EDUCATION BEGINS WITH ACCESSIBILITY

LA SALLE’S BUSCA PROGRAM FOCUSES ON LATINO ENHANCING. JOANNE WOODS IS THE PROGRAM DIRECTOR.

EL PROGRAMA BUSCA DE LA SALLE SE ENFOCA EN LA MEJORA DE LOS ESTUDIANTES LATINOS. SE CREÓ HACE 30 AÑOS. SU DIRECTORA ES JOANNE WOODS.

By | Por: JENNIFER HERNANDEZ | AL DÍA News Sta Writer

The Bilingual Undergraduate Studies for Collegiate Advancement (BUSCA) allows Latinx students to earn a four-semester associate of arts degree from La Salle University with a concentration in English.

Fall 2023 marks BUSCA’s 30th anniversary—in an interview with AL DÍA, Joanne Woods, BUSCA program director, shares the importance of being Latino enhancing and supporting Latinx students in developing their foundational knowledge, improving their academic and language skills in a space that is nurturing and demanding.

Latino Enhancing

Created in 1993, BUSCA has grown from a six-student cohort taught in Spanish to then, for many years, it was 80% in Spanish and 20% in English— taking approximately six years to develop the academic language, therefore, switching to a program that is primarily now taught in English.

BUSCA usually has approximately 60 new students starting each fall—to try and keep class size between 15-20, which is what is recommended by the Modern Language Association, allowing students to have “robust conversations while also allowing students time to get individual attention from the instructors,” explained Woods.

e associate degree program has 60 credits or 20 classes, of which 17 of those are in English. However, since BUSCA is a bilingual program, students take three courses in Spanish for two reasons: to Latino enhance and prepare students to work in the Latino community if that is what they aspire to do.

“We want to be Latino enhancing to make sure that the students know that their culture, including their language, is valued,” Woods assures. “We want to make sure that they have the academic Spanish.” e program wants Latinx students to be able to market themselves and go into the Latino community fully bilingual with the

El programa Estudios de Pregrado Bilingüe para la Promoción Universitaria (BUSCA, por sus siglas en inglés) permite a los estudiantes latinos obtener una licenciatura de cuatro semestres de la Universidad La Salle con especialización en inglés.

El otoño de 2023 marca el aniversario número 30 de BUSCA. En una entrevista con AL DÍA, Joanne Woods, directora del programa, comparte la importancia de ser latinos y apoyar a los estudiantes latinos en el desarrollo de sus conocimientos básicos, mejorando sus habilidades académicas y lingüísticas en un ambiente que es enriquecedor y exigente.

Mejoramiento De Los Latinos

Creado en 1993, BUSCA pasó de ser una cohorte de seis alumnos que se impartía en español a ser, durante muchos años, 80 % en español y 20 % en inglés, tardando aproximadamente seis años en desarrollar el lenguaje académico, por lo que se ha pasado a un programa que se imparte principalmente en inglés.

Suele tener aproximadamente 60 nuevos estudiantes que comienzan cada otoño, para tratar de mantener el tamaño de las clases entre 15 y 20, que es lo que recomienda la Asociación de Lenguas Modernas, lo que permite a los estudiantes tener “conversaciones intensas, al tiempo que les da a los estudiantes tiempo para obtener atención individual de los instructores”, explicó Woods. El programa de grado asociado tiene 60 créditos o 20 clases, de las cuales 17 son en inglés. Sin embargo, dado que BUSCA es un programa bilingüe, los estudiantes cursan tres asignaturas en español por dos razones: para potenciar la latinidad y preparar a los estudiantes para trabajar en la comunidad latina, si es eso a lo que aspiran.

“Queremos mejorar a los latinos para asegurarnos de que los estudiantes sepan que su cultura, incluido su idioma, es valorada”, asegura Woods. Además señaló que “queremos asegurarnos de que tengan el español académico”.

El programa quiere que los estudiantes latinos puedan promocionarse e ingresar a la comunidad latina de manera totalmente bi- academic language in their native tongue, Spanish. e curriculum o ers two “Spanish for Heritage Speakers” and “Spanish and Hispanic Cinema” courses as part of the sheltered immersion protocol—develop the vocabulary needed for assignments and ensure students have the required background knowledge to complete tasks outside of class. BUSCA instructors assist students in developing the four domains of the English language: listening, speaking, reading, and writing.

BUSCA has received funding from the National Endowment for the Humanities to o er a free pre-BUSCA program to applicants who need additional support to demonstrate the level of English necessary to enter BUSCA.

Before the pandemic, La Salle was a test- exible institution, with only limited programmatic exceptions until October 2020, when it “expanded its admission protocol to become fully test-optional for all undergraduate programs,” as reported by La Salle News.

BUSCA does not require SAT testing as part of its admissions protocol but a free English language assessment to students— the program looks for intermediate English language users—a person who knows present, past, and future tenses. Although perfect usage is not necessary for the program, some background understanding of those tenses is because the goal is to “get them out of the intermediate zone and into the advanced zone while they are in BUSCA,” Woods reiterated.

Participants of the program are also considered a student at La Salle University and have access to all buildings and tutoring services.

Latino Producing

BUSCA is concerned about Latinx enhancing and Latinx producing; reasons why Woods recognizes that “most of our people, most of our applicants, our students are going to be working.” e program is at night, and although many universities close their o ces at 4:30 pm, members of BUSCA stay until 6:00 pm or 6:15 pm to see if students need assistance.

“We recognize that even the people in BUSCA, who may not have their own children, may have responsibilities for their siblings, or maybe they are living with an aunt or uncle and helping take care of their cousins,” Woods said. “Whatever the situation is, the admissions counselors work very closely with the person.” e program is committed to Latinx students’ success. It continues to help graduates who may require guidance. However, La Salle provides services to assist this population of students.

BUSCA students who pursue a Bachelor’s degree have the English skills needed to be successful. Worth noting is that BUSCA o ers free tuition to students that qualify for full-tuition aid or Pell Grant. Additionally, the program grants at least two scholarships to people excluded from qualifying for federal aid.

“BUSCA graduates are equipped to continue their education and to become lifelong learners and empowered bilingual leaders in our communities and society,” the website says.z lingüe con el idioma académico en su lengua materna, el español.

Se ha recibido financiación de la National Endowment for the Humanities para ofrecer un programa pre-BUSCA gratuito a los solicitantes que necesitan apoyo adicional para demostrar el nivel de inglés necesario para ingresar a BUSCA.

El plan de estudios ofrece dos cursos de “español para hablantes de lengua heredada” y “español y cine hispano”, como parte del protocolo de inmersión protegida: desarrollar el vocabulario requerido para las tareas y asegurarse de que los estudiantes tienen los conocimientos previos necesarios para completar las asignaciones fuera de clase. Los instructores ayudan a los estudiantes a desarrollar los cuatro dominios de la lengua inglesa: escuchar, hablar, leer y escribir.

Antes de la pandemia, La Salle era una institución exible a los exámenes, con limitadas excepciones programáticas hasta octubre de 2020, cuando “amplió su protocolo de admisión para convertirse en totalmente optativo a los exámenes para todos los programas de pregrado”, según informó La Salle News.

BUSCA no exige el examen SAT como parte de su protocolo de admisión, sino una evaluación gratuita del idioma inglés a los estudiantes. El programa busca usuarios intermedios del idioma inglés, una persona que conozca los tiempos presente, pasado y futuro. Aunque el uso perfecto no es necesario para el programa, sí lo es cierta comprensión previa de esos tiempos, porque el objetivo es “sacarlos de la zona intermedia y llevarlos a la zona avanzada mientras están en BUSCA”, reiteró Woods. Los participantes en el programa también son considerados estudiantes de la Universi- dad de La Salle y tienen acceso a todos los edi cios y a servicios de tutoría.

Producci N Latina

A BUSCA le preocupa que los latinos mejoren y que produzcan. Por eso Woods reconoce que “la mayoría de nuestra gente, la mayoría de nuestros solicitantes, nuestros estudiantes van a estar trabajando”. El programa es nocturno, y aunque muchas universidades cierran sus o cinas a las 16:30, los miembros de BUSCA se quedan hasta las 18:00 o 18:15 para ver si los estudiantes requieren alguna ayuda.

“Reconocemos que incluso las personas de BUSCA, que tal vez no tengan hijos propios, pueden tener responsabilidades para con sus hermanos, o tal vez estén viviendo con una tía o un tío y ayudando a cuidar a sus primos”, dijo Woods. “Sea cual sea la situación, los consejeros de admisiones trabajan muy de cerca con la persona”, agrega..

El programa está comprometido con el éxito de los estudiantes latinos. Sigue ayudando a los graduados que puedan necesitar orientación. Sin embargo, La Salle proporciona servicios para ayudar a esta población.

Los estudiantes de BUSCA que obtienen una licenciatura tienen los conocimientos de inglés necesarios para tener éxito. Merece la pena destacar que BUSCA ofrece matrícula gratuita a quienes reúnen los requisitos para recibir una ayuda de matrícula completa o una beca Pell. Además, concede al menos dos becas a personas excluidas de las ayudas federales.

“Los graduados de BUSCA están equipados para continuar su educación y convertirse en aprendices de por vida y líderes bilingües empoderados en nuestras comunidades y la sociedad”, dice el sitio web. z