Nieuwkomers in de geitensector: Diesmer en Elizabeth Doorneweerd

Nieuwkomers in de sector namen geitenbedrijf over

Een goed plan en veel doorzettingsvermogen

Drie jaar geleden namen Diesmer en Elisabeth Doorneweerd een biologische geitenhouderij over in Ter Apel (GR). Die overname lag niet direct voor de hand: Diesmer was werkzaam in de stalbouw en Elisabeth werkte als verpleegkundige in het ziekenhuis. Hun primaire doel was om in de eerste vijf jaar het vliegwiel draaiende te krijgen.

“Eigenlijk kan iedereen beginnen. Binnen de kaders vanuit de wet- en regelgeving heb je vooral een goed plan en veel doorzettingsvermogen nodig,” zegt Diesmer. Veel ervaring met geiten hadden ze niet, maar nadat Diesmer en Elisabeth varkens, kippen en vleeskalveren hadden afgestreept, bood deze sector het stel een een aantrekkelijk en haalbaar perspectief: “Geiten zijn fijne dieren in de omgang, het rendement is relatief gunstig en we kunnen onderling gemakkelijk de taken verdelen.”

Realistische verwachtingen

Diesmer en Elisabeth zijn niet helemaal vreemd in de agrarische sector: in de familie van Diesmer zijn een aantal melkveehouders te vinden en ook de moeder van Elisabeth is een boerendochter. Diesmer: “De boerderij die we kochten was 16 jaar oud, met veel achterstallig onderhoud. Dit biedt enerzijds kansen om het met onze opgedane ervaringen op een eigen manier te doen, anderzijds moeten we ook flink investeren.” De taken zijn in grote lijnen verdeeld: Elisabeth houdt zich bezig met de opfok en Diesmer neemt de melkgeiten en organisatorische taken voor zijn rekening. De zorg en aandacht voor hun jonge kinderen verdelen ze evenredig. Familie, vrienden en kennissen springen bij tijdens drukke periodes.

Hard werken en veel vrijheid

Wat trok Diesmer en Elisabeth aan in het agrarisch ondernemerschap? “Het is een combinatie van het werken met en in de natuur, de uitdaging die levend vee met zich meebrengt en de vrijheid om je eigen dag in te delen. We hebben geen hekel aan hard werken, maar vinden het ook leuk om lekker een rondje te fietsen met onze jongens. Die zijn nu twee en vier jaar oud en vinden het heerlijk om op te groeien op de boerderij.”

Onderhouden en bouwen

Diesmer merkt dat het beeld van het agrarisch ondernemerschap in de maatschappij niet altijd overeenkomt met de werkelijkheid: “In onze omgeving zijn er mensen die denken dat we in no time miljonair worden, omdat de biologische geitenmelkprijs zo hoog is. Zij hebben geen beeld bij de kosten en de bewerkelijkheid van een melkgeitenbedrijf.” Afgelopen jaar hebben de Doorneweerds, naast de nodige herstel- en onderhoudswerkzaamheden, ook al gebouwd: zo hebben de ze de stal verlengd en groeien ze toe naar 900 melkgeiten.

Zwaarwegende factoren

Minder leuk aan het ondernemerschap vinden Diesmer en Elisabeth de rompslomp. “De regels en handelingen waar wij niet beter of slechter van worden, maar waar anderen óók niet beter of slechter van worden,” licht Diesmer toe.

“Regels voor regels. Waarom? Dit kost onnodig veel tijd.” Daarnaast ligt volgens Diesmer het gevaar op de loer dat je als boer iedere dag met geld en rendement bezig ‘moet’ zijn. “Wij willen onze keuzes niet alleen op economische gronden maken, maar bijvoorbeeld ook gezinszaken, principiële overwegingen en ecologische factoren laten meewegen in onze bedrijfsvoering.”

Verjonging van de sector

Diesmer maakt zich hard voor verjonging van de sector, maar hij ziet soms nieuwe regelgeving die dit tegenwerkt. Om zich te verdiepen in de organisaties binnen de sector is hij een bestuursfunctie gaan bekleden. “De mensen die momenteel de regels bepalen en beleid uitzetten staan tegenwoordig óf verder van de praktijk af óf zijn niet meer degenen die het beleid moeten uitvoeren. Ik denk dat er meer nadruk moet liggen op de belangenbehartiging van jonge en toekomstige ondernemers.”

Na de eerste 5 jaar

Diesmer en Elisabeth hebben zich als doel gesteld om in de eerste 5 jaar de basis op orde te krijgen. “De boog mag niet altijd gespannen staan, we moeten een buffer opbouwen zodat we tegenslagen het hoofd kunnen bieden.” Desondanks kijken ze vooruit en zijn ze bezig met verbeteringen en vernieuwingen. Op het wensenlijstje staan onder andere een verbeterde lammerenstal, een nieuwe melkstal, klimaatneutrale vooruitgang en arbeidsbesparende toepassingen. “Het liefst willen we wat meer zelfvoorzienend ondernemen, maar met de huidige energietransities wordt er een wig geslagen: tussen waarvoor grond gebruikt kan worden en misbruikt kan worden.” Waar de Doorneweerds over 20 jaar willen staan? “Wij willen niet groter worden, maar wel een uitgebalanceerd en weerbaar bedrijf. Als de jongens straks geïnteresseerd zijn in opvolging, is dat hun eigen keuze. Wij zien dat niet als onze opdracht.”