Bij Evelyn aan tafel Evelyn Günther van Günther + Van Grinsven Executive Search interviewt senior managers uit de branche over ‘leiderschap’. Deze maand Robert van Ballegooijen, ‘chief operations officer’ van A-ware Food Group. Door: Evelyn Günther Foto’s: Jan Willem Houweling
Op je 38e in de hoofddirectie van Friesland Foods. De jongste ooit. Hoe vond je dat? Ik heb aan die rol enorm moeten wennen. Zeker het eerste half jaar was ik in de war. Ik was gewend om een bedrijf te runnen. Mensen zitten dan naar jou te kijken omdat jij het boegbeeld bent. Maar in de hoofddirectie had opeens niemand me meer nodig. Ik heb serieus een paar keer de telefoon opgenomen om te kijken of hij het wel deed. Na een tijdje zocht ik de mensen natuurlijk zelf op, maar zij werden in het begin alleen maar nerveus. Mijn taakomschrijving was niet duidelijk en ik verveelde me eigenlijk, dus ging ik alle verslagen en notulen lezen. Maar in die verslagen ging het niet over de klant, want daar hielden de werkmaatschappijen zich mee bezig en die wil je ook niet voor de voeten lopen. Je moet de mensen in het veld de ruimte geven
om te ondernemen. Uiteindelijk heb ik mijn rol meer gezocht op het strategische vlak van allianties en overnames. Je hebt twee jaar in de directie gezeten. Waarom ging je weg? Wij hebben de fusie van Friesland Foods met Campina voorbereid. De boeren wilden deze fusie graag. Ik had geen zin om nog eens zo’n fusieproces mee te maken. Bij een fusie ben je veel bezig met je interne organisatie en minder aan het ondernemen, terwijl ik dat laatste juist wilde. Toen ben ik naar Bakker Bart gegaan en daar heb ik geen dag spijt van gehad. Bij Bakker Bart kwam ik weer in de realiteit van het dagelijkse werk terecht. In de hoofddirectie van een multinational stuur je toch meer op de lange termijn. De impact van wat je bedenkt, zie je pas na drie jaar.
Waar stuur jij je organisatie op? Niet op financiën en dergelijke, maar meer op strategie: waar liggen de kansen in de markt en hoe kun je de organisatie die kant op richten? Voorzie jij een verandering in het leiden van een organisatie? De manier waarop organisaties werken, verandert. Ik weet niet of jonge mensen die nu aan hun carrière beginnen, straks wel een managementrol vervullen, omdat die rol dan niet meer bestaat. Het gaat meer richting ‘playing captains’. De kracht van een organisatie schuilt juist in een informeel karakter. Grotere ‘corporates’ willen graag plannen, risico’s managen en die risico’s verkleinen. Vanuit de Angelsaksische claimcultuur raken zij al in paniek als de marge één procent lager is dan verwacht. Na een tegenslag gaan ze direct maatregelen nemen omdat ze in de knel komen met wat er beloofd was. Maar die maatregelen gaan wel ten koste van het bedrijf op de lange termijn. En die cultuur zorgt voor een onplezierige sfeer in het bedrijf en uiteindelijk leidt het tot niets. Eigenlijk zou je geen kwartaalberichten meer moeten willen, maar alleen nog naar de lange termijn kijken. Familiebedrijven werken eigenlijk altijd zo: daar wordt het bedrijf klaargestoomd voor de volgende generatie en als het een keer niet meezit, dan zit het gewoon een keer niet mee. Natuurlijk beseffen ook die bedrijven dat er genoeg cashflow nodig is, maar als er niet meer in zat, ‘hebben we gewoon ons best gedaan’ en zat er gewoon niet meer in. Hoe groot is de rol van eigenbelang bij leiderschap? In een ‘corporate’ heb je te maken met beloningsstructuren en wordt er veel nagedacht over de
34 FoodPersonality maart 2014
34 Evelyn 34
07-03-2014 14:16:41