CUIDAR BEM

Ser parceiro, membro da família ou amigo de uma sobrevivente de cancro da mama geralmente significa assumir o papel de cuidador; aqui, exploramos a importância de gerir o stresse para evitar a “fadiga da compaixão”.

Por Beth Leibson

“Quando a minha filha Lindsey estava a passar pelo tratamento do cancro, fiquei com ela o dia todo, todos os dias,” conta Barbara. “Só a deixava sozinha para tomar um duche ou comer alguma coisa quando havia mais alguém com ela, o pai ou a prima. Mesmo quando ia à casa de banho, deixava a porta aberta e tentava ser mesmo muito rápida.” Barbara não tirava um minuto para si própria, nem para ler um livro ou para falar ou ir dar um breve passeio com uma amiga. “Estava focada apenas em estar com a minha filha e cuidar dela. Nem sequer pensava em mim própria.” Barbara estava simplesmente entorpecida, inconsciente das emoções que se acumulavam dentro dela.

Um dia, inesperadamente, foi demasiado ríspida com o médico de uma das filhas. Foi uma chamada de atenção.

Infelizmente, a Barbara não é a única com esta atitude. Um estudo feito em 2007 demonstrou que os cuidadores têm a mesma probabilidade de precisarem de tratamento para a depressão e a ansiedade que os pacientes de cancro. Quatro em cada cinco cuidadores dizem sentir muito stress e ansiedade durante toda a experiência de cuidar de um doente de cancro. De acordo com o Instituto Nacional de Cancro dos EUA, os cuidadores têm de lidar não apenas com o stress da doença mas também com a responsabilidade de cuidar.

Na maior parte dos casos não têm consciência destes níveis de stress. “Os cuidadores muitas vezes entram no meu consultório a dizer ‘sinto-me envergonhada por estar aqui, não sou eu quem tem cancro’,” explica Laura Mosiello, uma oncologista que

Mosiello. “Esquecem-se que têm de cuidar deles próprios antes de poderem cuidar de outra pessoa.”

MULTITAREFAS E CULPA CRIAM STRESS

faz trabalho social na Cancer and Careers, uma instituição sem fins lucrativos em Nova York. Mosiello faz aconselhamento tanto a pacientes como a cuidadores.

“Eles dizem-me: estou exausta, estou preocupada, estou assustada,” diz Mosiello. “Mas tudo isto que eu sinto não pode ser tão mau como o que sente uma doente de cancro.”

A verdade é que o cancro ataca os cuidadores tanto quanto os pacientes. Enquanto, que o doente tem autorização para lidar com emoções tão difíceis precisamente porque estão doentes. Os cuidadores, por outro lado, acreditam que o seu papel é o de saber gerir o que sentem. “Muitos cuidadores não se permitem sentir mal,” explica “Muito do stress vem do facto de se dividirem em muitas tarefas,” diz Richard Hara, Médico, assistente social oncológico e professor na Columbia University em Nova York. Os cuidadores geralmente tratam da casa, gerem os horários, cozinham, conduzem o paciente, consultam o sistema de saúde... tudo isto enquanto mantêm a sua vida profissional ou vocacional. Por vezes até arranjam um segundo emprego para compensar o que o paciente não consegue ganhar, acrescenta Hara.

Culpa e fadiga são comuns. “Os cuidadores muitas vezes sentem que se não estiverem a fazer alguma coisa como mudar a roupa da cama ou a cozinhar, não estão a ajudar,” diz Mosiello. Por isso mantém-se ocupados, num turbilhão de atividades. Tirar tempo para si próprio, frequentemente é considerado egoísmo.

ATENÇÃO AOS SINAIS DE ESGOTAMENTO

Por vezes os cuidadores estão tão ocupados a cozinha e a organizar, limpar e fazer contas que nem percebem que estão em stress. No entanto, há algumas características que servem como controlo. De acordo com o livro About Caring for Family or Friends wirh Cancer, que Hara escreveu em conjunto com Susannah L. Rose, existem vários sinais de esgotamento também conhecido como “fadiga da compaixão”: • Irritabilidade • Dificuldades em dormir (seja dificuldade em dormir ou dormir demais) • Perda de interesse por quaisquer atividades • Isolamento Social • Sentimentos recorrentes de culpa e ansiedade

Meditar, fazer uma caminhada diária, comer alimentos saudáveis e passar tempo com outros amigos e familiares são algumas maneiras simples de aliviar o stress do cuidador. Existem até grupos de apoio especificamente para cuidadores.

Os cuidadores que experimentam uma ou mais dessas características devem prestar atenção e tentar descobrir como lidar com o stress.

Cuidar pode oferecer recompensas inesperadas. Muitas pessoas adquirem novas habilidades, uma maior auto-compreensão e um relacionamento mais forte com o paciente. Mas só pode experimentar os benefícios de cuidar se também trabalhar diligentemente para cuidar de si mesmo.