato, CEO van Domo Pistachio.

"Maar die toename zal zeker gepaard gaan met enkele uitdagingen, waaronder in de eerste plaats het ontbreken van voldoende verwerkingsbedrijven. Pistache is een product dat na de oogst snel moet worden verwerkt, omdat het door de vochtigheid van de noten wordt blootgesteld aan de verspreiding van schimmels. Ook tegenwoordig, met het huidige opbrengstniveau, zitten de bestaande verwerkingsbedrijven in Spanje al op hun limiet", zegt Ignacio.

"We zijn ons goed bewust van dit probleem. Daarom werd Domo Pistachio in het leven geroepen. Het is een associatief pioniersproject in Castilla-La Mancha voor de teelt en afzet van pistache, het product van het samengaan van twee verwerkingsbedrijven: S.A.T. del Campo en S.A.T. Pistamancha. We hebben dus twee faciliteiten ter beschikking om de opbrengst van onze partners, die in totaal op zo’n 1.300 hectare pistache telen, te verwerken en te verpakken. Maar met het oog op de toekomst hebben we weer al enkele concrete groeiplannen."

"Een andere uitdaging voor de toekomst heeft te maken met het commerciële aspect. De Spaanse teelt is sterk geprofessionaliseerd. Er worden voortdurend nieuwe technologieën toegepast en er zijn veel innovaties doorgevoerd die ons in staat stellen een product van hoge kwaliteit voort te brengen, maar we moeten nog veel meer inspelen op het gevoelsmatige aspect bij het verkopen van onze producten. Op dit moment is de pistachesector een heel nieuwe sector in Spanje en dus hebben we de mogelijkheid om van meet af aan de juiste weg uit te stippelen. En dat is precies de doelstelling van Domo. En samenwerking is daarbij cruciaal, want een versnipperd aanbod legt geen gewicht in de schaal aan de onderhandelingstafel.

We moeten profiteren van de synergieën die samenwerking biedt. Het maakt telers concurrerender en geeft hen meer capaciteit om te investeren in communicatie en marketing. Alleen zo kan ons product op de markt worden verdedigd."

EEN STRATEGISCH, SOCIAAL EN DUURZAAM GEWAS

Pistache is een product dat niet alleen mooie vooruitzichten biedt op commercieel vlak door de brede vraag wereldwijd, het speelt in Castilla-La Mancha ook een grote rol die verder reikt dan de louter economische activiteit.

"Pistache is een strategisch gewas in Castilla-La Mancha. Het is een alternatief voor andere traditionele teelten in onze regio, zoals graan, wijnbouw of olijfteelt. Pistache stelt kleine telers in staat concurrerender te zijn en hogere inkomsten te behalen. Dankzij pistache zijn zelfs veel mensen die het platteland hadden verlaten, teruggekeerd naar de dorpen om zich aan de teelt van deze noot te wijden."

"Het is ook een duurzaam gewas. 80% van de Spaanse pistacheteelt gebeurt zonder besproeiing en bij de overige 20% wordt alleen ondersteunende irrigatie toegepast om de oogst te garanderen," legt de algemeen directeur van Domo Pistachio uit. "Duurzaamheid is zeker een troef van deze teelt, want er wordt geen roofbouw gepleegd op hulpbronnen, de biodiversiteit van de omgeving wordt behouden en de toekomst van de tuinbouw wordt verzekerd."

"Doordat er geen of nauwelijks besproeiing aan te pas komt, is de Spaanse pistache een product met veel smaak en met een groot kaliber, wat het onderscheidt van de Amerikaanse pistache, waar macro-aanplanten plaatsvinden op geïrrigeerd land. Het is bovendien een lokaal product, wat een lagere ecologische voetafdruk inhoudt dan de geïmporteerde pistachenoten en het wordt geteeld onder de strikte fytosanitaire en sociale wetgeving van de Europese Unie, waar wij overigens volledig achterstaan met onze filosofie van duurzaamheid en respect voor de arbeidsrechten."

"En wat de pistachenoten van Domo Pistachio betreft, de consument weet dat hij het product als het ware rechtstreeks bij de teler aankoopt, hij weet waar het vandaan komt en dat voegt ook een men-

Ignacio Lobato