CULTURE | CULTURA

(Left to right ) Cecilia Aldarondo is a director-producer from the Puerto Rican diaspora who works at the intersection of poetics and politics; Nicole Mejia is a Los Angeles based director, writer and producer; With five feature films, Yulene Olaizola is one of the most prolific female directors from Latin America. Courtesy The Latinx House . (Izquierda a derecha) Cecilia Aldarondo es una directora y productora de la diáspora puertorriqueña que trabaja en la intersección de la poética y la política; Nicole Mejía es una directora, escritora y productora afincada en Los Ángeles; con cinco largometrajes, Yulene Olaizola es una de las directoras más prolíficas de América Latina. Cortesía The Latinx House

From the 1300 top-grossing films released between 2007 and 2019, there were only 12 individual Latino directors represented, and only 3 from the 1447 directors were women of Hispanic/Latino origin. So reveals a study by the University of Southern California Annenberg Inclusion Initiative, released in 2021.

This report explains that, despite a broad statement of intentions, the U.S. entertainment industry continues to fail to implement equality and diversity policies.

Therefore, while large corporations and production companies are trying to define comprehensive policies, young talents —aware of this flaw— are coming together to promote initiatives focused on giving non-binary Latina and Latina filmmakers a chance.

Adelante program is one example. Born out from a coalition between The Latinx House, Sundance Institute’s Women at Sundance program, Netflix, Shondaland and Gloria Calderon Kellett’s GloNation Studios, Adelante Fellowship is an opportunity created for underrepresented voices behind the camera.

“This program supports the professional development of emerging filmmakers, creating a gateway to push independent filmmakers as they grow their careers and learn more about how to direct a TV show. This coalition will help create more behind-the-scenes opportunities for underrepresented voices to develop more honest, inclusive and authentic narratives”, says Olga Segura, actress, producer and co-founder of The Latinx House, in an interview with AL DÍA.

Adelante was created in 2021 and has set ambitious goals that, little by little, are becoming a reality. But the challenges would not be achievable without allies who support the cause of The Latinx House. “It is essential that the industry dedicate the resources requiered to develop a strong portafolio of Latina and non-binary directors. We believe it is critical to work with like-minded partners in Hollywood to accelerate change”, adds Segura.

ENGLISH ESPAÑOL

THE FIRST WINNERS OF ADELANTE

The call for applications was open since February 2022. Each of the applications was reviewed by a jury made up of four prominent entertainment directors, producers and showrunners: Christine Davila, head of Development and Production at Ojalá; Francesca Gregorini, EMMY-nominated writer, director and producer (Dropout, Killing Eve); Leopoldo Gout, film director, producer and author (American Jesus, Molly’s Game); D e las 1.300 películas más taquilleras estrenadas entre 2007 y 2019, solo había 12 directores latinos individuales representados, y sólo 3 de los 1.447 directores eran mujeres de origen hispano/latino. Así lo revela un estudio de la Iniciativa de Inclusión de la Universidad del Sur de California Annenberg, divulgado en 2021.

Este reporte explica que, pese a una amplia declaración de intenciones, la industria del entretenimiento en Estados Unidos sigue fallando en la aplicación de políticas de igualdad y diversidad.

Por ello, mientras las grandes corporaciones y las productoras intentan definir políticas integrales, los jóvenes talentos -conscientes de esta falencia- se unen para impulsar iniciativas enfocadas a dar una oportunidad a las cineastas latinas y latinx no binarias.

El programa Adelante es un ejemplo. Nacida tras una coalición entre The Latinx House, Sundance Institute’s Women at Sundance program, Netflix, Shondaland y Gloria Calderon Kellett’s GloNation Studios, la beca Adelante es una oportunidad creada para las voces subrepresentadas detrás de cámara.

“Este programa apoya el desarrollo profesional de los directores emergentes, creando una vía para impulsar a los cineastas independientes a medida que crecen en sus carreras y aprenden más sobre cómo dirigir una serie. Esta coalición ayudará a crear más oportunidades detrás de cámaras para voces subrepresentadas a fin de crear narrativas más honestas, inclusivas y auténticas”, dice Olga Segura, actriz, productora y cofundadora de The Latinx House, en entrevista con AL DÍA.

Adelante se creó en 2021 y se ha trazado objetivos ambiciosos que, poco a poco, se van haciendo realidad. Pero los retos no serían alcanzables sin aliados que apoyan la causa de The Latinx House. “Es esencial que la industria dedique los recursos necesarios para desarrollar una cartera sólida de directoras latinas y latinx no binarias. Creemos que es fundamental trabajar con socios de ideas afines en Hollywood para acelerar el cambio”, agrega Segura.

LAS PRIMERAS GANADORAS DE ADELANTE

La convocatoria de la beca estuvo abierta desde febrero de 2022. Cada una de las candidaturas ha sido estudiada por un jurado integrado por cuatro destacados directores, productores y showrunners del entretenimiento: Christine Dávila, jefa de Desarrollo y Producción de Ojalá; Francesca Gregorini, guionista, directora y productora (‘Dropout’, ‘Killing Eve’) nominada al EMMY; Leopoldo Gout, director de cine, productor y autor (‘American Jesus’, ‘Molly’s Game’) y el productor Jay Van Hoy, (‘The Witch’, ‘The Lighthouse’). En julio se dieron a conocer las beneficiarias del programa: Cecilia Aldarondo,

ENGLISH ESPAÑOL

and producer Jay van Hoy (The Witch, The Lighthouse).

In July, the benefi ciaries of the program were announced: Cecilia Aldarondo, director and producer from the Puerto Rican diaspora, who works at the intersection of poetics and politics; Yulene Olaizola, native Mexican fi lmmaker whose most recent fi lm, Tragic Jungle, premiered in competition at the 2020 Venice Film Festival; and Nicole Mejia, Honduran-born and recent graduate of the American Film Institute’s directing program who creates stories about the resilience of the human spirit through drama, suspense and magical realism.

All three will have the opportunity to continue their training in TV shows direction, receive a grant and participate in an immersive mentorship program with master classes and one-on-one support, guided by different executives, directors and showrunners.

WORKING HARD... IS IT ENOUGH?

Olga Segura hopes this fellowship will set a precedent: “We need more Latin people in positions of power to give the green light; executives who can understand our stories, take risks and recognize the need for greater diversity. It’s a challenge to go out into the market to present our stories when only few people understand who we are as a community”.

It’s also about inclusion and diversity being a direct consequence of the gender gap. “People tend to recruit in their image; most directors are men, and they hire men. Besides, Latin direction has not been the most common thing for Latin women”, insists the co-founder of The Latinx House. Segura regrets that Latin female directors, apart from working twice as hard to conquer spaces, must face racial prejudices in the United States. “We need more Latin showrunners —women and men— who take ownership of our stories, hire and provide opportunities for the fi rst time across the board”, she says.

Latin directors also face the challenge of making visible stories of the community that have nothing to do with some of those conceived by Hollywood. “Nothing about us, without us, will help change the cultural narrative of how we are perceived in the U.S. and around the world”, Segura claims . directora y productora de la diáspora puertorriqueña que trabaja en la intersección de la poética y la política; Yulene Olaizola, directora de cine originaria de México cuya película más reciente, ‘Tragic Jungle’, se estrenó en competencia en el Festival de Cine de Venecia 2020; y Nicole Mejia, nacida en Honduras y recién graduada del programa de dirección del American Film Institute, quien crea historias sobre la resiliencia del espíritu humano a través del drama, el suspenso y el realismo mágico.

Las tres tendrán la oportunidad de seguir formándose en la dirección de series, recibirán una subvención y participarán en un programa de orientación inmersivo con clases magistrales y apoyo personalizado, guiadas por varios ejecutivos, directores y showrunners.

TRABAJAR DURO… ¿ES SUFICIENTE?

Olga Segura espera que esta beca siente un precedente. “Necesitamos más latinos en puestos de poder que den luz verde, ejecutivos que puedan entender nuestras historias, asumir riesgos y reconocer la necesidad de una mayor diversidad. Es un desafío salir al mercado para presentar nuestras historias cuando solo unas pocas personas entienden quiénes somos como comunidad”, comenta.

También se trata de que la inclusión y la diversidad sean consecuencia directa de la brecha de género. “La gente tiende a reclutar a su imagen; la mayoría de los directores son hombres y contratan hombres. Ahora suma el hecho de que la dirección latina no ha sido lo más común para nosotras las latinas”, insiste la cofundadora de The Latinx House.

Segura lamenta que las directoras latinas, además de esforzarse el doble por conquistar espacios, deben enfrentarse a prejuicios raciales en los Estados Unidos. “Necesitamos más showrunners latinos y latinas, que se apropien de nuestras historias, contraten y brinden oportunidades por primera vez en todos los ámbitos”, indica.

Sobre los directores y las directoras latinas pesa además el reto de visibilizar historias de la comunidad que nada tienen que ver con algunas concebidas por Hollywood. “Nada sobre nosotros, sin nosotros, ayudará a cambiar la narrativa cultural de cómo somos percibidos en los Estados Unidos y en todo el mundo”, puntualiza. Thom Carroll

Diversión en los senderos para todos

Camina, corre o ve en bicicleta. Relájate o juega. Sumérgete en la naturaleza. O trabaja. Haz lo que amas, sigue #OnTheCircuit.

¡Escanea el código para ver las actividades, consejos y recursos y planear tu próximo viaje en los Circuitos de Senderos, millas y millas de sederos en Filadelfia y Nueva Jersey!