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HOW SEPTA HELPS HECTOR HERRADA AND CONGRESO BETTER SERVE NORTH PHILLY’S LATINO COMMUNITY CÓMO SEPTA AYUDA A HÉCTOR HERRADA Y AL CONGRESO A SERVIR MEJOR A LA COMUNIDAD LATINA DE NORTH PHILLY
THE MEXICAN COMMUNITY ORGANIZER ALSO RODE SEPTA FROM SOUTH PHILLY FOR HIS JOB INTERVIEW AT THE LONGTIME NONPROFIT.
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By | Por: NIGEL THOMPSON | AL DÍA News Staff Writer
AL DÍA News
Hector Herrada rst heard of Congreso de Latinos Unidos when he worked at Philadelphia’s Mexican Consulate — it was one of the organizations he would refer people to for help with a number of issues confronting those new to the city and the U.S.
A native of Puebla, Mexico, Herrada could relate to many of the stories he would hear in the consulate. He rst arrived in the states fresh out of college in Mexico and scored his rst job at the Mexican Consulate in Atlanta.
“I can say that coming to America is a blessing, but also is a challenge because you have to overcome multiple barriers,” said Herrada of his early days in the U.S. “In my case, I had to overcome language barriers, cultural barriers, and also honestly, I was afraid of losing who I am in order to thrive in this country.”
In 2016, Herrada transferred to the
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El líder comunitario mexicano también viajó en SEPTA, desde el sur de Filadel a, para su entrevista de trabajo en la antigua organización sin ánimo de lucro. Héctor Herrada oyó hablar por primera vez de Congreso de Latinos Unidos cuando trabajaba en el Consulado de México en Filadel a, ya que era una de las organizaciones a las que remitía a las personas que necesitaban ayuda con su situación al llegar a la ciudad y a Estados Unidos.
Nacido en Puebla (México), Herrada podía identi carse con muchas de las historias que escuchaba en el consulado. Llegó a los Estados Unidos recién salido de la universidad en México y consiguió su primer trabajo en el Consulado de México en Atlanta.
“Puedo decir que venir a Estados Unidos es una bendición, pero también es un reto porque tienes que superar múltiples barreras”, dijo Herrada sobre sus primeros días en Estados Unidos. “En mi caso, tuve que supe-
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consulate in Philadelphia, inspired to come to the City of Brotherly from watching the Rocky movies when he was a kid.
Two years later, he made the switch to Congreso, drawn by their work for North Philadelphia’s Latino community and beyond, where many of the same stories as his were shared among U.S. citizens and immigrants alike.
For the last four-plus decades, Congreso has been the one-stop-shop for North Philly’s predominantly Puerto Rican community regarding housing, health care, education, and family support. In that time, it’s grown into a multi-million dollar operation that serves Latinos and other communities across the city.
Beyond his consulate work, what connected Herrada to Congreso was SEPTA.
In 2018, when he rst applied for a job at Congreso, Herrada lived in Center City and had never used the service before the fateful ride he took north on the 57 bus for his job interview.
It not only brought him to what would be his new career, but also introduced him to a whole new Latino community in Philadelphia. It’s one he’s gotten to know well in his last four years at the nonpro t, where he now works as a development and special events manager. He also still rides the same bus every day, but now from South Philly, where he’s also found a home away from home in the growing Mexican community.
In North Philly, SEPTA also plays a vital role in the daily lives of the people Herrada and Congreso serve on a daily basis. The neighborhood is still one that struggles relative to others in the city.
“The community faces multiple needs, mainly economic needs,” said Herrada. “Some, they don’t have cars, they don’t have a way of transportation. SEPTA plays a key role because they offer a safe and affordable way of transportation for these communities to visit us, and get resources to transform their lives.”
Without it, the same kind of transformations may not happen for as many people, Herrada included. z rar las barreras del idioma, las barreras culturales y el miedo de perder lo que soy para poder prosperar en este país”. En 2016, Herrada se trasladó al consulado en Filadel a, inspirado en la Ciudad del Amor Fraternal vista a través de las películas de Rocky cuando era niño. Dos años más tarde, comenzó a trabajar con Congreso de Latinos Unidos, atraído por su trabajo para la comunidad latina del norte de Filadel a y más allá, donde ciudadanos estadounidenses e inmigrantes por igual compartieron historias similares a la suya. Durante más de cuatro décadas, Congreso ha sido la ventanilla única para la comunidad predominantemente puertorriqueña del norte de Filadel a en lo que respecta a la vivienda, la atención sanitaria, la educación y el apoyo familiar. Se ha convertido en una operación multimillonaria que sirve a los latinos y a otras comunidades de la ciudad. Más allá de su trabajo en el consulado, lo que conectó a Herrada con el Congreso fue SEPTA. En 2018, cuando solicitó por primera vez un trabajo en Congreso, Herrada vivía en Center City, y nunca había utilizado el servicio antes del profético viaje que hizo hacia el norte en el autobús 57 para su entrevista de trabajo. No solo lo llevó a lo que sería su nueva carrera, sino también le presentó a toda una nueva comunidad latina en Filadel a, la cual ha llegado a conocer muy bien en sus últimos cuatro años en la organización. Ahora trabaja como gerente de desarrollo y eventos especiales, y sigue viajando en el mismo autobús todos los días, pero ahora desde el sur de Filadel a, donde también ha encontrado un hogar lejos de casa, en la creciente comunidad mexicana. En el norte de Filadel a, SEPTA también cumple un papel vital en la vida cotidiana de las personas a las que Herrada y Congreso prestan servicio a diario, pues el barrio sigue teniendo di cultades en comparación con otros de la ciudad. “La comunidad se enfrenta a múltiples necesidades, principalmente económicas”, dijo Herrada. “Algunos no tienen carro ni ningún otro medio de transporte, así que SEPTA desempeña un papel fundamental porque ofrece un medio seguro y asequible para que estas comunidades nos visiten y obtengan recursos para transformar sus vidas”. Como dice Herrada, sin SEPTA es posible que no se produzcan el mismo tipo de transformaciones para tanta gente. z
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Hector Herrada
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“It’s actually a lifelong journey, and there is no destination,” he said. “And things aren’t going to be perfect, but we still need to continue to pursue progress. So, for me, inclusion is a practice.” Other values and principles include accountability, communication, honesty, safety and respect, among others. A key component in the future of I Belong Philly is the implementation of a structural hierarchy.
The structure consists of five tiers — supporters, active members, project leaders, a leadership council and an executive board. The idea of the structure is for each level to have a specific set of responsibilities, leading to a more seamless approach when putting together the set of events that take place throughout the year.
IMMIGRANTS MAKING PHILLY THEIR HOME
From pag. 6 |
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ITS TRUE VALUE
Given the work that has already been accomplished by the I Belong group, the commitment is quite evident; more so provided that it is volunteer-based. I Belong Philly is composed of individuals with full-time jobs who commit to putting together the best events possible to celebrate immigrants and the diverse cultures that make up the city’s population.
“How we get paid is by how we grow our skills,” Silvia Roldán, a member of the I Belong Philly team, told AL DÍA. Ultimately, she noted that the organization needs more volunteers. With more hands, more can get done and the mission and purpose of the organization can eventually come to fruition.
“I am really excited for the work we can continue to do,” said Roldán. z
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| Viene pág 6 a ser perfectas, pero tenemos que seguir buscando el progreso. Así que, para mí, la inclusión es una práctica”.
Otros valores y principios son la responsabilidad, la comunicación, la honestidad, la seguridad y el respeto.
Un componente clave en el futuro de I Belong Philly es la implantación de una jerarquía estructural, que consta de cinco niveles: simpatizantes, miembros activos, líderes de proyectos, un consejo de liderazgo y una junta ejecutiva. La idea de esta estructura es que cada nivel tenga un conjunto específico de responsabilidades, lo que permitirá un enfoque más fluido a la hora de organizar los eventos que se celebran a lo largo del año.
SU VERDADERO VALOR
Teniendo en cuenta el trabajo que ya ha realizado el grupo I Belong, el compromiso es bastante evidente, más aún teniendo en cuenta que está basado en el voluntariado.
I Belong Philly está compuesto por personas con trabajos de tiempo completo que se comprometen a organizar los mejores eventos posibles para celebrar a los inmigrantes y a las diversas culturas que componen la población de la ciudad.
“La forma en que nos pagan depende de cómo desarrollamos nuestras habilidades”, dijo a AL DÍA Silvia Roldán, miembro del equipo de I Belong Philly.
En última instancia, señaló que la organización necesita más voluntarios. Con más manos, se puede hacer más, y la misión y el propósito de la organización pueden llegar a buen puerto. “Estoy muy emocionada por el trabajo que podemos seguir haciendo”, dijo Roldán.z
statement after her nomination announcement. “If confirmed, I look forward to continuing the strides the Court has made under Chief Justice Cantil-Sakauye to expand equal access to justice and create a fairer justice system for all Californians.”
MORE LATINO LEADERSHIP IN CA
With her appointment, Newsom also leaves a solid mark on California’s Supreme Court for at least the next decade. In addition to Guerrero, the governor appointed Justice Martin Jenkins in 2020, the first openly gay justice on the Court, and its third African-American man. Replacing Guerrero as an associate justice will be Judge Kelli Evans, who will be the first openly gay woman justice on the Court.
Guerrero’s appointment is also part of a larger effort to get more diverse leadership in the state’s halls of political power. On that front, a recent study by UCLA’s Latino Policy and Politics Institute found that Latinos still face the largest disparity among high-ranking leadership positions in California’s government.
While the state’s population is almost 40% Latino, just 18% of high-ranking government positions are held by Latinos. Appointments like Guerrero and new Secretary of California’s EPA Yana García Gonzalez help, but there’s still a lot of work to do. z
CHIEF JUSTICE GUERRERO?
From pag. 9 |
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| Viene pág 9 la jueza Cantil-Sakauye para ampliar la igualdad de acceso a la justicia y crear un sistema de justicia más justo para todos los californianos”.
MÁS LIDERAZGO LATINO EN CA
Con su nombramiento, Newsom también deja una marca sólida en el Tribunal Supremo de California durante al menos la próxima década. Además de Guerrero, el gobernador nombró al juez Martin Jenkins en 2020, el primer juez abiertamente gay en la Corte, y su tercer hombre afroamericano. En sustitución de Guerrero, como jueza asociada estará Kelli Evans, que será la primera mujer abiertamente gay en la Corte.
El nombramiento de Guerrero también forma parte de un esfuerzo mayor por conseguir un liderazgo más diverso en los salones del poder político del estado. Al respecto, un estudio reciente del Instituto de Principios y Política Latina de UCLA reveló que los latinos siguen enfrentándose a la mayor disparidad entre los puestos de liderazgo de alto rango en el gobierno de California. Mientras que la población del estado es casi un 40 % de latinos, solo el 18 % de los puestos de alto rango del Gobierno están ocupados por ellos. Nombramientos como el de Guerrero y el de la nueva secretaria de la Agencia de Protección Ambiental de California, Yana García González, ayudan, pero aún queda mucho trabajo por hacer. z
We need diversity of thought in the world to face the new challenges ”
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