08FP02_z038.ps
14-02-2008
11:11
Pagina 38
BIJ EVELYN AAN TAFEL
Foto: Dirk-Jan van Dijk
Partner Evelyn Günther van Günther & Van Grinsven Executive Search interviewt managers uit de branche over hun waarden/normen, werk/privé, uitdagingen/ergernissen en ‘leermomenten’. Deze maand: Erik Bras, ‘comité executive’ Provimi.
Je hebt ruim een jaar terug Unilever verlaten, na 17 jaar. Je was verkoopdirecteur Nederland. Waar werk je nu en wat doe je daar? Ik werk bij Provimi, een bedrijf met wereldwijd € 2 miljard omzet in voornamelijk vitaminen en mineralen voor de veevoederbranche, en zo’n 15% daarvan in petfood. We opereren met 8.300 medewerkers in 30 landen. We hebben de wereld in vieren verdeeld, ik ben een van de drie ‘regional presidents’ en ben daarnaast verantwoordelijkheid voor petfood. Vanwege de gestegen grondstofprijzen en de groeiverwachting besteed ik hier de meeste tijd aan. De combinatie maakt het voor mij erg leuk, want petfood is dicht bij huis en dat andere is zo anders dat ik daar weer veel van kan leren. Ik ga over elf petfoodfabrieken in zeven landen in Europa, elk met zijn eigen general manager en organisatie. Wat kon je niet na 17 jaar Unilever? Het grootste verschil is dat ik in dit bedrijf geconfronteerd word met basale operatio-
38
nele zaken die niet op orde zijn. We hebben ons in 2000 gediversificeerd door de petfoodcategorie in te gaan en zijn toen gestart met overnames. Binnen vijf jaar kwamen 13 fabrieken in negen landen bij elkaar. In 2006 maakten we er één internationale organisatie van, om aan te sluiten bij de internationale tenders van de retailers. Nou, dan loop je ineens tegen elkaar aan: welke specificaties en ingrediënten gebruik jij? Er bleken vele wegen naar een blikje hondenvoer te leiden. We liepen toen tegen duizendenéén operationele dingen aan. Dat operationele stuk is zwakker dan ik had verwacht. Op dat stuk word je bij Unilever niet getraind, want dat is al zo uitgekristalliseerd. Wat heb je het afgelopen jaar geleerd? Doordat dit veel volatieler en agressiever is, moet je sneller resultaat boeken. Ik was meer gewend om te bedenken of iets op de lange termijn goed is voor ons en de klant. Ook al kwam het niet helemaal precies goed uit, dan kon je het uitleggen aan je
klant en dan kwam het weer goed. In dit bedrijf, zeker ook omdat het private equity is, gaat het iedere maand om wat heb je wel en niet gehaald. Dat heb ik wel geleerd. Mis je Unilever? Ik vind het nog steeds een fantastisch bedrijf met leuke mensen en mooie merken. Als ik die op tv zie, word ik nog steeds trots. Het eerste half jaar bij Provimi bedoelde ik, als ik ‘wij’ zei, niet Provimi. Ik probeerde echt het woord ‘Unilever’ te vermijden en stelde me ten doel dat nooit te gebruiken. Maar als ik dan voor mezelf in de wij-vorm dacht, was ik nog niet helemaal geland. Nu wel. Ik ben nu meer vereenzelvigd met het bedrijf. Maar ik sta er wel rationeler in. Bij Unilever waren werk en privé veel minder gescheiden. Die verbondenheid was enorm. Het is een gouden combinatie, en als het dan ook nog succesvol is, stimuleert het enorm. Wij hebben mooie cijfers behaald, prijzen gewonnen en dat geeft een goed teamgevoel. Je blijft lang als je
FoodPersonality februari 2008