-A cien mil parsecs, ochenta grados al oeste de Trántor, cuarenta grados... -¡No importa, no importa! Toran vio que su inquisidor había anotado: «Punto de origen: Periferia.» El filiano continuó: -¿Adónde se dirigen? Toran respondió: -Al sector de Trántor. -¿Motivo? -Viaje de placer. -¿Llevan algún cargamento? -No. -Humm. Lo comprobaremos. -Hizo una seña y dos hombres se pusieron en movimiento. Toran no trató de intervenir. -¿Qué les trae a territorio filiano? -Los ojos del filiano brillaban malévolamente. -No sabíamos dónde estábamos. Carezco de una carta de navegación detallada. -Por carecer de ella se verá obligado a pagar cien créditos... y, naturalmente, los acostumbrados derechos del arancel de aduanas, etc. Habló de nuevo al micrófono, pero en aquella ocasión escuchó más que habló. Entonces preguntó a Toran -¿Sabe algo sobre tecnología atómica? -Un poco -contestó precavidamente Toran. -¿Sí? El filiano cerró la carpeta y añadió-: Los hombres de la Periferia tienen fama de ser entendidos en esta materia. Póngase un traje y venga conmigo. Bayta dio un paso adelante. -¿Qué van a hacer con él? Toran la apartó suavemente y preguntó con frialdad -¿Adónde quiere que vaya? -Nuestra planta de energía necesita una pequeña reparación. El vendrá con usted -y señaló directamente a Magnífico, cuyos ojos marrones se abrieron con evidente angustia. -¿Qué tiene que ver él con esto? -preguntó furiosamente Toran. El oficial le dirigió una mirada glacial. -Me han informado de actividades piratas por estos alrededores. La descripción de una de sus naves concuerda con la de usted Se trata de una cuestión rutinaria de identificación. Toran vaciló, pero seis hombres y seis pistolas eran argumentos elocuentes. Abrió el armario para sacar los trajes. Una hora más tarde se encontraba en el interior de la nave filiana, gritando con furia: -No veo nada estropeado en los motores. Las barras están bien, los tubos L están alimentando como es debido y el análisis de la reacción es correcto. ¿Quién manda aquí? El ingeniero jefe dijo en voz baja: -Yo. -Pues bien, diga que me saquen de aquí... Le condujeron a la planta de oficiales, y en la pequeña antesala encontró sólo a un alférez indiferente. -¿Dónde está el hombre que vino conmigo? -Espere, por favor -repuso el alférez. Quince minutos después hicieron entrar a Magnífico. -¿Qué te han hecho? -inquirió rápidamente Toran. -Nada, nada en absoluto -negó Magnífico, moviendo la cabeza con lentitud. Tuvieron que pagar ciento cincuenta créditos para satisfacer las exigencias de Filia cincuenta de ellos para su inmediata liberación-, y volvieron a su nave. Bayta dijo con una risa forzada: -¿No merecemos una escolta? ¿No van a acompañarnos a cruzar la frontera? Y Toran replicó con acento sombrío: -No era una nave filiana... y no podremos marcharnos en seguida. Venid aquí. Todos se agruparon a su alrededor. Toran dijo con voz átona: -Era una nave de la Fundación, y sus tripulantes eran hombres del Mulo. Ebling se agachó para recoger el cigarro que se le había caído. Preguntó: -¿Aquí? Estamos a treinta mil parsecs de la Fundación. -Y nosotros estamos aquí. ¿Por qué no pueden ellos hacer el mismo viaje? Por la Galaxia, Ebling, ¿no cree usted que sé distinguir las naves? He visto sus motores, y eso me basta. Le digo que eran motores de la Fundación, una nave de la Fundación. -¿Y cómo han llegado hasta aquí? -inquirió Bayta con lógica-. ¿Cuáles son las posibilidades de un encuentro casual, en el espacio, de dos naves determinadas?
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