BIJ EVELYN
Foto: Dirk-Jan van Dijk
Partner Evelyn Günther van Günther & Van Grinsven Executive Search interviewt managers uit de branche over hun waarden/normen, werk/ privé, uitdagingen / ergernissen
Ooit zal Verkade wel weer eens verkocht worden. Maar wij zijn een NV, hebben een eigen RvC en een eigen OR. Daarmee is geborgd dat het Verkade-bedrijf blijft bestaan zoals het is.
Wat was je leukste periode? Alles was leuk, maar je eerste werkgever is misschien net als je eerste liefde.
Wat is op dit moment het lastigste voor jullie? Wij zijn te klein om dingen te doen die pas over drie of vier jaar geld opleveren. En we hebben natuurlijk ook last van die prijsoorlog. Dat heeft een enorme impact op een bedrijf als Verkade. Dat is ook mijn grootste uitdaging: groeien én in de zwarte cijfers blijven.
Wat is je grootste ergernis? Dat je veel tijd kwijt bent aan interne dingen. Hoe verder je komt in je carrière, hoe meer. Je tijd wordt in beslag genomen door presentaties aan je aandeelhouders en allerlei andere overleggen. Ik ben liever met de wereld buiten bezig.
en ‘leermomenten’. Deze maand: Bart Merkus, general manager Verkade
Wat kun je doen? Met nieuwe initiatieven komen zodat de consument Sultana en Verkade blijft kopen en zorgen voor een goede samenwerking met onze handelspartners zodat de consument het ook nog weet te vinden. Er is geen andere weg, iedereen moet daar vroeg of laat naar toe. Om weer samen waarde toe te voegen. Iedereen verdient aan het einde van de rit minder geld. En kleine bedrijven zijn dan kwetsbaar. Ik ga ervan uit dat het een keer stopt. De verplichting aan ons is om ons productportfolio zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Bijvoorbeeld met Sultana ‘hartig’, we zijn weliswaar klein, maar willen toch bereiken dat Sultana komend jaar gaat groeien. We kunnen daar geen jaren over doen. Wij moeten dat snel op de plank hebben liggen.
Was je liever product manager gebleven? Nee, dat ook weer niet. Je groeit in je functie. Nu kun je meer toevoegen.
V
oor je bij Verkade ging werken, werkte je bij Heineken en Masterfoods. Wat zijn voor jou de belangrijkste verschillen? Heineken was een fantastische leerschool, met betrokken en gepassioneerde mensen. In die tijd speelde dat probleem dat Heineken weer relevant moest worden voor jongeren. We hebben alle registers open mogen trekken, alles mocht en kon. Heineken zocht expansie en groei. Je kon met de lange termijn bezig zijn. Masterfoods is meer kortetermijn-gericht, cash telt, je rekent per periode af – en dat doen ze goed. Het verschil met Masterfoods is dat ik nu wel lokaal marketing en sales kan invullen en het verschil met Heineken én Masterfoods is natuurlijk dat we niet die grootte 28
en die budgetten hebben. Maar goed, de kennis van Mars om zaken op korte termijn te bekijken heb ik nu ook hard nodig. Juist omdat je budgetten beperkter zijn.
F
o
o
d
Wat heb je voor iets bijzonders ingevoerd bij Verkade? Meer plezier en passie, dankzij ‘het broodje Verkade’. Een maandelijkse bijeenkomst, meestal een lunch, met het hele kantoor. Dan delen we wel en wee met elkaar en halen we er een spreker van buiten bij die iets vertelt over een interessant onderwerp. Dat brengt iedereen dichter bij elkaar. Wij hebben namelijk heel veel jong talent en mensen die al 20, 30 jaar bij Verkade werken.
Wat is jouw rol in het zorgen voor innovaties en nieuwe initiatieven? Je moet een droom hebben. Ik kan praten vanuit mijn eigen droom en eigen ideeën. Je moet een bepaalde mate van ongeremdheid
Momenteel worden behoorlijk wat bedrijven verkocht. En Verkade? Zolang wij aan het Verkade- en Sultana-merk kunnen blijven werken, maakt mij dat niks uit. P
e
r
s
o
n
a
l
i
t
y
d
e
c
e
m
b
e
r
2
0
0
5
en openheid hebben. Wat zijn dingen waar ik van droom? Ik wil een inspirerende manager zijn. Je moet hard knokken voor je droom. Ik wil mensen ook helpen naar een hoger plan. Ik word gedreven door mijn overtuiging dat mensen hierdoor ook beter worden voor het bedrijf.
S meedwerk DE IDEEËNBUS VAN HET HOOFDKANTOOR
Ben jij én de rationele algemeen directeur én de dromer? Bij een klein bedrijf vervult één persoon al snel meer rollen. Besteed je veel aandacht aan sales? Ja, ik ga vanmiddag bijvoorbeeld naar Cees Manten (directeur Koopconsult, red.). Niet om te onderhandelen, maar om te horen wat er bij hen speelt en leeft. En om hun vast te vertellen waar wij mee bezig zijn. Iemand zei ooit eens tegen mij dat het gaat om de drie R’s: je moet een goede Relatie hebben om de Ruimte te creëren die je uiteindelijk Rendement oplevert. De dagelijkse zaken staan in dit soort gesprekken niet voorop.
De mening van exSuper de Boer-ondernemer Hans Smith
H
Word je daar niet in gezogen door de prijsoorlog? Nee, want ik heb een goed salesteam. Maar ik geef toe, er staat veel op het spel. Het kan toch niet zo zijn dat bedrijven als Verkade om zeep geholpen worden?
oe vaak komt een retailorganisatie niet met een idee waarvan we allemaal denken dat het aanslaat en dat vervolgens faliekant mislukt? Het overkomt elke formule wel eens. Ik was bij de nieuwe AH in Heemskerk en was verrast door bijvoorbeeld de nieuwe winkelwagen, met twee lagen, voor zware en voor kwetsbare artikelen. Maar wat merkte ik? De consument vond de wagen onhandelbaar en te zwaar rijden. Een ergotherapeut vertelde mij dat de consument er bij het uitladen aan de kassa na een rit grote boodschappen een hernia aan over zal houden. Ik zeg dat niet om AH in diskrediet te brengen, nee, het gaat me hierom: nieuwe ideeën, acties, formules, materialen - het wordt alleen maar succesvol bij gezamenlijk overleg tussen formulebeslissers, ondernemers/bedrijfsleiders en consumenten. Alle andere wegen zijn riskant. Maar mensen van retailorganisaties blijven volgens mij maar denken dat zij alleen de wijsheid in pacht hebben. Als ze dat dan ook aan de hand van sterk beleid zouden bewijzen, nou, dan zij het zo, zou je nog zeggen. Maar als acties of formule-aanpassingen niet lopen zoals ze voorspeld hadden, dan verschuilen ze zich achter de stagnerende markt. Beloften dat de kosten of actie-investering terugverdiend worden door de meeromzet, worden later nooit eens geëvalueerd. En dus worden ze nergens op afgerekend. Terwijl met elkaar afrekenen bij het wel of niet behalen van een doel het eerlijkst zou zijn, zeker als andermans investering ermee gemoeid is. Er is niet veel veranderd in al deze jaren. Nog steeds worden ideeën of acties die door bedrijfsleiders en zelfstandig ondernemers bedacht zijn en die met succes zijn uitgeprobeerd, door de managers van het hoofdkantoor meteen afgeserveerd. Twee voorbeelden van mijn eigen suggesties. Tv-schermen in de winkel hangen en daarop reclame van fabrikanten laten zien, afgewisseld door algemene informatie en informatie over winkelacties. In mijn winkel van toen hingen al in 1993 soortgelijke projectoren, in 1995 deden we onderzoek, samen met de organisatie Unigro en schaduwwinkels. De resultaten waren zeer positief, maar het is toch niet uitgerold. En kom je nu in een Hoogvliet, Deen, Jumbo etc., etc., geheid dat je beeldschermen tegenkomt met allerlei formule-uitingen en fabrikantenacties. Bij de nieuwe pilot in Heemskerk gebruikt Albert Heijn maar liefst negen beeldschermen, een groot elektronisch tekstbord bij de ingang en een elektronische kabelkrant boven de stelling met fris en bier. Vorig jaar introduceerde ik een bord in de winkel waarop consumenten hun vragen en opmerkingen kwijt konden. Wekelijks kregen de consumenten antwoord op hun vraag. Ook andere formules in Nederland doen iets dergelijks, Jan Linders al jaren. Bij mij liep het meteen, verschillende ondernemers hebben dit idee overgenomen en met bescheiden trots kan ik u zeggen dat ik het ook bij AH in Heemskerk tegenkwam. Ik heb dit herhaaldelijk bij het hoofdkantoor aangekaart, goed instrument van een formule die zich service-supermarkt wil noemen, leek mij. Maar nee hoor, AH gaat er nu mee aan de haal. Zo kan ik nog wel even doorgaan, vooral van ideeën van voormalige collega’s van me: idee bedacht, zelf met succes uitgevoerd, maar nooit verder gekomen bij het hoofdkantoor. Ik weet niet wat het is. ‘Samen maken we het formulesucces groot’ hoor ik op massale bijeenkomsten altijd weer, maar de praktijk leert dat de mensen van het hoofdkantoor zeer eigengereid zijn. Het lijkt wel of zij een aversie hebben tegen alles van wat ondernemers en bedrijfsleiders afkomt.
Waarin loopt Verkade voorop? We hebben de kostenslag al gehad. We zijn al lean en mean. Wat is jouw valkuil? Ik ben niet zo controlerend. Een goede finance-man naast mij is voor mij essentieel. Wat was je grootste verrassing in je baan als general manager? Dat je meer alleen bent. Heb je een vertrouwenspersoon? Het is plezierig om af en toe met mensen te kunnen sparren. Ik zoek dat bij mensen buiten Verkade. Dat zijn mensen met een rijke ervaring en de leeftijd van mijn vader. En ik steun ook op mijn eigen vader. Die zegt gewoon eerlijk wat hij ervan vindt. Daar komt bij dat ik niet bang ben om achteraf te denken dat ik iets anders had moeten doen. Ik ben pas 38, dus dan zit er voor mij ook een leercurve in. Woon je nog steeds op de P.C. Hooft? Ja, nog wel. Maar we hebben net een derde dochtertje gekregen en willen nu wel een huis met een tuin. Wat doe je buiten je werk en je drie kinderen en vrouw om? Ik speel gitaar. Iedere maandagavond ga ik met mijn gitaar naar muziekles. De ambities zijn niet hoog en ik word niet gehinderd door veel talent, het is gewoon leuk. En op zondagmorgen loop ik met een vriendje door het Vondelpark. Dan denken we dat we goed bezig zijn. F
o
o
d
P
e
r
s
o
n
a
l
i
t
y
d
e
c
e
m
b
e
r
2
0
0
5
29