Bij Evelyn aan tafel Evelyn Günther van Günther + Van Grinsven Executive Search interviewt senior managers uit de branche over ‘leiderschap’. Deze maand Koen Slippens, bestuursvoorzitter Sligro Food Group. Door: Evelyn Günther Foto’s: Jan Willem Houweling
Waar ben je nou echt trots op? Sligro Food Group heeft zich de afgelopen jaren denk ik heel behoorlijk door ‘de crisis’ heen gewerkt, terwijl zeker de foodservicemarkt er toch fors door werd geraakt. Als je bovendien al tien jaar lang in dat segment zo’n 3 à 4 % beter presteert dan de markt, dan zet je wel wat neer. En vanuit die positie toch het besef en het lef hebben om je als managementteam de vraag te stellen: ‘is datgene wat de afgelopen tien jaar goed was om die prestatie neer te zetten, ook goed genoeg om ook de komende tien jaar als winnaar uit de bus te komen?’ Ons antwoord was: ‘nee!’ We hebben ons dus aangepast aan de nieuwe tijd en de knop omgezet. Ik geloof niet in crisis, wij noemen het een nieuw klimaat, wen er maar aan. Het was wel een heel moeilijke keuze om het bedrijf te veranderen in een tijd dat het best goed gaat. Als het slecht gaat met een bedrijf is het makkelijker om een turn-around te doen, dan heb je de sense of urgency. Die hadden wij gelukkig niet. We hebben wel lef gehad. Onze van A naar B noemen we dat. Heel simpel, waar staan we nu, waar willen
we over een jaar of drie staan en wat hebben we daar voor nodig aan mensen, middelen, opleiding, systemen etc. Ons concern van A naar B maar ook die van Sligro en Emté en alle ondersteunende afdelingen. Lijkt simpel, maar is een enorme klus. Een machtige, dat wel, en het maakt heel veel los. Een verandering voor een tent met 10.000 man is niet niks. En dat hebben wij met z’n allen goed gedaan. Daar is onder andere Sligro 3.0 een voorbeeld van en het meerjarenplan voor Emté. We hebben de afgelopen jaren de tent enorm klaargemaakt voor de toekomst en we zijn daar nog lang niet klaar mee. Ik vind echt dat we enorm snelheid aan het maken zijn. Een geïntegreerde backoffice-roadmap waar ict, finance en supply chain een centrale regie in voeren, is daar ook een voorbeeld van. Dat gaat niet vanzelf en is voor sommigen heel zwaar, maar samen en met wat steun komen we er. Krijg je wel eens complimenten van je voorganger, je neef? Het is inderdaad mijn neef, onze vaders waren
broers. Die leven helaas allebei niet meer. Wij zijn niet heel erg van de complimenten, maar het feit alleen al dat iemand de leiding van het bedrijf aan jou heeft overgedragen, is al een compliment. En toen moest je het waarmaken. Ja, maar toen hadden we wel al tien jaar samengewerkt. Wij zijn geen twee handen op één buik. Helemaal niet, maar we hadden een goede balans samen. Als iemand vervolgens het bedrijf aan jou overdraagt, is dat zo’n groot compliment, dan moet je niet te veel complimenten meer krijgen, maar nuchter blijven en zorgen dat je het weer een stukje beter doet. Sligro Food Group is een familiebedrijf en beursgenoteerd. Kan dat soms wringen? Nee, ik ervaar dat niet. Ik heb wel gemerkt dat de beurs bij de buitenwereld een soort angstbeeld creëert. Ik heb er geen last van. Je moet zorgen dat je geen aandeelhouders hebt die niet bij het bedrijf passen. Daar heb je altijd gedonder mee. Doe wat je zegt, en zeg wat je doet. Heel transparant en consequent. Als aandeelhouders dat niets vinden en voor het snelle grote gewin gaan, dan beleggen die niet bij ons. De beurs staat dus niet synoniem voor kortetermijngerichtheid. Natuurlijk zijn er fondsen die wel dat imago hebben, maar wij niet. Wij zijn vrij conservatief als aandeel. De transparantie, professionaliteit en discipline van de beurs in combinatie met de cultuur, de langetermijngerichtheid, het ondernemerschap en de mentaliteit van het familiebedrijf. Dat is mijns inziens een magische mix: het beursgenoteerde familiebedrijf. Wat is nou echt typerend voor jou als leider? Ik ben van het top down management. En de top hoeft daarbij natuurlijk niet een persoon te zijn, maar een team. Bottom up is vaak fake en een omslachtig proces om iets te bereiken, bovendien
36 FoodPersonality mei 2014
36 Evelyn 36
05-05-2014 15:07:05